傍晚, 祖孫三人回到客棧，賈赦卸下披風，給老太太捏起肩膀
賈老太太扭了扭脖子, 歎氣道：“真是老了，在外頭坐了這麼會子, 就累的跟什麼似的。”
“嗤”賈源躺在搖椅上, 一晃一晃的, “這種帖子，你不去又如何，倒越發給這些人臉了。”說起來, 他覺的今兒孫子這樣就很好, “你是沒瞧見咱家大孫子，幾句話的功夫, 就把胡知府吃癟的。那瘟才倒是能忍，從頭到尾也不見紅臉。”
“我說這胡知府還真是不講究，吃相未免太難看了些。倒是他家夫人是個不錯的, 可惜了。”賈老太太搖搖頭，拉了賈赦一起坐著，讓丫鬟接著捏。
“胡知府不過想試探試探咱們，如今咱們也放話了, 這事兒到這也就了結了。祖母您若是喜歡，趁著未走這幾日讓胡太太陪陪您就是了。”賈赦順勢一坐，給倆老煮茶喝。
“就是。”賈源說了一句，依舊搖搖晃晃, 連帶搖頭晃頭哼著單刀會，想是還在回味那關二爺的單刀會。
一個專心的煮茶，一個哼哼呀呀呀，賈老太太白了一眼，“你們呐，一個個都不省心，偏偏裝糊塗。”
賈赦和賈源兩人聽了老太太的話笑而不語。
在萊州府的日子有限，賈赦花了點功夫將鋪子搭起來，接著就是采購海貨。除去京城府裡的，還有他私交的一些友人，還有幾位現在天南海北的先生，各個都不能少。這忙亂了一天，天擦黑才回到客棧。
賈老太太見他一臉疲累，責怪道：“這些事你讓方管事去辦就是，何苦累到自個。瞧瞧，這眼皮子都快耷下來了。”
賈赦笑了兩聲，給自己倒了杯茶喝下：“左右閒著無事，也無妨。”
“哼”賈老太太見他敷衍，不高興的哼了一聲，“就知道哄我呢。我知你的性子，就是親近些的人，便勞心勞力的。祖母也不怪你，隻是這許多瑣碎，你倒有耐心。”
“也不單為這個，”賈赦回了一句，左右沒看見自家祖父，也不知道去辦什麼事兒了。見著老太太還是一臉不高興，他兩三步走到她身邊，坐下來對著她道：“孫兒是嘴饞了，瞧著哪些個好的，咱們一並帶回老家去呢。”
“信了你了。”賈老太太執起帕子一戳賈赦手臂，“餘下的你也弄得不像，列個名單來，我這兒再和方管事擬一擬，鐵定把這事兒辦的妥當。”
“太勞煩祖母費心了，”賈赦一臉擔心，擬單子的事情頗為瑣碎，名單上人數不少，物件刪減也是一項。他想著便道：“除了幾位先生。餘下的小子有吃的就夠美了。”
“你不懂，這送禮可不是這麼送的。”賈老太太點點他，“這人情往來可不能撇了單獨的，這叫失禮。你明兒跟著我學一點。這禮單你來寫，寫過你就知曉了。”禮單親自寫也是一種誠意。
賈老太太一錘定音，賈赦也不反對，順著她的話頭便把事情定下了。
隔天，方管事清點貨物，賈老太太查看幾家家中人口，賈赦執筆。不過二三十人的單子。三人有商有量，兩個時辰才把事情辦了個妥當。
目送上京的隊伍離去，賈赦撓頭，這其中的禮數還真不少。不過他還是附上了單獨的一小份，還很貼心的寫了烹製方法。想來收到的時候，就該是他們撓頭了。他壞心眼的想著，不禁暗樂。
大體事情辦好，一應供給補足，這便要出發了。一行人車駕行至碼頭，換了軟轎，上了官船。
才上船，就有那仆婦隨從發暈，就連賈老太太身邊的兩個丫鬟也不能幸免，好在行前配了丸藥，具備妥協，這才齊整不亂。
賈赦倒是不暈船，隻是這水麵風大，這會才三月開來，少有人在甲板上走動。行了一夜，他覺著在船艙悶的很，便讓人取了釣竿來，也不奢望能獲點什麼，就是圖個樂子。
無笙同賈家主子在同一條船上，他天南海北的跑，在船上更是自得其樂。這會見了釣竿他也手癢，不由分說讓人取了釣竿來，同賈赦一同垂釣，“你倒是個自在的。”
“高先生歇的可好，下人可還周到，若有不適您隻管說。”賈赦是不知道這人和倆老天天嘀咕些什麼，不過這一路下來，他倒是挺佩服這老人的。知識淵博不說，為人風光霽月卻又不是那種不食人間煙火的，同他聊什麼都儘興的很。
他現在可是賈府的座上賓，誰敢刻薄慢待。無笙搖搖頭，“再周到不過了。倒是小友，往後何去何從。”
這話問的有趣，賈赦卻並沒有馬上回答，隻道：“走一步看一步便是，人生事事哪能都如意。”
“小友這樣的出身，竟還有不如意，那倒還真是稀奇事兒。”無笙調侃了一句，這未來的小弟子可真不實誠，嘴跟那蚌殼似地，一點口風都不露。隻是這樣可擋不他，“聽你們老太爺說，小友是想走科舉一途。”
“讓先生見笑了，讀書這事看天分，不急不急。”賈赦手裡捏著魚餌，緩緩搖頭。看那摸樣很是從容，旁人看了隻覺越發超脫。
卻不是個急功近利的，無笙心下評語，麵上道：“小友覺的老朽我如何。”
賈赦捏著魚竿微不可見一頓，“先生說笑，晚輩一個毛頭小子，如何能評價先生。”
“哈哈，”無笙放聲狂笑，見手上的鉤動了，手腕一個用勁，劃出一道美麗的弧線。三兩下收線，熟稔的將魚放到桶裡，“我與你們家兩位長輩談過，自薦做你先生，你覺的如何。”
賈赦腳踩魚竿，從瓷盒裡拿出餌料幫他裝了，“高先生莫要頑笑了，晚輩已有許多先生，隻怕高先生大才，”他說著，腳上一動，趕緊將釣竿一拉，好大一隻鱉。無笙趕緊上前幫忙，兩人合力才把那如木盆大小的鱉帶到甲板上來。
無笙不給他考慮的機會，“正好，我旁的也不要。你這隻鱉就當給我的拜師禮好了。”說著，用衣衫下擺一撩，將整隻鱉兜進去，一個趔趄轉身就走。
隻餘下賈赦一人直愣愣的吹著冷風，麵對著無笙的背影發愣許久，直到人影消失，他方才回過神來。想起高先生的舉動，隨之捧腹大笑，直至彎不起腰才停了下來。
【後世史料記載，高承，又名之賓，字尚之，號無笙居士，姑蘇人士，靖朝文學家，思想家，史學家。精通老莊韓非子。不事科舉，不求仕進，最愛丹青，尤擅繪蓮。出生文學世家，師承家祖崧嶽先生。平生最喜遊曆，一日回姑蘇途中，遇見了舞勺之年的賈閣老，見其獲磨盤大的老鱉，強行以鱉為禮，將之收入門牆。
後世評價：眼光犀利，行事瀟灑不羈，乃魏晉真名士。】
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傍晚時分，四人坐在花廳中喝海鮮粥，賈源喝罷一小碗，打發人去再盛，他撚平左右胡須笑道：“我還以為今兒個有老鱉湯可喝，那可是相當的補。”
賈赦正往粥裡頭加一滴香醋，幸好已把粥咽了下去，否則隻怕要不雅了。
無笙倒是沒有半點不自在，他樂嗬嗬道：“我這弟子實誠，知道我這性子，金玉古玩太一般，他非得想法設法送了好的來才肯拜師，我瞧著這鱉就不錯。”
賈老太太放下勺子，用帕子抹了抹笑出來的眼淚，“先生不在意，卻也不能真這麼馬馬虎虎。等到了金陵，咱們正經的辦上一場。可不能這樣，沒的讓人看了笑話。”
“正是如此，我無笙的弟子，合該不能委屈了。”老太太的想法和無笙不謀而合。兩人聊起來連飯也不好好吃，直接放下筷子，這就開始談起了如何辦一場體麵風光的拜師宴。
賈赦和賈源麵麵相覷，兩人一碗又一碗的往嘴裡塞。碗才巴掌大，粥這東西又不頂飽，可不能浪費了好東西。直到兩人吃撐了，他們還沒停下來。
爺孫兩人也不管，相互攙扶的去消食。賈源問道：“說來這事兒還沒正經問過你。你若不同意，阿爺再給你找更好的先生來。”
“阿爺多慮了，這樣就很好。”賈赦搖頭。無笙先生可不是什麼人都能攀得上的，他這也算是運氣好。瞧著高先生還挺稀罕他的，說不得還是他占了便宜，又哪裡有什麼不滿的。
“這高先生家中雖然為官之人不多，卻多有舉人進士，實乃傳承的書香門第。你一向是個有分寸的，我放心。”賈源說完，便也不再提起此事，隻拍拍的他的手便罷了。
船順著長江遊，一行人又嘗了那美味的刀魚，又轉換了兩趟，這才到了姑蘇。
高先生下船先行告辭，賈家人卻並不著急。孟府全家都在姑蘇守孝，此時正好出孝。先前賈老太太打發人去孟家打了招呼，這會怕是還在來的路上。
孟家老太太一去世，這孟府輩分最高的，除了孟老太爺便是賈老太太。孟家的家主孟衍都要喚人一聲姑母，何況底下小輩。
一行人從平江府浩浩蕩蕩往城外去，孟衍打頭下了轎子，賈赦早已在甲板上候著，此時見了人，趕忙行了禮。
“不必多禮，”孟衍並著仆從的手，三兩下跳到甲板上，“一路舟車勞頓想是乏了，快帶我去見見姑母。”
賈赦依言帶著人往船艙裡走，幾人一番禮過後，並不多言，移步上轎駕車。約摸半個時辰，這才停妥。
賈家主子三人隨著孟衍進了二門，孟家牌麵上數得著的，皆紛紛在此等候，一行人簇擁著老太太往正堂去。
孟老太爺隨著老太太仙逝，這兩年是越發見老。此時見了賈老太太，不免動了肺腑，上前兩步也不說旁的，隻連聲說了三個字。
賈老太太愈是動容，動了動嘴唇，眼淚先流了下來，“大哥見老了。”