“還不進來，考試考傻了。”說起來, 無笙就收了三個弟子, 唯獨這個弟子, 他是寄予了厚望。說不緊張是假的, 想想又覺的不應該。當下還真不知用何種臉麵應對弟子合適，是以便黑著臉，辦起嚴師來。
和先生也相處了許久，賈赦還真不曾見過如此臉色。不過他也不慌，麵上依舊掛著笑容，緩緩踱步走到先生麵前, 笑道：“先生今日可有閒。”
無笙瞧著弟子討喜的臉, 臉上的慍色褪去, 卻又掛不出笑麵來，臉皮抽搐了兩下，背著手往前走。
賈赦對人的情緒還算敏感, 他猜想，今日先生可能不太暢快, 便也不語，安靜的跟在先生後頭。
倆人沿著院子的北上角小門，往鵝卵石鋪就的小徑而去, 經過蜿蜒小道行至湖心亭。到了亭子外頭佇立在水麵上的防腐木上，木板中間置著一塊藏藍與群青色之間的橢圓隨行石頭茶墩。
四月的金陵還帶著寒氣，與湖麵相接形成一片氳氤，石頭, 亭子，隨風擺動的楊柳，襯得此地仿佛不似人間。許是這樣的景色叫人放鬆，無笙舒展眉頭，伸手做了請，讓學生坐在主位。他在對麵坐下，眼睛穿過賈赦，虛望著平靜的湖麵，好一會才問道：“此次有幾成把握。”
“定當名列前茅。”賈赦沒有正麵回答，但與無笙對視的目光卻帶著勢在必得的堅定。
換了個人聽見自家弟子這樣回答隻怕要大怒，再不濟也得好生訓斥一番。無笙卻是個例外，他沒有想過弟子會這麼不加掩飾，卻更欣賞這份狂傲，文人，有時候就得有這種霸氣。
彆看他是外人所捧的名士，盯著家祖的名聲，他也想青出於藍。
收個大弟子出身貧寒，早年喪母，父親是個地痞二流子，喪母之後更是吃了上頓沒下頓。偏又不受舅家接濟，邊砍柴便偷著念書。到了他接手時已經養成了個倔性子，認準了的事十頭牛都拉不回來。這性子往好了說，也好，往歹了說，隻怕要致命。
二弟子是族中子侄，受了家中影響，天賦頗高卻被活生生教成老酸儒。行為方方正正，半點不敢出格，年紀輕輕便已經頑固不化。這兩個他成天掛心，生怕混個不好小命難保。如今唯有小弟子可期，出生豪富不打緊，難得沒有紈絝子弟的惡習。卻偏偏又是一副生人勿進的模樣，眼見著要目下無塵隨風去。等著接觸久了，又變了一副模樣，仿佛對著誰都一副好性，沒半點脾氣主見。
無論哪個，無笙都很頭疼，好些日子都在後悔收了這個弟子。以他的歲數，保不齊這是最後一個。眼下見著弟子心中自有丘壑，他自然欣喜若狂，礙於師長的麵子，便斂住幾分試探道：“往後該如何。”
賈赦執起公道杯給先生斟茶，無笙食指微曲扣了兩下茶墩，他一頓將杯收回，執起品杯，抬頭道：“順勢而為罷。”
“如若被下放又該如何。”無笙緊盯著弟子，忍不住在心中叫了個好。
賈赦微微一笑，放下杯子，換了聞香杯放到鼻間嗅聞，“還是順勢而為。”
他從來都不知道，一向謙遜的弟子竟如此狂妄。可無笙卻半點訓斥的言語都吐不出來，他一口喝下杯中的茶，“如此，我還有什麼不放心的。”
這場對話委實難以入耳，在場的兩人卻沒有覺的不對。賈赦為這天準備了多久，十年磨一劍，如今已是收割的時候，他是勢在必得。隻是，“先生可要陪學生一道回京，學生手裡有個莊子。稱得上春花秋月冬暖夏清，倒還適合居住，若是休沐也可就近探望先生。”
“不急，”無笙搖搖頭，看向學生的目光越發慈和，又忍不住眉飛色舞道：“我收了三個弟子，就你最像我，也最像孟老爺子。”
賈赦疑惑，無笙笑而不語。孟師兄是世家出身，同樣傳承的家世，他行事有度，就是到了後輩子孫那兒依舊不忘祖訓，後代有望。同門的沈師兄，與之相比更為出色，可惜，真是時也命也。
自兩人談過一場，無笙心裡有了底，賈赦緊繃的神經也放鬆了點。數著日子等著放榜，倒是京城的杏榜更快，在十六日時就傳到了江寧。看著赫然在榜的堂哥和師兄，他鬥誌昂揚，越發等不及。
原本賈赦還要擔心今年學政未必開放院試，等著十八日府試放榜，學政親自到場，將府試定在六月，他吊在胸口的心穩穩的落回肚子裡。連續兩次案首，加上前年在蘇州文會的名聲。先生和他聊過幾句，即使這位學政和賈家不對頭，或許有一些變故，依舊壓不了他的名次。
在無笙同弟子說這些話，讓他放寬心思的時候。賈赦已經徜徉在往年的大題裡，完全無法自拔了。
有樣學樣，跟著賈赦學習的幾人看到這個架勢，即使對科舉心有畏懼，卻也抵擋不住他神擋殺神氣勢。於是便在這種光芒下，痛苦並雞血的學習著。
六月的天最熱不過，這時候的考場即使是最好的字號也擋不住嚴酷的環境。空氣中彌漫的惡臭加上狹窄逼仄的號子間，賈赦強忍著不適集中精力審題。好在院試就兩場，熬一熬也就過去了。聽見周圍有驚呼的聲音，他抬頭見著有人被拖了出去，不是相熟的人，轉瞬低頭繼續作答。這時候，他必須心無旁鷺，三元正在向他招手。