路途遙遠, 交通不便，隔了四五日賈代善才收到家書。他一人獨坐在書房, 又看了兩三遍這才罷手, 往榮禧堂的院子行去。
賈母挺著大肚子清點從濟南府來的土儀, 賴嬤嬤念著單子，清點完畢還未見賈母發話，她偷偷瞧了一眼, 對著琥珀打手勢, 讓她將土儀收進庫房。
琥珀應聲悄聲退了, 去傳喚婆子搬動。這會賈代善正好行至門前, 她彎腰行了一禮。打簾的丫鬟響了動靜，賈母才回過神來，起身捧著肚子行至門口道：“老爺這會兒怎麼過來了, 可有要事。”往常這會兒賈代善還在外書房處理公務, 如此一問倒也平常。
“無事，”賈代善搖搖頭, 一手扶著賈母手臂，讓她坐下才道：“都快六個月了，合該小心些才是。”
聽著賈代善關懷, 賈母心裡高興，麵上也帶出幾分喜色道：“老爺安心罷，我省的。”自打老太太一走，這家事都落都落到她頭上，累是累了點, 可這心裡不知有多鬆快。千年媳婦熬成婆，沒當過媳婦子都不能體會這苦楚。
“你有數就好，也不知老爺太太到哪兒了，赦兒這孩子有沒有沒調皮。他自個才多大點歲數，還大言不慚說要照料老爺老太太。”這兒行千裡母擔憂，平日兒子在跟前，賈代善也不覺的有什麼，這一走，他的心裡就跟空了一塊似地。生怕他調皮，累壞老父母，又怕他一路舟車勞頓生了病。
賈母喝了口水，攤開帕子瞧著，不太樂意聽這些話。眼見著賈代善臉上憂色愈多，她才抬頭安慰道：“赦兒這孩子老爺你還不知道，他一向穩重。要不老爺你也不會同意他陪著老太爺老太太回金陵了。倒是政兒，這些日子念書還不錯，老爺可要瞧瞧。”
“晚些時候再瞧便是，”賈代善擺手，忽然想起來道：“赦兒信上說有幾道菜不錯，我記著那燕姨娘就是德州的，正好她快臨盆了，我去瞧瞧她。”說著也不等賈母反應，闊步往後院走去。
賈母握著拳頭，還未張口人就不見了，深深吸了口氣，“既然老爺在燕姨娘那邊用，吩咐廚下送幾個菜過去。”
“是，太太。”翡翠躬身快步退出裡間，緊繃的肩膀才鬆了下來，照麵琥珀行了過來，她咽著口水打了個眼色，拉著琥珀到角落裡耳語了幾句這才去了大廚房。
琥珀懸著心，不敢如平日那般，隻悄聲進屋同賴嬤嬤點頭便侯在一旁不發一言。賈母掃了一眼，一個沒忍住，茶盞碎了一地。
“歲歲平安，快來人清理，麻利些，莫要傷著太太。”賴嬤嬤見著這茶盞碎了，反倒放心許多。人都是這般，怒氣若是憋著，隻怕要不好，發出來就沒事兒了。於是她上前道：“太太何苦這般，氣大傷身，若是傷著胎兒可如何是好。”
“你不懂。”賈母歎氣。她不在意那燕姨娘如何，生不生的下來還兩說，就是生了又如何，還能越的過她去。她氣的是大兒子。大兒子把倆老帶回老家她自是喜不自勝。這些日子她一直自省，在府裡的日子待他終究薄了些。本還想著待他回來多補償些，卻不想這孩子生來就是克他。縱是不在跟前，卻還無端鯁著她。
賴嬤嬤若是不懂，這會也不會越過幾個大丫鬟成為賈母第一人了。隻不過做主子的不說，她這個做下人也隻能裝聾作啞。這般想著便轉移話題道：“正說起針線房的事，前幾日馮嬤嬤來詢奴婢，不知該繡什麼花色。奴婢瞧著自然兩樣皆好，就是不知太太您的喜好。”
“什麼樣兒的我都喜歡。”賈母不再糾結，當下保胎最是要緊。生男生女又有何乾係，都是她的孩子。何況已經有兒子了，若有個女兒自是更好。
“這話很是呢。”賴嬤嬤鬆了口氣，轉頭和賈母討論起花樣子。
遠在幾千裡的之外的賈赦可不知榮國府的事兒，他們祖孫三人又在濟南府呆了幾日，便同著無笙一道往萊州去。
萊州轄二洲五縣，不止礦藏豐富，還有良港。這裡的人靠海吃海，賈赦一行人才到萊州地界，就聞到一股鹹鹹的海水味。有那不適應的奴仆捂鼻掩嘴，對於賈赦來說，這才是熟悉的味道。
一行人到了客棧，賈赦跳下馬車，攙著賈老太太道：“祖母，今兒咱們可有口服了。”
賈老太太瞧著大孫子的高興勁兒，側目道：“喲，怎的到了此地你竟如此高興。咱們家平時也不曾缺你吃喝，海味也不曾斷了，這會倒像個饞嘴貓似地，。”
這話不假，賈府家大業大，山珍海味從來不缺。可海鮮這東西吧，凍得曬乾的，和這鮮活的可沒法比。賈赦前世出生沿海，旁的都不揀口，就海味，他嘴刁的很，半點不新鮮都能嘗的出來。因此他笑著看向賈老太太道：“祖母不嫌棄，待會孫兒露一小手，也好慰勞您倆舟車勞頓之苦。”
賈源聽著倆人閒話，這會聽著大孫兒的意思竟要掌勺，他哈哈一笑指著賈赦對老太太說道：“喲，這大言不慚的，可我是家的孩子。我瞧著倒是稀奇，不如就讓他試試。”
“我大孫子開口，自有幾分真本事。你個老頭子莫要作怪。”賈老太太瞪賈源，複又攬過賈赦道：“既有意趣試試倒也無妨，咱們家裡有廚子，可不敢累傷著自己個。”
“常言讀書百遍其義自見。孫兒翻過幾本食譜，這有何難。”賈赦拍拍胸脯，他可是做海鮮好手，不說如大廚精致，入口還是不差的。
這讓賈源看在眼裡越發好笑的。大孫子少年老成，少有這般露出少年朝氣，因此他戲謔道：“失敬失敬，經不想我家出了個老饕。”
賈老太太用肘子拐了一下賈源，意思很明顯，不許他打擊孫兒，隻道：“莫聽你阿爺的，他自個啥都不會，還好意思來笑話你。你隻管去，我孫兒聰慧，下廚自然不在話下。”
賈赦摸摸鼻子看著兩人。很顯然倆人都把他當做小孩哄了，他也不解釋，送著兩人回房便帶著小廝去找客棧掌櫃，讓掌櫃找個熟人帶他去挑選真正的生猛海鮮。
萊州當地港口離此地並不算遠，一行人行著騾車至集市，因著就近港口，這會雖已日上中天，街邊的小販卻不曾收攤。
“小公子，這邊都是零星小販，若是想要好一些的，得步行往前頭去。前頭有更好的，您看？”說話的是客棧掌櫃推薦來的，萊州當地有名的掮客。姓俞，人稱魚皮子，年紀不過三十上下，麵色黝黑，身材卻頗為精壯。因著掌櫃提點，他也頗會來事。這會瞧著這小公子前後帶了不下十人，各個皆是壯丁，他也不敢糊弄，倒是越發精心了些。
“即如此，那咱們步行便是。俞大哥莫要客氣，敝姓賈，叫我一聲小賈也無妨。”賈赦對有本事的人，一向佩服。何況這出門在外，更加沒什麼講究。
“可不敢，小人是哪個門牌上的。公子生的尊貴，您看的起小人已是小人榮幸，可不敢這樣。”魚皮子嘴皮子利索，心眼更多。什麼人能得罪什麼人不能得罪，他都門清。能在這萊州府混下名頭，自然也不是那空心蘿卜大草包。和這樣的人在一塊，他是八輩子也不敢攀交情，隻盼著事兒辦的漂亮，人家多賞幾個子兒實在些。
“也罷，那俞大哥咱們去瞧瞧。你準頭好，我自是信得。”賈赦也不勉強人家，一路國公爺儀仗瞞不了幾個人。沒見識的都不敢惹，何況是這些當地的地頭蛇，隻怕越加避忌。
魚皮子也沒二話，腿腳利索的帶著一行人穿過百米集市，路邊小販不時和魚皮子打招呼，他隻對著人搖搖頭，帶著人往集市右轉。往前越過兩家鋪子，這才到了一家中等規模的海貨鋪。
牌匾上書百鮮，下角印著王記字樣。那王記掌櫃見著魚皮子帶著一行人進店，他這算盤也不扒拉，筆也扔了，趕緊從櫃台走了出來，拱手道：“貴客前來，有失遠迎，快請進快請進。”說著又對櫃裡的小子道：“快去上好茶來。”
“王掌櫃，這是賈公子，你們家有甚上好的新鮮物什快快拿出來，莫要糊弄。”大戶人家自有規矩，魚皮子雖然不懂，卻也不願砸了招牌，一上來就把話點透，倒使得王掌櫃心裡一驚。
“自然自然，不看你老俞的麵子，也得看貴客的麵子。”王掌櫃抽了一下嘴角，趕緊請人到後頭的院子去。院子後頭與前頭又不大一樣，凡是有的海貨，皆是個頭合適，有些還是生龍活虎的撲騰。
“還得勞俞大哥麵子，掌櫃的有心了。”賈赦出身沿海，雖然不比行家，卻也比一般人強太多了。後院這些才算的上等。