淡路國，州本城。
雖然暫時沒有戰事，但為了應對鄰近的和泉動亂，平手家下達了備戰的指示。三百名親兵，一千五百旗本兵，再加上稀稀拉拉集結起來的數千與力眾和外樣眾，總計有五千人以上。而這些將士們，又引來了許多的小商賈在城下設立臨時店鋪，一時間這狹小的城砦竟變得熙熙攘攘，人聲鼎沸。
在這喧鬨之中，平手汎秀卻並未像以前那樣身披甲胄出現在軍帳當中，而是穿著寬鬆的吳服，箕坐在本丸的庭院裡麵。
右手捏著一枚黑子，盯著身前的棋盤觀望了許久，卻始終找不到令人滿意的落子。踟躕良久，最終化為一聲意猶未儘的輕歎。
原本自以為可以一舉吃掉對方棋子，取得近二十目優勢的妙手，然則對方的應對方法出人意料，把另一片戰局牽扯了進來。大局相互牽扯之下，盤麵優勢就隻剩下幾目了。
中盤有好幾目的優勢，再算上還棋頭，優勢仍是不小的。隻是缺了將敵人殺得丟盔棄甲的成就感，與先前的預期有些差距。
平手汎秀的棋藝稀疏平常，遠不如在座的沼田佑光、本多正信、河田長親、岩成友通等人。以前偶爾與這些家臣對弈的時候，大抵是每次都能贏，但贏的目數總是很少，其中緣由，那是不問也知了。
雖然能贏，卻總是無法暢快淋漓地獲勝，實在令人遺憾。
當前和泉國的這件事情，恰好也正是如此。
平手汎秀表麵上讓出了這一國的知行權，但暗地中卻坐視乃至推動了動亂的發生，再將凶名赫赫的紀伊雜賀黨引進來。
至於幕府一方的反應也大多在預料之中。
從旁觀者的角度看，伊勢貞興的舉措很正確，沒有去計較細微末節，也不急著追究責任，而是抓住了核心問題，先孤身赴敵營穩住局勢，解決治標，再造勢請平手汎秀收拾局麵，解決治本。
明眼人能看出來，自從三好家衰敗以後，平手汎秀是唯一一個在和泉建立過穩定統治根基的人，如今人雖然走了，影響力卻尚在，這片土地的穩定和混亂，與他絕對脫不開關係。
平手汎秀當然也是對此感到高興，準備順水推舟，選一個合適的時間，配合伊勢貞興的動作，把和泉的實權再接收過來的。
隻是彼此聯絡之時，無意間得到了一個消息，說是幕府的另一個家臣一色藤長，本來也請纓聲稱要解決問題，卻突然稱病不知道去到哪裡了。
本著謹小慎微防微杜漸的態度，平手汎秀命令中村一氏、石川五右衛門等人去調查了一番，結果驚訝地發現，一色藤長居然偷偷去了近江國栗太郡的永原城，拜訪了佐久間信盛！
原本平手汎秀也曾想過，幕府可能會出動直屬兵力來討伐，或者是尋求大和鬆永、河內三好、畠山、丹波波多野、赤井、攝津池田等等近畿豪族的幫助。對這些後續，都已經有了心理準備。
隻是沒想到突然跳出一色藤長這麼個人，勾搭上了另一個織田家重臣。
佐久間信盛這個名字，令平手汎秀如臨大敵。所以才拖延了一切行動，躺在本丸的庭院裡，故作悠閒地下棋。
……
思酌良久，也拿不定在哪落子，平手汎秀索性不再去想，將手裡的棋子扔回棋笥裡，身子也自然而然後仰靠在亭柱上，顯出一副慵懶憊怠的休戰姿態。
封棋打掛中斷比賽，待日後有時間再繼續，這本是棋界常有的事。然則在座各位並非專業弈手，一旦離開棋枰，多半就不會再繼續了，對於熱衷此道的愛好者來說未免可惜。
不過主君都興味闌珊了，家臣們難道還能用有什麼意見不成？隻能順著眼色行事了。
平手汎秀閉著雙目，安靜了片刻，忽而又睜眼，喃喃自語道：“佐久間其人，若是作為敵人對陣，殊不足論；但作為友軍，卻令人畏懼。”
此言一出，正在收拾殘局的沼田佑光嚇得一哆嗦，手中的棋子嘩啦啦一聲掉在地上，飛濺起來灑成一片。