賈代善手腳不慢, 才不過幾天，朝堂上的風向就越發模糊了。幾家都是心照不宣, 眼見著中秋就要到了, 這些不過開胃小菜, 重磅還要等中秋過後。
從外書房邸報和往來公文，賈赦也能窺得零星一點。石家原本就得罪了不少人，這次隻怕難以善了。政治從來不是義氣之爭, 不到最後一刻, 誰都不會亮出底牌, 說到底, 最後的結果全是利益的分贓。
公事上有賈代善和賈源兩隻老狐狸，賈赦無需班門弄斧，又因回南的日子定下, 就在明年開春。因此不願意跟隨的先生在中秋之前也都辭館回去了。
這麼一來, 賈赦是越發清閒了。
侯滄發了帖子，說是中秋前一日請友朋一聚, 也不再彆處，就在修國公府。
賈赦數著日子回了帖，閒來無事正想著做幾道往年朝廷出的大題。眼見著賈代善襲了侯爵, 到他這是一點動靜都沒有。近幾年徵辟製越發不吃香了，好些子弟入朝為官也不過在五品上下晃蕩。想來唯有科舉一途才能雙保險，他總要早作準備。
不時，蒔蘿行至書房百寶閣前躬身道：“外麵的門子傳喚，說是霓裳坊的東家求見, 想來大姑娘的大毛衣裳製好了，少爺可要瞧一瞧。”
一道題都還未做完，賈赦無奈擱下筆：“不必，正好我要去祖母那兒，你帶著人一道過去便是。”
說罷，賈赦也不耽擱，帶著人行至榮慶堂，進了屋子見到賈柔也在，倒是巧了：“正好有事勞煩大姐，倒是省了一道功夫。”
“你有何事還得勞煩她。”賈老太太納悶道，又拉著賈赦坐到身邊：“可不許調皮，你大姐這會正是有要緊事，哪有那閒工夫。”
“哪有這些要緊事，弟弟的事兒要緊。”想是快出嫁了，老太太一直帶在身邊教導。賈柔較之先前倒是越發爽利了些，賈老太太看著很是心喜。快要出嫁的姑娘可不能這麼綿軟，好歹是國公家的姑娘，該有的氣勢還是要有。
三人正說著小話，那霓裳坊的東家就到了。蒔蘿領著人進了屋子，隻見人穿著一身緙絲醬色長袍，臉上白白淨淨的，續著幾縷須，低著頭並不打眼亂瞧。
賈老太太瞧著此人是個知禮數的，讓人搬了個幾子道：“原來是霓裳坊的段東家，快坐罷，不用多禮。”
“祖母認得他。”賈赦問。
像榮國府這樣的人家，家裡養著一大幫子繡娘，少有在外頭做衣服的，因此賈赦一問，賈老太太就笑了：“段東家你來說說。”
段東家稍稍一挪，麵對著賈赦垂下眼笑道：“說來還是托了老太太的福。家父時常念叨，若是沒有老太太提攜，隻怕就沒有霓裳坊今日了。”
“嗨，積年舊事，還提這些個作甚。也是你老子娘自個的福氣，他們這會兒還康健。這都有許多年頭了，如今你都這般大了。”賈老太太搖搖頭，時間過的真快，一晃幾十年都過去了。
“托您老的福，這會還康健，前倆年搬到城外去了。前些日子接到您家公子的活計，家中父親聽說了，還想親自上手。小的就說啊，您老都老眼昏花了，再仔細把貴人交代的事弄岔了。他還不樂意，一個勁念叨，讓小的親自上手，生怕把事辦砸了，在您麵前沒臉。”段東家是個會來事的，說上一句就得帶上老太太的福氣，把老太太哄的不成。
這一邊說著，又親自把包袱皮解了：“披風做起來都是不太費工夫，連夜趕工，不過十幾日就做出來了。想著是府上緊著要的，這才好就送到府上來了。若是還有不足之處，也好儘早改了。”
因著是給賈柔做的，又是要出嫁了，紅色最適合不過，緄邊卻是用了白皮子，這裡頭卻也沒有什麼忌諱。霓裳坊的手藝是出了名的，做出來和圖稿差彆並不大，反倒要更好看些。賈老太太拿著裡裡外外細細看了，又交給丫鬟讓她送到屏風後頭，這才對著段東家道：“不想近日外頭時興這個。”
“說來還是貴府公子給的樣式。”段東家慚愧道：“外頭哪有府上這般新意。”
賈老太太一愣，轉移話題：“瞧著手藝倒比你父親還要強上一些，你這會才多大，很是不急。”說著，給白大娘打了個眼色。
兩人又說了會兒話，才由著白大娘親自送了出去。
“我說你這去了兩天，回來也不見一丁點，原來是給你姐添妝。”賈老太太執起茶碗看向賈赦。
賈赦歪在椅子上，有一下沒一下的敲著桌子：“還有您和祖父的，這會還沒做出來。想著大姐快出嫁了，便讓人緊著先做。”
賈柔見外人走了，這才從屏風裡出來對著賈赦一禮：“勞弟弟惦記，真是......”
“偏了大姐好些東西，這點子東西算什麼。”賈赦可看不得女人在他麵前哭。
“即是他有心，你收著便是。正好，你瞧著哪裡不合適，讓府裡繡娘改了。”賈老太太說著，賈柔會意行禮退了出去。
等賈柔走了，賈老太太才說道：“你倒是有心，也是該的。她也不容易，往後出了門子，你能照看些便看顧著點。”
賈赦點頭，兩人揭過這茬。
因著回南的日子定下，賈老太太便帶著賈赦去梨香院，一起商量回南的路線。路途遙遠，老太太半輩子沒出過遠門，賈赦有心順道遊曆，倒是不必趕路。隻是古代交通不便，又有老有小的，出遠門繁瑣的很，方方麵麵都不得馬虎。三人連著商量了幾天，都還沒商量下來。
這邊行程還未定，侯滄宴客的日子就到了。