史鐤起身要跟著相送，賈赦趕緊拒絕了。開玩笑，就這體質，多來兩次回頭人就得倒下。等著轎子一備好，他將表兄勸進屋子，三兩步上了轎子，到了大門處才停下換成馬車。
馬車裡頭早已備好炭火，才用過飯沒多久的賈赦可受不了這火氣，將簾子掀了一道細縫這才好些。天色將黑不黑，一路上瞧去行人匆匆，兩旁林立的鋪子宅子簷下都高高掛起紅色燈籠，倒也顯出幾分喜慶，不那麼冷清。
“停車，你什麼時候回來的。”
賈赦遠遠望去，高頭大馬的不是侯滄還是誰，他起身將簾子完全掀開，側仰著頭道：“我說你這兒打哪兒來，雪這麼大還騎著馬。”
“嗨，彆提了，從營子裡剛回來。”侯滄控製著馬匹踢踏向前，嘴一努道：“你這是去哪兒，這個點了還在外頭。”
“給你家送禮去了。”賈赦挪揄，見他大毛鬥篷上夾著幾粒雪花催促道：“快回去罷，有話明兒再敘。”
“好勒。”離著馬車近吹來一陣暖風，侯滄打了個哆嗦。回府的心越發急切，也不多話，同賈赦道了個惱直揮鞭突去。
“還是個性急子。”賈赦搖頭失笑，讓馬夫繼續趕車。
一到府裡賈赦就先去了上房，這會賈老太太才用過飯半個時辰，正是昏昏欲睡時候，聽到通報倒是清醒了大半，張嘴就來，“親家老太太瞧著還好。”
“好著呢。”想起飯桌上外祖母啃著大圓蹄，比您胃口還好呢。賈赦心裡叨咕，“牙口也好，人也精神。”
“那就好。”人老了最怕又聽見誰家老人去了，物傷其類。賈老太太這會也清醒的差不多了，拿著巾子抹了把臉，看著桌上的匣子，“喲，這是什麼，怎麼還帶著禮回來了。”
賈赦打開匣子給老太太瞧了，老太太笑眯了眼，直拿手要錘他，“去一回搬一點，親家倒是疼你，就怕把人家私房都搬空了，你舅舅下回再不許你進他家門。”她自說著，又笑了一回，“她為著你太太，總多疼你一些，你也要記在心裡才好。”
“孫兒記著。”賈赦歪倒在炕上，虛撐著脖子，“誰叫孫兒招人疼呢。”
“你喲，都被我們慣壞了。”賈赦並不常這摸樣，老太太見一回總要受用一回。想起親家又是一歎，都是不容易的，她也難得的講了一回古：“可知你外祖母當年有多不容易。”
賈赦見狀也不癱著了，起身乖乖坐好，給老太太續水。
原來，老侯爺當年是庶子，好容易娶了小戶人家嫡女，也就是現在的周老太太。那會兒世道亂，又趕上分家，未發跡史家全靠老太太那點嫁妝撐著。後來老侯爺上了戰場，她把嫁妝大頭全換了一副好盔甲，旁的再沒剩下。眼見帶著老姨娘，兩張口那日子都過不下去，這就開始磨起了豆腐。人生三大苦，撐船打鐵磨豆腐，兩個婦人家並著一頭幼驢，就賺那麼點花用，吃了上頓沒下頓，大冬天還要幫人漿洗衣衫。有一回送衣裳滑到，七月大的胎兒生生就沒了。又碰上嫡枝刻薄，半點藥材也換不來。
賈家那會還好些，又因著老侯爺和賈源戰場來信，同鄉情誼。賈老太太聽了此事少不得時常接濟，兩家那會互相扶持，這情分才同旁人不一般。
聽完此事，賈赦才想到外祖母手上的繭子從何而來，忍不心酸了一回，卻不敢讓老太太瞧出來，隻道：“常說阿爺和外祖父是英雄，現在想來，祖母和外祖母才是真正的巾幗不讓須眉。”
“親家喂了蜜給你吃不成。”賈老太太當仁不讓收下孫子的崇拜，“現在日子都好啦，你們也得好好珍惜，莫要折了福分。”
“孫兒珍惜著呢。”就是懷揣敬畏之心，賈赦才努力活著，隻希望不辜負自己，也不辜負疼愛他的人。
兩人感歎了一會，賈老太太又說起他明日宴客的事兒，都說給預備妥當了，又讓他將丫鬟和管事招來，再過一道保準不要失禮。
見著時辰越來越晚，外麵一片漆黑，賈赦可不敢讓老太太大半夜還要跟著操心，隻道：“您早些歇下，”見老太太不讚同他又改口道：“要麼您指派個嬤嬤給孫兒，趁著孫兒睡前再對一道就是了。都是至交好友，反倒沒那許多講究。”
“那成罷，”賈老太太被勸的打了個嗬欠，指派了兩個管事嬤嬤，又不放心又叮囑了一句：“可不能失了禮數，要讓人看笑話的。”
賈赦再三保證一番，又招呼丫鬟打水伺候，這才帶著倆嬤嬤回到東大院。雖然在老太太麵前這麼說，該預備的也得再三合計。這年頭宴客失禮可是大事，何況再好的友情也經不起折騰。幾十年的經驗告訴他，人性經不起太多考驗。
作者有話要說： 二更！