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第九十章
滿街明明昧昧的燈火透過糊在車窗上的明紙映進來，隨著馬車前行，光影如浪濤起伏，有些沉積的記憶不可遏止地翻湧上來。
清晰如昨。
“後來，我見著有京兆府的官爺拖走彆的叫花子的屍身，我就偷偷在後麵跟著，想看看他們會把人埋到哪兒去，就看見……”
千鐘垂頭緊緊牙關，小聲道：“就看見，他們是放火把人燒了。”
莊和初並不意外。
如此處置，倒也不是那些官差自己的意思。
常年沿街乞討之人，往往身帶疾疫，死因難明，倘由官府好好查明斷清再一一安葬，積年下來，於人力物力都是不少的消耗。
太平年景裡也未嘗不可，然先帝朝征戰不休，國庫捉襟見肘，確實很難再撥出這樣一筆消耗。
是以先帝朝時，朝廷經反複爭論，多方考量之後，頒出此令。
凡有乞者命絕於街頭，隻要無涉凶案，便會由京兆府官差帶走，以麻風、天花一類死者等同處置，於指定處先焚燒，再將餘灰殘骨深埋。
這也是謝恂能有把握將這層皮蛻個乾淨的關鍵之一。
“雖然沒有我爹的屍首，但我還有我爹留給我的碗。”千鐘話音一揚，抬起頭來，那股天無絕人之路的韌勁兒立時又回到她靈秀的眉目間。
“兄長給我講您那《千秋英雄譜》的時候講到過，有英雄為了保護百姓戰死了，尋不得屍首，百姓就拿一些他生前用過的物件下葬，也能立個墳頭，受後世香火。”
千鐘說得模糊，但那書稿裡寫過些什麼，莊和初都還記得。
“衣冠塚？”
“是！”千鐘連連點頭。
馬車正經過一群小孩子在街邊燃放的煙火，絢爛的火樹銀花映進來，也不及她眸中光亮萬一。
千鐘就這樣亮閃閃地望著他問：“用那半個碗，能給我爹立個衣冠塚嗎？”
若說是謝恂，莊和初覺得，連謝家祖墳都沒有存在的必要。
但在千鐘的這段經曆中，並沒有什麼一心盼著她早點死的謝司公，隻有一個救活她、養大她，與她相依為命度過一段困苦的時光，還教了她許多道理的爹。
她想安葬的，是那一個沒什麼本事，但有些善心，且已死在那個遙遠冬日的落魄讀書人。
何況，祭奠一事，原也不儘是為了已故之人，更是為全生者一個念想。
唯有好好葬下那半隻碗，她才能卸下那份本就不應由她承負的自責，更輕快地往前走。
“能。”莊和初輕一點頭，“婚儀之後，他就是我的嶽丈了，為嶽丈安墳，原也是我分內之事。待忙完婚儀，我立刻著手去辦。”
“謝謝大人！”
莊和初送千鐘回到梅宅，才知薑濃遣人來遞過話，說是有些明日婚儀上的事，需得請他回莊府做定奪。
“大人，裕王那邊的人，來找過我了。”
薑濃帶人一一交代罷幾項婚儀上的事，待相關的人各自領了吩咐退下，才將這不得不請莊和初專程回來一趟的原因道出來。
“是裕王府的一位侍女，借著來替裕王查看莊府布置的由頭，讓我引著她在府中轉了一圈，向我問了您與縣主如此急著成親的原因。我已照您預先交代下的回了她。她說日後裕王府那邊的差事，都由她來與我聯絡。”
薑濃說著，取出一頁畫像。
在莊府門房當差的其中一人，也是皇城探事司第九監的，有過目便可描摹人像的本事，這畫像便是那門房記下的。
一張足夠稱得上美貌，卻也有些陌生的麵孔。
“今日之前，你可曾見過此人？”莊和初淺淺蹙眉問。
薑濃也搖頭，“裕王府裡幾位掌事的侍女，我多少都有些印象，這人並不在其中。也有可能是裕王手下訓練的細作，隻是喬扮成侍女。大人叮囑過，不要去各監調消息，我便沒有細查。”
莊和初點頭，“她可與你說了自己的名字？”
“聽音，是叫婉兒，不知是哪個字。”
莊和初將這個在皇城裡幾乎隨處可見的名字無聲地念了一念，未置可否，隻斂起畫像，淡聲道：“不急，且靜觀其變吧。”
“是。”
夜已濃沉，反將這廳堂中熱鬨喜慶的布置襯得分外奪目。
在動身去謝府之前，他已用向品雲觀中報知婚事的名義，將三青與三綠一並派往蜀州，以便一路上有個照應。
隻是少了兩個人，再一回來，明明滿目熱鬨，卻覺得冷清了不少。
莊和初不由得摸起方才隨手擱在身邊案上的那包糖炒栗子。
那袋子一動，便有甜香浮蕩。
薑濃奇道：“大人換了口味，喜歡吃栗子了？”
在莊府當差這些年，薑濃都沒見莊和初吃過一顆栗子。
平心而論，莊和初遠比宮裡那些主子好伺候得多，吃用上有些講究，但不大挑剔，愛吃的就多吃幾口，有不愛吃的端上桌來，就少吃或不吃，向來也不會不多說什麼，更不會擺臉色讓人不安。
如此也隻需那麼兩三次，下麵的人就能記清了。