人都要走了, 這話從何說起, 真是個棘手的問題。
賀同知猜想新來的上官沒那麼簡單, 那對方到底是何用意。他沉思一會兒, 不功不過的據實詳答，大麵上過得去總沒錯。
“同知在福州府六載，可有些心得。”賈赦又問。
“屬下權聽上官差遣。”賀同知拱手, 很是安守副官本分的模樣。
上官，哪個上官，是他還是三司？還是糧道、總督。
有意思，真有意思。
賈赦一指天色, 溫言道：“倒是本官心急，今日天色已晚, 公事待明日相談。”他說罷, 端茶送客。
亂，當真是亂。
一個從下頭被上上任提拔上來的副官, 一個明知會左遷也不肯將功補過的知府。兩個人熟低熟高還未可知，一府長官便先走了。
到底是何緣由，千頭萬緒理不出半條線索。
“少爺, 後衙還在歸置, 您瞧？”
“噢，那便明日再搬, 今兒回客棧再湊合一宿。”賈赦起身去後衙兜了一圈，一應家具裝飾全無，隻餘幾條缺腿兒的條凳, 看起來真是比臉都乾淨，還怎麼住人。他走到後院，見著妻子正和管事商量采買，忍不住頭疼道：“要在這兒住上不短日子，該置辦就置辦起來，隻是…耐用結實一些便好，不用太講究。”
沈暳手上的筆一頓，歎了口氣招來管事，將單子換了重新羅列。
“不忙，這些家什零碎慢慢來不打緊。”賈赦攔住她，“咱們在福州府也無甚產業，得置辦兩畝田，也不用多，自給自足就成。”
“這會不會…”沈暳沒明白丈夫的意思。
賈赦招來管事吩咐道：“明日咱們得入衙，抓緊把事情辦了。另外，你去打聽打聽附近佃租。”他說著揮退下人才對妻子道：“我一年俸祿多少，咱們用度就多少。你的衣裳首飾花銷不入賬，想買什麼從我私產裡頭出。餘下孩子的，和我一樣，下人也是，看看都能做點什麼，彆放著都不乾活，儘養一堆閒人。”
沈暳算是明白丈夫的用意，這是要節儉著過苦日子。既然丈夫都這麼乾了，她也沒道理再像京城似地隨意花銷，“夫君的意思妾身明白了，可不好單獨撇了我去。從明日起，該怎麼就怎麼，我這裡也一樣。”
“那可好，不過以後就沒有美食華服了。”賈赦笑看她，不覺的妻子真能狠下心。衣服首飾，就沒有哪個女人能抗拒。
“小看人。”沈暳仰起下巴，眼神倔強。
“走了走了，讓下人先收拾，等會兒我還要去赴宴，遲了可不好。”賈赦在黑夜中拉起妻子的手。對他來說，妻子節儉不節儉無所謂，反而妻子想要什麼都願意儘量滿足。活著麼，不就是為親人操持忙活。
“嗯，是該早一些，孩子還在客棧，今兒也不知有沒有調皮。”沈暳抿嘴在夜色中露出梨渦，隻要丈夫待她如初，首飾華服何用。
夫婦兩人雖不知彼此心意，卻並不妨礙兩人共同生活，為將來的日子添磚加瓦。
華燈初上，福山路燈火通明。
今日的福華酒樓卻有些不尋常，半開的大門，門口整整齊齊列著許多壯丁，讓人遠遠看了不敢靠近。
酒樓大廳中戴著瓜皮帽的中年男子時不時看向門外，左手轉動翠綠的扳指來回踱步，額頭的汗一層層往外滲。
“五爺，上頭都在問新來的知府何時到，您看這……”
“知府到。”
“恭迎知府。”
“眾位請起，出門在外不必多禮。”賈赦踏進門檻，目視中年男子，聽得隨從提醒才道：“原來是江會長。”
“草民有失遠迎實在失禮，望老父台恕失禮之罪。”江五爺上一步，擺著袖子單腿跪地，用眼角偷瞄這位新來的過江龍。
“江老板客氣，快請起。”賈赦虛扶一禮，抬頭見到樓上一行人匆匆下樓，他數了數，約摸數十位。看穿著打扮，倒不隻是商戶，好似還有……
一群人在心裡把門子罵了半死，來人也不知道通報一聲，害的他們在樓梯口好不尷尬，索性厚著臉皮三三兩兩擠下樓梯。這梯子也太他娘的窄了，改日定要和江五爺提提。
甭管心裡怎麼著，到了麵上都有誌一同的恭敬行禮。
為首的陶知府上前相邀，一邊走著一邊介紹。
怕是拿了不少商戶銀子。
賈赦點著下巴當給同僚麵子，謙讓主座又設陪坐，漫不經心卻不讓人覺得怠慢。
陶知府見他這麼給麵也樂得高興，打起眼色讓江老板拿出花樣招待，將來他們是好是歹，就看他們自個了。
江五爺同另一位老板離席親自下去準備，桌麵上幾位玩起花樣，台上歌舞彈唱，台下巧立名目獻禮。
“這是？”賈赦不如他人意，直接將匣子打開，一張張都是銀票。仔細一瞧，這麵額還挺大，謔，怕是得有幾千兩的樣子。
媽|的，當初他上任可沒有這個數。
陶知府調皮跳動，執起酒杯道：“賈知府初初上任，衙門正是短缺，也是他們一片心意，收下又何妨。”
“這我可不能收。”打量著不在任，無所顧忌了。賈赦把努嘴讓文墨將匣子退還，一臉不高興的神色。
船行宋老板上前接過匣子，“老父台恕罪，我們不懂事，這就收回去。”
“是啊，來，喝酒喝酒。”陶知府眯著眼，心裡方高興了點。既然當初他沒收，這位自然也不會收。這點玩意，真不夠。
本著見招拆招的想法來赴宴，賈赦一時有些膩煩。彆說找靠山，隻要規規矩矩做生意，賄賂官員作何。這些人，膽大包天眼裡壓根沒王法，不然敢這麼明目張膽。
“不好了主子，少奶奶她……”文硯衝進屋子，上氣不接下氣一臉慌張神色。
“快說說，怎麼不好了。”賈赦騰的一屁股站了起來，“快，備轎回去。”
沉浸在聲樂中的眾人聽到椅子倒地聲回神，眼見著大魚要跑，攔也不是。
這……可怎麼是好。
宴席上也就幾個來回，身在賈府從小看到大的他，賄賂的手段見過沒一千也有八百，再高明無外乎酒色財氣。等到明兒，隻怕衙門庫房該掃掃了，不然怎麼裝‘小小心意’。本來就是提前打好招呼演戲，坐上轎子反倒不急。
不過賈赦還挺驚訝，一向木訥的文硯演戲跟真的似地。
文硯在主子的打趣下憨厚一笑，瞧著倒是個假老實。
沈暳倒是疑惑丈夫回來的早，她抓著手上的衣裳一聞，除了一點子酒味再沒其他脂粉味很是安心。
“醋壇子。”賈赦仰頭正要問她褻衣放哪，見了妻子動作倒笑，“我讓下邊人盯著，就早早回來了。怎麼的，還懷疑上我了。”
“去你的吧。”沈暳將衣服一甩，從箱子翻出褻衣巾子扔在丈夫臉上。
賈赦從頭上拿下巾子，對著妻子哀怨道：“這可是擦腳的，娘子為何如此粗暴對待為夫。”
沈暳撲哧一笑，還沒來得及架起身段唱出腔調，屋子的門就被踢開了。不用說，小討債鬼一個。
“爹爹，我也要香香。”賈瑚說著話就要往上撲。