上回見著這張觀音像，千鐘還納悶，怎麼會把觀音像奉在這櫃子裡，這會兒連著莊和初對那“十七”二字的解釋去想，便也明白幾分。
縱是莊和初這般好似戰無不勝、無所不能的人，也有祈盼神明庇佑之心。
世上萬事無定數，最極致的準頭，也不過是十拿九穩。
還有一成變故在裡麵。
莊和初已伸手打開那遮在入口處的壁板，取出火折子，還沒擦亮，忽被千鐘按住了手。
“大人，可不是我輕看薑姑姑，隻是裕王那些人太不講理了，他要是窩著火想撒氣，就算不傷人，怕也要禍害咱們家裡的東西。”
咱們家？
莊和初怔然一愣。
不知怎的，在如此不合時宜之地，竟忽然想起那日送走三綠前，三綠提起他成親之事，在紙上寫下的那句話。
——大人要有家了。
雜念一閃而過，莊和初飛快回神，正要說那些無妨，千鐘已接著道。
“不如，您就留在府裡對付裕王，我自個兒去。我記得怎麼走到陳九家那後院倉房，我就從那出去找大皇子，能行嗎？”
莊和初訝然，“你記得路？”
千鐘心頭微微一緊，上回莊和初帶她走這條路時，並沒有蒙她的眼，那該就是不怕她記得的。
可這訝異也如假包換。
但眼下也沒有更好的選擇了，千鐘心下一橫，“您要是信得著我——”
“我信。”千鐘話沒說完，莊和初已斷然道。
他倒不是訝異什麼保密的事，隻是那日在一片黑暗中兜兜轉轉，也沒說過讓她留意這些，著實沒想到，隻一去一回，她就能記清楚了。
從前也知道她對皇城裡各大路小徑爛熟於心，但也隻當是常年生活其間加之她有心留意的結果，卻不知是這般不可思議之能。
莊和初心頭微一鬆。
方才與她說薑濃能支應一會兒的那話，實話說，他也沒底。
他今日大概何時出去，何時回來，已向薑濃知會過，薑濃還如此差人來，是掐算時辰知道他可能還沒動身，來碰碰運氣。
若是在過去，遇著這般境況，直麵裕王，薑濃也不會有半點躊躇。
可如今她已叛了裕王。
經昨日蘇綰綰一事，裕王對此是否已有醒覺，誰也拿不準，薑濃這一聲知會也不是怕死，是怕出了事不能及時讓他知道，會誤了更大的事。
能有兩全之法，再好不過。
“多謝你。”莊和初捉過千鐘的手，將火折子與鑰匙一並擱進她掌心裡。
千鐘記得，儘頭還有一道門，也是用這把鑰匙開的。
“陳九已經被我安排出去了，不在家，你從他家後院倉房出去，到大理寺門口，雲升會在那邊接應。”
莊和初交代得簡單，千鐘也不多囉嗦，脆生生應下就要起腳。
莊和初還是在她手上輕攥了一下，“旁的都不打緊，切記，隨機應變，萬事以自己安危為要。”
“您就等著賞我吧！”
*
蕭明宣進來莊府，卻不去正經待客的廳堂裡坐，在院中兜兜轉轉一陣，最後不知是什麼興致，挑中了湖心的小亭，就在那冰涼的石桌旁坐下了。
薑濃一路隨著過來，見人在這兒坐下，麵上不露異色，不疾不徐勸道：“今日天光晦暗，寒氣深重，王爺貴體要緊，還是去廳堂坐吧。”
蕭明宣身裹貂裘，雙手攏袖，目光在冰麵上一轉，挾著比陣陣灌入亭中的冷風更深重的寒意，落在麵前這柔婉低眉的人身上。
“薑管家慮事一向周全，昨天莊府卻出了那樣的差錯，是過年瑣事多又操辦婚儀，忙得心力交瘁，還是我裕王府一個區區賤婢，配不上薑管家照拂一二？”
話是往大皇子欺辱蘇綰綰之事上說，意思卻分明是往她沒在千鐘麵前幫襯蘇綰綰的差事上指的。
“奴婢豈敢。”薑濃眉目又垂低了些，“奴婢雖是莊府管家，但蘇姑娘來莊府是為王爺辦差，奴婢不敢怠慢，亦不敢妄自染指蘇姑娘未曾吩咐之事。若有不周之處，王爺降罪，奴婢甘願領罰。”
蕭明宣冷然一笑，“薑管家這些嘴上功夫，的確不是本王府上那些賤婢可比的，有你在莊府裡當差，莊和初可真是好福氣啊。”
“王爺過譽了。”
原本備在廳堂裡的茶跟著挪到這兒來，薑濃說著，規規矩矩奉起一杯。
升騰的白氣被風鼓動，如遊龍出海。
“王爺請用茶。”
茶杯奉至麵前，蕭