日子匆匆而過, 轉眼間入了冬，族人又出了幺蛾子。
“賈枉有錯，請爺爺責罰。”賈枉板著臉，跪在賈赦麵前連頭都不敢抬。
自古訟師就因妨礙司法被官府厭惡, 可這事兒還真不能算賈枉的錯。拿人錢財與人消災, 他熟讀律法，幫外來客商規避大刑, 說起來也是一種本事。
賈赦雙手交疊撐著下巴, 不置可否，“你自認何錯，一一道來。”
誰叫那商家的對頭後麵的主子來頭大，他頂多就是沒認清形勢。賈枉磨著牙齒，等了好一會兒才道：“我無錯, 隻怪學藝不精。”
到底是嫩了點, 不過還算有救。賈赦摳著指甲, 沉吟了一會兒, 道：“律法一道我未必比你精通，也不好誤了你。你有天賦不假，卻未必比旁人高明。事兒由族裡擺平, 這些日子你也安分些，好好反思哪裡不足。為人在世, 非是一道破萬物，不要誤了自身。”
“孫兒謹遵族爺爺教誨。”賈枉隱隱約約抓到了什麼，他左思右想再無半點頭緒。
看著賈枉一臉迷糊退出去, 賈赦搖搖頭，抓起手上的卷宗翻閱。律法法律，難的不是讀透，是人心。
“少爺，盧老求見。”
“讓他進來。”賈赦擱下卷宗。
“回主子，少奶奶餘毒已清，多調養幾日再無大礙。”自那日的事，盧老半黑的頭發全白。
賈赦上前攙起盧老，“這些時日有勞盧老，幸苦了。”
“不敢。”
“盧老年邁，再不好如此操勞。”賈赦看著盧老笑道：“族裡有意開門學科，不知盧老可願總攬。”
盧老以為是放逐，卻沒想是多有看重，隨即大喜，“蒙主子看重，怎能推拒。”
“族裡就有勞盧老費心了，比照往日藥材再添一倍可使得。”
“這怎可使得。”盧老愛醫如癡，否則也不會因此糟了賈赦忌諱。他壓下欣喜若狂，腦子裡已是各色藥材儘在他手中變化萬千。
文墨送走暈乎乎的盧老，回頭不解道：“少爺為何還重用盧老。”
“族裡的小子也該受些教訓了，盧老知道輕重，反正死不了人。”賈赦沒心沒肺的擺手。
放到盧老手裡，還不如死了痛快，文墨低眉研墨，暗搓搓的幸災樂禍。
就那麼高興？也不知傻樂個什麼勁兒。
賈赦翻了個白眼繼續埋頭苦乾，直到天黑才讓人收了桌子往梨香院去。
老爺子近來身體不大好，連著咳了幾日，喝了藥也沒多大用，夜裡咳的更加厲害。這幾日咳嗽倒是好了，彆的病症又跑了出來。全京城名醫看了遍，都是一個說法。人老了身體就是個篩子，他心裡清楚，卻束手無策，隻能趁著空隙多陪著點。
賈源多要強的人，死也不樂意在小輩麵前示弱，卻又舍不得少看大孫子一眼。這脾氣越加古怪，喜怒無常，惹的上下越發小心翼翼。也隻有在賈赦麵前，還能好上一點。
“鐵爺爺來了。”賈赦走進院子拱手。
老鐵頭擺擺手，指著屋裡打手勢。
老爺子又發脾氣了，正一個人蹲在炕上生悶氣。
“阿爺，今晚咱們吃點啥。”賈赦笑眯眯的提起籠子，沒等老爺子回答便建議道：“不如喝鸚鵡天麻湯如何，孫兒還沒嘗過鸚鵡的味兒呢。”
賈源撇了一眼孫子，扭頭擺弄起手上的木雕，完全不理人。
“剛才盧老回話，暳兒餘毒已清，倒是個好消息，不如宰它烤著吃慶祝慶祝。”賈源拔下頭上的木簪幫鸚鵡梳理羽毛，完全沒在意老爺子冷臉。
“臭小子，你和它有仇，我還沒死呢，你就惦記上我的東西。”賈源將炕桌一掃，拉著臉發火。
能說話就成。
賈赦放下鳥籠，捧著杯子遞給老爺子，“要不咱們換一隻也成。”
“聽說過天麻乳鴿湯，還鸚鵡呢，你這醫書看的也是糊塗。”孫子給了台階下，賈源臉色稍稍好些，卻還是端著臉道：“要真的大好，你也得給我抓緊嘍。”
生孩子又不是唱曲，還能說來就來。賈赦嘀咕了一句，在老爺子發怒前說起外頭的新鮮事。
“啥玩意兒，臉皮都不要了。”聽到定城侯家和皇商聯姻，賈源抽著臉長歎：“唉，當年他也是個人物，怎麼就到了這份上。”
“謝家早就掏空了，前些日子還賣祭田填補虧空，這臉皮哪有銀子實惠。”賈赦把剝好的鬆子遞給老爺子，“甭說老親幾家，這上下多少經營打饑荒的，也就是樣子好看。真肚裡有貨的，旁人都瞧不著。”
賈源心有戚戚焉的點頭，一把鬆子放進嘴裡嚼吧嚼吧，正吃的香呢，這就全收走了。
“可不能再吃，夕食該沒胃口了。”
“行吧。”老爺子勉強點點頭，數著盤子裡一粒一粒的珍惜著。
頂不住啊這，趕緊傳飯吧，不等賈代善回府了。
祖孫倆人挪步花廳，桌子上熱騰騰的鍋子，大火熬了整日的湯底，聞起來就讓人食指大動。
賈源掃了一眼，“來點酒。”
如今老爺子牙口也差，胃口也差，吃什麼都不得勁。難得愛喝兩口，顧著身子骨，他們也拒絕不了。
“嗯，來，陪您走一個。”
老爺子一聽，倒是露了個笑臉，嘚吧嘚吧一坐，吃起大孫子親手醃的酸蘿卜。這一吃，胃口就開了，“嗯，我就愛這口，就是忒小氣勁，攏共這麼兩三片，還沒嘗夠味就沒了。這牛肉也亮，瞧著就新鮮。”
“那您多吃點。”賈赦垂眼，借著熱氣的空檔抹了把臉。
“喲，您倆吃的倒好，快加副碗筷兒。”姍姍來遲的賈代善哈著手，“外頭是越發冷了，吃這個倒合適。”
也就賈赦還起身行禮，賈源連頭都沒抬，一邊喝著小酒，一邊往鍋裡找毛肚。
賈代善癟癟嘴，難得兒子有酒杯，爺孫三吃著就喝了起來。酒一喝話口子敞開，說到哪兒算哪。賈源貪杯，一邊說一邊偷喝。父子倆也不敢多勸，隻管喝的壺裡沒了酒才算完。
父子倆還沒怎麼醉，賈源就在桌上打起了瞌睡。兩人對視一眼，小心的把老爺子背回屋裡，沒幾步路走著，賈赦的衣服顏色變深。
“老爺，讓人打水來。”
賈代善手一顫，點點頭沒說話。
熱水衣物備妥，揮退下人。屋子裡父子兩人誰也沒開口，默契的給老爺子擦著身子，換上乾淨的寢衣。
兩人忙的滿頭大汗，老爺子躺在床上睡的也安穩。賈赦動了動嘴皮子，壓低嗓音道：“您先去洗著，待會兒再換我。”
“你先去。”賈代善擺擺手，將兒子推出裡屋。人一走，他的眼淚就掉下來了。年輕時老爺子多意氣風發，現在……
出了屋子的賈赦也沒走遠，就在隔壁屋囫囹的洗過一遍，換上衣裳趕回正房，在門口站了一會兒。這才掀起簾子發出動靜，慢慢的踱回裡屋。
賈代善起身拍拍賈赦肩膀，快步走了出去。
自老爺子病重，白日裡老太太陪著，夜裡就由他們父子倆守夜。
府裡下人多，真要說起來，還能比至親的人更妥帖。
賈赦坐在矮凳上，借著一點微光看著老爺子。往昔隻有褶皺的麵龐已經長出一顆顆老年斑，從額頭到脖子，再到禦馬殺敵的手，歲月的侵蝕不會饒過任何人。