這個自稱“土居宗忠”的老年武士，氣場與身份完全不匹配。
能在堂堂“平手刑部”的麵前，如此侃侃而談，無所畏懼，有禮有節，不卑不亢，僅論定力已然居於筱原長房、三好康長等人之上了。
整個四國島上，做得更好的人唯有長宗我部元親，其他人多少都會被威儀所懾，產生不同程度的失態。
這麼一個人，怎麼可能是隻是小勢力家的一介不知名陪臣？
平手汎秀心念一動，連忙從手邊翻出近日書佐們整理的情報文件。
裡麵有一張紙上寫著一條兼定、土居宗珊、西園寺公廣等人的容貌特征。
以前看的時候，覺得這些細節不值得刻意去記，就隻掃了兩眼，放置起來。
而今將文字與真人對比一下，心中霍然開朗。
“哈哈哈哈……”平手汎秀啞然失笑，“沒想到土居宗珊大人，居然微服化名，單刀赴會來見我，這份膽略，果然不愧是支撐一條家軍務的筆頭宿老。”
最開始直呼其名，現在尊稱一聲“大人”，顯示出讚賞之意。
本來按照雙方身份的差距，直呼其名也不算太過於失禮，叫一句“宗珊殿”就算是給了麵子的。
麵前的老者無法繼續保持淡定，終於露出些許驚惶之色。
不過仍是須臾之間，就消融無形了。
“果然瞞不過神機妙算的平手刑部。”土居宗珊輕歎一聲，默認了自己的真實身份，“鄙人麾下忠勇敢戰的郎黨數不勝數，可惜竟找不出足以擔任使臣的人，所以隻能辛苦一點了。”
“確實很辛苦……”平手汎秀懶洋洋地揶揄道，“話說，我來四國之前就聽說，您是土佐著名的忠臣棟梁，而今卻在與我商議將主君趕出領國的事情，真是有趣的很啊！”
土居宗珊不以為然，反駁道：“左少將（一條兼定）執意罔顧京都一條宗家的建議，這絕對是取禍之道。難道鄙人應該坐視主君身死族滅才算忠義嗎？”
“這我就不明白了……您對於土佐一條家獨力存續之事，未免也太悲觀了吧。其中的原因是什麼呢？”平手汎秀心裡其實隱約猜到一點答案，但他更想聽到對方把當局者體會親口說出來。
識破了“使臣”的身份之後，會談的走勢就立即變了。
現在平手汎秀一言不和，就能命令左右親衛將對方捉拿住，軟禁起來，乃至索性一刀殺了都是可以的。
兩國交兵不斬來使，是因為來使往往是位高權輕的外交官，獲之無益。
如果是筆頭宿老自己送上門來，那就另當彆論。
當然，平手刑部名聲在外，多半不會做那麼沒品的事。然則隻要可能性不是零，就能形成極大的心理壓力。
所以平手汎秀就極富侵略性地提了一個涉及對方腹心的問題。
“此事……”土居宗珊罕見地猶豫了許久，十分不情願地開了口：“土佐一條家傳到今日是第五代，前麵三位家主都是垂拱而治，委任代官處理實務，自身則以名門的權威居於幕後。唯有四代目——亦即前代國司，左少將（一條兼定）之父，對諸事都親力親為，討伐了陽奉陰違的津野、太平兩家國眾，然後就突然暴卒，至今都死因不明。”
“有這樣的事啊……”平手汎秀也調查過一條家的曆史，但哪能觸及如此核心機密，此刻聽了第一手的描述才察覺到其中端倪：“莫非你懷疑是京都的一條宗家對四代目國司不滿，挑撥土佐國人眾下的手麼？”
或許——
根本不是懷疑，而是土居宗珊本人見證，乃至參與了行動——這話就沒必要當麵說出來了。
“……”土居宗珊假裝沒聽見，徑直繼續說自己的話：“如今左少將的作為，武家門第看來可謂是勵精圖治，但對於土佐一條家而言，卻等於是擾亂祖上傳下來的綱紀，無異於重蹈覆轍。本家的少主萬千代（一條兼定之子），醉心於花道的學問，對軍學和政務毫無興趣，正是最合適繼承家業的人選。”
“嗯……”聽到辛密舊聞的平手汎秀心滿意足地頷首捋須，微笑了一下，閉著眼睛說出了決定：“看在閣下如此膽略的份上，姑且略加寬限，給出十二個時辰的時間，請您回去之後，好好‘勸說’一下左少將大人吧！”
“多謝成全！鄙人這就去辦！”土居宗珊鄭重伏拜了一下，即刻起身告辭。
此時仍是午夜，萬籟俱寂，唯聞蟲鳴。
平手汎秀箕踞而坐，待土居宗珊離去之後，又發了一會呆，突然讓人把服部秀安叫過來，吩咐道：“有件事情需要你親自去辦，注意不要叫人察覺……”