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又是山崎城的本丸。
深夏日，陽光明豔，透著禦館旁的樹木，透射下來一片斑駁光亮，隨風搖曳，晃人眼睛，再配上這沉悶的熱氣，真讓人心煩意燥。
扶桑從東到西大部分土地都近著水域，但這山崎城離著海岸線甚遠，與琵琶湖中間又隔著山巒，是享受不到涼風的了。
站在門外的侍衛自不用說，兩側的與力和家臣也各有幾分不耐，唯有上首盤腿而坐的平手汎秀是一副心曠神怡的樣子。
道理何在呢？
具體情況大家都不清楚，但猜想嘛，應該與那個從今天清晨其一直告假，閉門不出的姬武士有關係吧。
“鬆浦孫五郎，他姓鬆浦，就是三十年前開始擔任和泉守護代的鬆浦家。主公您也清楚，原本守護和泉一國乃是細川氏分支，但早已衰微失勢。故而這守護代鬆浦家，亦曾執掌過和泉國數年時間。”
出言介紹的是沼田佑光。論近畿的局勢，平手家當中自然是他最為了解。
“在三好家盛時又如何呢？”平手汎秀閉著眼睛緩緩揮著折扇，明知故問到。他自己已經對和泉局勢很了解了，但底下的家臣卻未必，今天在這裡就是為了加強科普。
“這個在下可以回答。”疋田景兼立即插了話，他對沼田佑光倒也沒太客氣。不過兩人關係很好，也不計較這些。
他直起身子開口道：“昔日三好以下克上，推翻了其主家細川氏，彼時鬆浦家的當主就順時而動，站在三好家這一側，故家業得以保全。”
疋田景兼作為劍客時常在列國間遊蕩——當然不會是窮鄉僻壤，大部分時間是在界町、石山這樣富饒的地方。他的見識自然也是很廣的。
隻是汎秀聞言卻皺起眉頭。
“如此說來，鬆浦豈非成了三好家臣？作為一個守護代出身的氏族，在重視門第的三好家應該很受重視才對吧？為何聞所未聞呢？”
又是沼田佑光解答到：“主公有所不知。【愛↑去△小↓說△網w 】上代的鬆浦氏當主，起初的確受到重視。但後來三好家根基日益堅深，就從一門裡選了個兒童，強迫鬆浦氏收為義子繼承家業。這鬆浦孫五郎正是上代當主嫡子，對此事當然大為不滿，便起兵對抗。”
平手汎秀這才了然。這種手段並不稀奇，織田信長吞並伊勢國的北畠家，就是用的這個方法。
接著汎秀自問自答說：
“那他起兵之後戰況如何呢？想必不是三好家的對手。”
“主公明鑒，正是如此。但這鬆浦孫五郎也是頗為堅韌，他雖屢戰屢敗，卻堅決不降，藏匿到荒郊野嶺中去。畢竟他鬆浦家在和泉有些根基，與當地國人眾關係緊密，一時三好家也無法斬儘殺絕。”疋田景兼答到。
汎秀聞言輕笑：“正所謂野火燒不儘，春風吹又生。三好家固然強極一時，但也樹敵眾多，不能時時兼顧各地。想必大軍一走，地頭蛇就要出來活動。”
“皆如主公所料。”又是沼田佑光伏身一禮，“鬆浦孫五郎也算是有點本事，曾趁畠山、六角等勢力圍剿三好之時，一度奪還岸和田城。當時在下身在京都，都聽到眾人在討論這個消息。然而日後三好又占了上風，鬆浦隻能再次逃匿。如此反複六七年光陰，方才達成議和。鬆浦孫五郎向三好家稱臣，但卻保住了和泉南部一萬餘石土地的獨立權。如此一來，此人在三好家內自然是不受待見了。”
平手汎秀點點頭，神色變得嚴峻起來。
依據沼田佑光方才所言，這個人本身有一定實力，頭腦又非常頑固，還真是有些難對付。如果是一般凡俗庸將，大概堅持不了這麼久就會臣服。倘若是更聰明的人，則有可能乾脆鑽進三好家的體係裡麵去牟利。然而鬆浦孫五郎卻正好具備一定能力卻又沒有太多大局眼光，所以注定不會青史留名，隻能成為一個給青史留名的人添麻煩的角色。
目前看來，除了祈禱秘密行動能成功，也彆無他法。汎秀按下這份擔心，繼續問到：
“看來這鬆浦家雖當過守護代，而今卻與普通國人無甚區彆。那和泉國內其他地頭勢力還有些什麼人？我聽說過沼間任世入道、寺田安大夫、多賀十郎等姓名，不知其人物如何？”
那邊沼田佑光早欲繼續說下去，隻是礙於禮數才暫時沉默，此刻一接到提問，立即答道：
“和泉國人地侍，向來有‘三十六鄉士’之說。這三十六家傳到現在，又分裂其中勢力最大的就是沼間家，粗略估計約有六千石領地。但其當主沼間任世入道性素謹慎膽怯，以前對三好家不敢違背，現在想必也不會忤逆本家。與他相熟的一些人是較為安分的。而寺田安大夫正好相反，自恃武勇過人，唯恐天下太平，以此人為首，也有不少國人站在鬆浦孫五郎麾下，與三好家對抗。至於剩下的，恐怕暫時會采取觀望措施。”
這個寺田引發了聽眾的關注。和泉國雖然狹小，但土地豐潤，商業發達，逐利者向多，凶惡者甚少，一貫不是出鬥將的位置。這種“自恃武勇過人，唯恐天下太平”的人，在東國比比皆是，西國九州東北也是屢見不鮮，隻在這和泉國，倒成了稀貨。
話音落地，對麵疋田景兼又道：“其實屬下以為，和泉西南部沿海的淡輪家也十分值得注意。這家豪族一向與商人關係密切，雖然沒什麼土地，卻靠海運之利積攢下不小的家業。我聽說這家勢力是不主張與本家對抗的。”
“嗯，淡輪家態度不錯，日後可以重用。”平手汎秀說完，沉吟片刻，伸手指向一直當聽眾的其他人，“和泉國人的情況，想必各位已經大致了解。接下來，孫平次（中村一氏），你來介紹一下三好餘黨在近畿的情況。”
“是！”中村一氏應聲出列，站得筆直，“回稟主公，自您運籌帷幄，智敗三好三人眾之後，岩成友通已被本家擒獲。三好長逸撤回了四國，但因為此戰威望大損，話語權已被筱原長房徹底蓋過，具體情由暫不知。其餘部大多一同逃回，唯三好政康下落不明。另外在三好家重要家臣之中，還有鬆山重治、香西長信尚未在四國出現過，或許是由於其知行全部在近畿，不願離去。”
“做得很好。但不要懈怠，繼續搜索更詳細的情報！”
明明已經從其他途徑知道了更多事情，也已經安排了秘密行動，但平手汎秀在公開場合卻儼然是一副剛剛才從中村一氏處聽說這些話的樣子。
而後轉過身子，前傾向手邊施禮曰：“界町的局勢，則要請木下大人代為介紹。”
“不敢不敢，在監物殿麵前豈敢稱什麼‘大人’呢？”
木下秀吉很是像模像樣地謙遜了一句，但也立即擺足姿態站了起來，掩不住的得意之色從臉上流露出來。
他今天穿上了一件嶄新的武士服，佩刀、腰帶等也均非凡品，襯著那身材容貌，有點沐猴而冠的樣子。看得出來，雖然受蜂須賀小六牽連而受罰，但他對能擔任“界町奉行”，還是感到誌得意滿的。
以這個職位來看，當前木下已經進入了織田家奉行眾的頂層，也改名叫做“秀吉”了，日後茶會或是閱兵的時候，應該會與村井貞勝同在一列，隻是村井是在這列的最前，而木下該是末座。一介足輕之子，又不是信長的兒時伴當，坐上這個位子，難道不該得意一下嗎？
這個夾雜在信長和汎秀之間的身份其實有些尷尬，但也同樣很容易立功，所以他是毫無畏懼地就過來了。
“咳咳！監物大人，佐佐大人，平手大人（這個是指的慶次），還有各位同僚們……”木下秀吉先是廢話了幾句，而後才道：“有件事情不得不說在前麵，主公這次派鄙人我來界町，收集稅費倒在其次，最要緊的是，需督促商人以織田家為尊，恪守本家的法度，斷絕與逆賊的來往。”
這一番話汎秀自然是不意外，但其他人卻紛紛皺眉。
“這恐怕比要商人們交錢更難辦吧！”佐佐成政不禁插口到。
“自然是不易，要靠監物殿和諸位協助了。”說到這裡木下神色也嚴肅起來，“先要告訴各位大人，界町的今井宗久大人已經向主公效力，成為我等的同僚，還受封了攝津住吉地方的二千二百石。”
眾人忍不住麵麵相覷，神色各異。那商人投靠大名是常事，但跑到兼職當武士倒還稀奇。織田大殿也是不落俗套，居然還真給了知行。
這些土地按五公五民可得一千餘石年收入，依近畿的秋季糧價，大約是七八百貫。這點錢對於豪商來說隻是九牛一毛。但另一方麵二千二百石知行也代表著進入了高級武士的行列，在強大的織田家也能排上前一百名了，這個身份可能對體製外人士有著很大的吸引力。
果然木下秀吉又補充到：
“津田宗及和千宗易二位商人，也在最近向本家表達了臣服之意。”
彆人尚不覺異，坐在下首的沼田佑光聞言有點驚訝。今井也就罷了，津田宗及可是三好時期的禦商，當前界町實際勢力最大的人，沒想到主動投效。
說話的時候，木下想起兩個豪商對自己這個“界町奉行”的恭敬態度和豐厚的禮金，一瞬間笑得更燦爛了。
但他旋即又止住，改為變成肅殺的表情說：“但也有少數豪商，不識時務，螳臂當車，繼續與逆賊勾搭，而暗中同本家作對。名字便暫不透露，但諸位若與界町打交道，則需要當心，請務必認準今井宗久大人的‘納屋’，津田宗及的‘天王寺屋’與千宗易的‘魚屋’三家，其他豪商暫時需要堤防。”
言畢之後，他向上座的汎秀施了一禮，緩緩坐了回去。
“木下大人辛苦了。”平手汎秀禮貌了一句，而後正色對著室內所有人說：“誰是我們的朋友，誰是我們的敵人，這個問題大家一定要搞清楚。”
底下從佐佐成政、木下秀吉開始，一眾與力和家臣紛紛哄然拜倒，齊稱：
“是！”