如此，複又走了整整一日。
直到這天傍晚，來到大津附近，才漸漸有了回到人類社會的感受。
大津地區已經接近琵琶湖的最南端了，西麵不遠就是比叡山，南方再走一百六十町（約17.5公裡）即是足利義昭所居住的二條城。
這一帶離京都這麼近，自然也經常遭遇兵災，但交通便利，物產豐盛，不管怎麼打擊總能迅速恢複，至今仍有不少農人和商家聚集在此。
雖然酒屋用的場館，舊主指不定是全家被殺的武士，鄉間的水稻田，隨時可能挖到新鮮的屍骨，但近畿的人民依然堅強地繁衍生息，勞作如常——這就是亂世的百姓。
“主公，小西大人已經把本地奉行帶回來了！”站在馬前的堀尾吉晴見到平手汎秀有些走神，趕緊走近兩步提醒。
“噢……”汎秀抬頭望去，果然見到有幾個人從商屋聚集的街町處一路小跑過來，“趕緊通知瀧川、池田、蜂屋三位也一道過來商議！”
大津地區名義上歸足利家直轄，實際上也真有一個足利家派過來的奉行負責管理，看上去還有十來個衛兵。這說明幕府上下還是有幾個能乾實事的人，並非全部吃閒飯的。（隻不過現在乾實事的不是被織田挖角就是被內部排擠。）
轉瞬間，那幕府的奉行便急匆匆跑到跟前，雙膝一軟，跪倒在馬前，伏身高呼：“小人拜見平手中務大人，祝您老人家武運昌隆，洪福齊天！”
“這位是大津奉行，幕府家臣，名曰淺草二郎。”小西行長做了介紹。
初看上去，這淺草二郎身形健碩，麵容白淨，口齒也算伶俐，似乎是個人才，就是太過卑躬屈膝了些。
不過這也怪不得他，織田軍可是好幾萬人，隊伍都看不到頭。而大津地區連個土木城砦都沒有。帶著十來個衛兵管理這片地方，算起來也就是個村長級彆的小官吏罷了。
“您辛苦了。”通過與家臣的眼神交換，確認對方沒帶武具之後，平手汎秀下馬扶起了麵前的淺草二郎。
接著汎秀便開始猶豫了，不知道是否該向這個小村長詢問情報。
從麵前的局勢看，足利家大概還沒發起全麵警戒，也就是說京都至少還是安全的。但是信長有沒有順利到達呢？此刻他老人家又去了何地？
眼見主君不說話，河田長親代替問到：“淺草二郎大人，快要入夜了，我軍需要駐紮，請問您能提供多少物資和場地呢？我們會按市價支付。”
“誒……呃……這可難為我了……”淺草二郎聞言擠出了一個比哭還難看的笑容，“小人這裡，方圓十裡總共隻有八百名農人和兩三百商賈而已，您需要物資的話，不妨去西麵不遠處的比叡山那裡。尤其這幾天流言泛濫，我這的行商都來得越來越少了……”
“流言？什麼流言？可與我織田家有關？”說話間，急性子的池田恒興已經騎馬馳到，他身後跟著瀧川一益和蜂屋賴隆。
平手汎秀也對這個十分敏感：“淺草大人，附近究竟產生了何等流言，不妨說與吾輩一聽。”
“啊？”淺草二郎下意識捂住自己的嘴巴，但顯然已經晚了。他臉色頓時慘敗，聲調也帶上哭腔，連連磕頭道：“沒有什麼流言！是小人一時口誤了！請各位大人見諒！”
說是口誤，但這幅姿態，顯然是欲蓋彌彰，此地無銀了。
“這小子，還敢不老實？！”池田恒興翻身下馬，大步跨過來，伸手掐著淺草二郎的脖子，狠狠提起來，“趕緊說了實話，饒你一條狗命！”
“池田大人怎可如此呢，這位乃是幕府的奉行。”平手汎秀笑著不動聲色地推開了池田恒興，轉過頭來，對著被嚇傻的淺草二郎微微躬身致歉，“這位是本家猛將池田恒興大人，他發怒了我可不一定攔得住，我看淺草大人，您也沒必要惹他生氣呀。”
“呃……呃……是……是……”淺草二郎渾身哆嗦，語無倫次，眼珠四處亂轉，似乎是被嚇傻了。
這時瀧川緩緩上前，說：“既然是流言，想必街町中知曉的人不少，隨便找個人就能問，此人這麼不老實，一刀殺了便是……”
“說的是！”池田恒興點了點頭，抽刀便要動手、
“啊！啊！彆殺我！彆殺我！我說！我說！”淺草二郎這才驚醒過來，複又趴到，蜷縮於地，雙手抱著頭，“這兩天，來往的行商和客人都說織田彈正大人已經……已經……那個……往生極樂了……小人可不敢咒織田彈正他老人家，隻是轉述而已呀！饒命，饒命啊！！”
然而此刻織田家的眾人全都陷入了石化狀態，那還顧得上這個小人物。
“混蛋！真是胡扯！”片刻混亂之後，平手汎秀右手重重錘了一下身邊的大樹，發泄式的罵了一聲，而後腦子開始恢複清明狀態，立即取過身邊侍從手裡的地圖，鋪在地上。
見狀，瀧川、池田、蜂屋也恢複冷靜湊過來。
平手汎秀眼神移動一番，迅速找到目標，手指緊緊點在地圖之上：“主公從水路走，理應在三天前就登陸了，預計的地點——膳所一帶，離此處約一百町（11公裡），咱們趕緊急行軍過去，先弄明白事件的真相！”