第七十四章
屋外烈烈風雪卷過竹叢，掀起陣陣驚濤駭浪之聲，卷著近在眼前的這聲詰問一並撲來，撲得謝恂陡然回神，腳下沉定，低喝了一聲“放肆”。
“莊和初，且不說，這總指揮使的位子，也未必就是你囊中之物，你這般口氣對我說話，還為時尚早……這些年，我自問待你不薄，也曾幾次將你這條命從鬼門關前拽回來，就是條狗，也該知道感恩了，你竟為個非親非故的叫花子跟我大呼小叫，你有沒有良心？”
許是要占回自己方才被迫後退那幾步，謝恂也往前迫了迫，可麵前的人紋絲未動。
不但沒動，還笑了。
“司公竟也在意這樣的良心嗎？”莊和初蒼白的唇角微微揚了揚，“這世上最念司公恩情的人，司公可是要殺之而後快的——”
話沒說完，驀地一下被掐斷了。
是被一隻手掐斷的。
一隻蒼老、潔淨、泛著草藥氣息的手，一把緊緊扼住了莊和初的頸子。
這是一隻德高望重、救人無數的老太醫的手，也是一隻冷酷涼薄、殺人無算的皇城探事司舊任九監指揮使的手，如今雖已是一隻年近七旬的手，但這一扼的力道，仍非尋常人能受。
莊和初也不是尋常人。
他是剛剛被三支弩箭當胸貫入，傷口深及肺腑，又因勉力起身血流不止，喘息都已艱難的傷重之人。
謝恂麵沉如鐵，手上力道一寸寸加重，捏出駭人的“哢哢”之聲，眼看著捏在手中的人好像一條從水盆中撈出來置於砧板上的魚，徒勞地仰頭去夠那些近在麵前卻無法消受的空氣。
不消多時，那蒼白如雪的麵色就因憋悶而泛出痛苦的紅意。
謝恂堵在心頭的一股火氣終於紓解些許，才沉聲緩道：“她原就是要被這世道碾碎的。縱與她披上層縣主的皮，她還是一粒草芥，這世道一樣能碾碎她。”
隨著扼在頸上的那隻手越收越緊，血湧之聲充斥耳鼓，近在眼前的話音傳入耳中，遠得好像自陰曹地府中傳來一般。
便是如此，想要掙開這隻手，對莊和初也不是件太難的事。
可莊和初沒掙紮，也沒還手，隻任由那被滿腔怒氣熊熊燒灼的人扼著，微微垂眼，眼尾挑起一道與唇角處一樣的柔和弧度，眸中仍是一片無波無瀾的冰雪。
那被麵頰上的漲紅襯得越發淡白的唇勉力動了動，謝恂忽覺緊扼在掌心下的那片肌膚深處，傳來斷斷續續的震顫。
“那，司公……敢，碾碎我嗎？”
謝恂當然不敢。
九監在鬆鶴堂的那個郎中已先為莊和初看過，街上耳目紛雜，救治時不知有多少人圍觀目睹，莊和初傷情如何，這會兒興許已報到禦前了。
若在他醫治時出了差錯，彆說是死，哪怕隻是頸上多添一道掐痕，都是他不願惹上身的麻煩。
可很多時候，麻煩是不得不惹的。
有些小麻煩不敢惹，便會有惹不起的大麻煩。
所以謝恂鬆了手。
卻也不是力氣一卸就鬆了手。
反倒是力道猛地一深，揚手一把將人橫摜出去。
力道之深，將人如雪片般摜出丈遠，重重摔在床沿旁，一口血嗆出肺腑，伏在地上咳得撕心裂肺。
“咳，咳咳……”
每咳一聲，那片自他身下漫開的血跡都隨之擴大一圈。
謝恂雙手攏袖，冷眼看著試了幾次都沒能撐起身的人，在屋中漸漸濃厚起來的血腥氣中深深吐納。
幾番吐納，心頭暢快了些，口氣也緩了些許。
“她那條命，是她生身父母欠她的，算不到旁人頭上。殺她的那道密令，在司中已歸檔在了你的名下，下令的因由是著人假意刺殺，你出手救其性命，以博取她充分信任，方便利用。”
地上那咳得直顫的身形遽然一頓，看得謝恂揚了揚那輪廓和善的眉頭。
“怎麼，這不是實情嗎？你在她身上耗下那麼多功夫，不就是為了用她辦事嗎？總不是真要當聖人吧。那滿城多少身罹苦厄之人，你怎麼就單管她一個？”
一時間回應的隻有急促而無力的咳聲，再無其他。
謝恂一歎，緩步向那總算不再頂嘴的人踱近些，口氣又和緩幾分。
“她是有點聰明，又聽話，但你使喚一時也就罷了，總歸是野路子，成不了大器。你若要用人，司中多得是規規矩矩訓練出來的人手，精乾的都先供著你九監就是。”
說話間，走到那片依舊在緩緩向外擴大的血泊邊沿近處，謝恂停了腳步，斂衣蹲下身，憫然垂目，伸手在那咳血咳得顫顫發抖的肩背上輕撫了撫。
“你隻要不再關照她，任其生滅，便是成全我，成全我謝家後世前程，這總指揮使之位，我依然保你穩坐。”
伏在地上的人又斷斷續續咳了好一陣，有些艱難地喘息片刻，啐出口中殘餘的血，勉力抬手抹去唇邊血漬，卻好似還有什麼不乾淨的東西黏在唇齒之間，嫌惡地皺皺眉，有氣無力地吐出來。
“謝家前程……”
謝恂也不與這已氣若遊絲的人計較那一點惹人不快的口氣，又一歎，越發好聲好氣，甚至還多添了三分低聲下氣。
“我已是半截身子入土的人了，此生也隻盼個善始善終。但我那逆子，雖不成器，到底是我謝家血脈，還有謝家的那些旁支旁脈，多少後輩要成家立業，我不能不為他們打算。你也體諒體諒我這老頭子吧。”
被他一下下輕撫著的那片肩背有些艱難地起伏了幾下，好似將全身可以調動的力氣都蓄到一處，才勉力開口出聲。
“司公為謝家的後輩們打算時，可想過，還有一個孩子，你親自為她取過名字，她……也是喊你一聲爹的？”
謝恂手上一頓，默然片刻，沉沉一歎，扶著膝頭站起身來。
“你是鐵了心要跟我對著乾？”
“下官，不敢與司公為難……”
謝恂眉目微微一展，他就知道，莊和初必定不敢。
不為彆的，隻是莊和初足夠聰明，能想得明白，但凡他敢把這些說出來，便是做好了他不與他一條心的準備，不懼什麼。
再則，千鐘是他一手養大的，是什麼心性，有幾分本事，他再清楚不過。挑這麼一個法子殺她，隻是因為這法子乾淨，也方便，並非是彆無他法。
隻要他想花心思，那就還有數不儘的法子。
一個聰明人，還識時務、知進退，那就是最聰明不過的。
年輕人，嘴上撂幾句硬話，也不是什麼大過，謝恂寬和地點點頭，“你知道輕重就好。”
說罷，謝恂正要俯身搭手攙他，忽見那人自己撐起了身。
人從血泊間有些艱難地抬起半身，撐著一旁床沿，緩緩站起來，牙白色中衣的前襟已經被血浸透了，額前幾縷碎發黏在漲紅退儘、滿布冷汗的臉上，烏黑、蒼白與血紅在那副柔和的眉目間亂作一團。
狼狽，慘烈，驚心動魄，又恬靜平和。