一下朝, 文武百官各有去處。
賈赦這邊卻不能走，故在黃門引下去了殿旁, 褪下貢生服換上狀元袍，等著一會禦街誇官。
若說起狀元袍, 那也是一項榮耀。打頭的便是烏紗帽，兩旁簪花區彆於進士所用絨花，借銀葉飾以翠羽為兩旁之飾物。又一身緋羅袍, 腰做素銀帶, 附有藥玉佩。兼之‘恩榮宴’牌子不同於進士的銅牌，而換做銀抹金牌。
處處彰顯不同的狀元服, 賈赦稀奇了一會, 向黃門客氣致謝，抬腳欲出殿門，卻被一群人擋在了門檻。
卻原來有些個典故。正所謂榜下捉婿，手快有手慢無。隻見探花徐亓和傳臚進士幾人被團團圍住，進出不得。
那榜眼薑簡已是而立之年, 卻也被問過一遭，這會躲在一旁對著賈赦作揖道：“賈兄先見之明。”
進士規矩，不論年齡, 以名次定先後。加之賈赦狀元官拜從六品，故也無需客氣，卻也同樣作揖道：“非我之明，乃家中長輩之明。”
這話說完，那薑簡也是一笑。又觀賈狀元少年得勢並不倨傲肆意, 通身清流雅氣，不由心生幾分親近，卻聽見人堆裡頭喊道：“探花竟心儀狀元郎，斷袖啊。”
咦，賈赦一驚，扭頭看向人群。隻見徐亓急忙忙擺手，解釋道：“在下雖未娶妻，卻心儀女子。當下不過要討教狀元郎，非是心儀狀元郎。這位大人聽錯了，可不敢胡說。”
那龐大人乃是兵部侍郎，年紀並不老大，生來卻有些耳背。故此他這一通喊，倒生生嚇住了徐亓。
眾人聽他解釋，又知龐大人情形，越發不肯放過徐亓。
徐亓還不到弱冠之年，又不太曉世故，急的不知向誰求救，隻一個勁的往前擠。恨不得立馬開出寬道，以解一時狼狽。
眼見著時辰，賈赦與薑簡對視一眼。兩人紛紛上前，將徐亓拉出來，同眾位大人告辭，往禦道走去。
皇宮殿宇大門小門不知幾凡，唯有禦道，除了聖上平時出入。皇上大婚時，皇後可以進一次。再下來就隻有殿試考中狀元、榜眼、探花走得一次。兩旁的進士不說，就是官員亦是萬千思緒。
一行至承天門停駐，那順天府尹上前為賈赦牽馬，又是渠頂插金花，十字披紅，兩直率縣令依樣照做。待裝束畢，再由順天府親遞馬鞭，兩縣令遞鞭於榜眼、探花。三人上馬後即有“狀元及第”旗一對、綠扇一對、紅傘一柄、鑼鼓音樂排列前行。
三年一次的盛況，從禦街開始，人聲鼎沸不絕於耳。禮部尚書和吏部尚書隨行，新科進士亦在一旁隨行。打出賈赦上馬至禦街，前方百姓下跪歡呼不絕於耳，這種情形他是頭一遭體驗，還沒來得及體會什麼，頭上已飄至數朵鮮花，數張娟帕。那帕子上的香粉引得他忍不住打了個噴嚏。
隨在一旁的薑簡笑道：“少年自風流，狀元郎你瞧，那樓上的南熏姑娘，正衝著你笑呢。”正說著，就有一物擲到他懷中。這會他笑的更加樂嗬了，將原本不大的眼睛眯成了一條線。
賈赦搖頭，往兩旁小樓一撇，隨即便往前行。不說他已有婚約，就是一些風流緋聞無傷大雅，他也不感冒。十裡長街不算長，他看到薑簡十分不舍，曬然一笑下馬，到吏部文選司之求賢科內奎星堂行香。禮畢，複騎馬出前門，在觀音廟、關帝廟行香，沿著西月街去那金陵會館。
會館之中同年同鄉，掌櫃商人，舉子進士各湊份子，供給幾桌好席麵，駐於館前相迎。賈赦才下馬，街麵鞭炮震天，館前眾人欲下跪行禮，他趕緊上前扶了，“無需多禮，萬萬使不得。”
雙方再三互讓，這才進了館內。絲竹琵琶，美器佳肴，兩層會館擠滿了人，依舊留了一座主桌。賈赦謙讓過後方才坐了，眼前人物猶如走馬燈似地。有那二甲的進士，亦有落第的舉子，或有那富貴的商人，零零總總。得虧他記憶不錯，方才也記下七八分。
眾人見狀元郎年紀小，亦不敢勸酒。賈赦也是鬆了口氣，和眾人攀談。一頓飯的功夫就吃到天黑，方才同賈琽往宮中赴恩榮宴，既瓊林宴。
所謂恩榮宴，其和鹿鳴宴大抵是差不離的，隻是規格上要更高。到了宴上，賈赦便不能帶著賈琽，他獨自一人坐了一桌，榜眼探花兩人一桌，餘下進士四人一桌。舉筷之前，先由著禮部官員引導，做致詞，這才方可自便。
宴會麼，大多大同小異。賈赦也隨著眾人摸樣，對著官員說上幾句祝詞，薄酒幾杯也就罷了。等他見到姍姍來遲的沈閣老，卻不能再消極而過。他端著酒杯預備上前，圍著沈閣老的進士見是他，紛紛讓開了道。
“下官賈赦，敬閣老薄酒一杯。”賈赦並不多見沈閣老，但即將結為親家，按輩分他保不齊還得叫人一聲老太爺。因此旁人可以遲，獨獨他卻不能，哪怕被人誤認為諂媚，亦要一馬當先，不能絲毫慢待。
沈閣老二月中起複，如今官拜正一品大學士，雖已老邁亦不可小覷。他對自己謀劃來的孫女婿相當滿意，此情他也不藏著掖著，隻道：“你亦是我家人，何須多禮。”
這話眾人不解，沈閣老又道：“老夫家有一孫女，指做狀元郎家，說一聲家人可使得。”
“使得，使得。”眾大人雖有驚詫，卻也不會失態。
沈閣老得意一笑，風度翩翩招至眾人入席。