但武士不可能摧毀整個商業體係，因此也沒必要完全俯首帖耳。
“不用緊張，我又不是為了那兩家伸張正義來的！”平手汎秀狀似百無聊賴地搖了兩下腦袋，評論道：“今井宗久意欲借町奉行之勢崛起時就該想到投資是有風險的，紅屋宗陽管不住自家小舅子胡作非為更是自取滅亡。商場就如同戰場一樣你死我活，失敗者難道還有臉去責怪敵人的刀劍太利嗎？”
“嗬嗬……刑部大人所言真是引人深思。”津田宗及一方麵被這直言不諱的大白話震驚到，另一方麵卻是發自內心的讚同。
他感覺已經漸漸摸清麵前這位貴人的思路。
其實平手汎秀也不是故意來耀武揚威嚇人的，隻是連續工作了太長時間，精神不濟定力下滑，才有點放飛自我了。
還有一個原因是，服部秀安最終沒辦法悄無聲息地把匕首插到津田宗及的枕頭邊上。用其本人的話說是——
“上百個家丁仆役充充樣子而已不足為慮，但目標身邊十幾名貼身衛兵都是警惕心極強的高手，晝夜輪班值守，我們不可能在保持安靜的前提之下潛入臥室。”
懂行的人從來都知道，界町並非隨便什麼勢力都可以荼毒的地方。豪商們都有抵禦暗殺和緊急逃生的手段，會合眾在關鍵時刻可以召集兩三千鐵炮兵據環壕而守，即便麵臨以萬為單位的進攻，至少也能拖延出足夠時間去施展政治手段。
平手汎秀發現自己並不能以直接有效的方式去對津田宗及做出威脅，因此態度不得不強硬起來。如果真有生殺予奪的能力，反倒可以平靜溫和地講話了。
這是武士做事的方式。
顯然商人並不是很適應。
“或許刑部大人懷疑鄙人身後有什麼勢力……”津田宗及如此猜測著對方的想法，小心翼翼接過話頭。
“我最初倒是想過，但很快就否決。”平手汎秀搖了搖手指，“無論是京都禦所，抑或是小穀城，乃至安藝、甲斐、越後，他們的實際力量都遠遠不足遙控身家百萬貫的豪商，充其量跟你隻是合作的關係而已。”
“您還真是看得起我們天王寺屋啊！真是惶恐。確實如您所說，掌握和泉的大名會讓界町商人感到恐懼，因為一旦不惜代價來進攻，我們是沒有足夠力量抵抗的。外地的勢力嘛……就隻夠資格做會合眾的盟友，而非主人了。”津田宗及口稱惶恐，表情卻是愈發放鬆下來，臉上露出意味深長的笑容，“不過……要說鄙人身後，確實還是有人發出了指示的。雖然那位大人現在手上並無武力，隻是提供了基本的方向，而不能給予資源支持，但是受他影響的人，似乎還是挺多的。”
“什麼？”平手汎秀一時沒有聽懂，但稍一思索理解了對方話中的隱語，旋即大驚失色，“難道你說的是……不……這恐怕難以讓人相信。”
“嗬嗬……”說出了這個隱秘之後，津田宗及漸漸不落下風，從容地笑了一笑，“誠如刑部大人所言，從安藝到甲斐都有人找上門，意欲煽動界町變亂，將織田家委任的奉行趕出門去，但這些空口白舌的許諾顯然不足相信。唯有一位從京都過來采購物資的下級幕臣，帶著誠意順便悄悄遞了一封密信，告知我界町某幾家商人有勾結刺客的嫌疑，建議以此掀起波瀾。密信中列舉了一些有說服力的證據，但終究還是難以確查也不方便處理，於是我就設計了一個保證自身安全的小圈套……”
“從京都過來采購物資的下級幕臣？”平手汎秀重複了一遍這句話，臉上懷疑之色是溢於言表的了。
“那個人非常倉促地避開同行送來密函，對鄙人說‘這是幕府而非僅僅公方大人希望辦到的事’之後就匆匆離去了，時間太緊不容作任何問詢，我估計對方的首選目標會是木下大人或者今井宗久，實在抽不開身才找到我吧。”津田宗及對自己的位置有著清醒的認識，“能夠代表幕府，而又不是公方大人的意思……那麼我能想象出來的，就是管領大人了。”
“身份不明的人從京都遞過來一柄刀，然後你借著界町奉行的手殺人。”平手汎秀一句話總結了劇情，“憑這些信息，無法證實此事是出於‘那位大人’的授意。”
“刑部大人所言甚是。但亦不能排除可能性啊！”津田宗及感慨道，“商人嘛，賭輸了一般也不會丟掉性命，所以賭性會更高一點。況且刺客和偽鈔的事情如此吸引眼球，目前除了您之外，根本就沒有人注意到鄙人啊。”
“好吧……”良久平手汎秀收拾心情點了點頭，“你今日的話，我姑且記住了。那麼接下來，界町就是天王寺屋一家獨大了，而奉行所多半要名存實亡……你沒有什麼話要對和泉的領主說的嗎？”
“當然有！其實，就算您今日不加召喚，鄙人也準備要請求覲見了！”津田宗及忽然變得鬥誌昂揚起來，“刑部大人！您的印字簽花稅和競拍會都是令人歎服的創建，而兵糧券的推行更是天才之舉！隻可惜負責的人選不太合適。請恕直言——玉越三十郎此人，我素知之，他在尾張還算著有作為，近年卻隻是不過不失而已，已經很難再上一層……”
“你想替代他？”平手汎秀先是驚訝，繼而略帶不屑地再次打斷了，“這恐怕是不太可能的，原因不用我說你也清楚。”
“替代不敢當。畢竟他為您效力多年，勞苦功高，現有的業務不宜換人管理。不過，若是將新地區的推廣事務劃分出來，交給我們天王寺屋，或許是對平手家更為有利的選擇。”津田宗及眼中不自覺閃出野心的顏色，“玉越屋有個幸運的表妹，除此之外沒有任何資本與天王寺屋相提並論——這並非是妄自尊大，而是實情。但誰沒有幾個姐妹呢？鄙人的胞妹您十天前也見過……”
“十天前見過？有這回事嗎？”平手汎秀皺著眉思索了一會兒，全無印象。
“鄙人最年幼的胞妹出生時身骨羸弱，高僧說需要以佛法救度，建議到寺院修行三九二十七年。她成年後法號喚作‘春光’，在妙心寺大心院修行，前幾日才寄回家書，興高采烈地說遇到了大名鼎鼎的平手刑部。我見信才想到，如今二十七年快要期滿，她可以還俗了……您可以派人去查寺裡的賬目，這些年來，鄙人先後大心院捐贈百餘次，總計超過五千貫，足以證明這個胞妹確實是我彌足珍貴的親人。若是能夠蒙受刑部大人開恩接納的話，天王寺屋願意送上五萬貫賀禮。”
“看起來，商人的想象力還真是不錯……”這個冒昧的提議，並不讓人感到惱火，隻覺得好笑。須臾間平手汎秀未置可否，反倒抓住了對方話中的漏洞：“我記得你們天王寺屋上下都是尊奉臨濟宗大德寺派的吧？為何把親屬送到妙心寺派的大本山去修行？”
“尊奉大德寺派，隻是因為那是三好家的主流而已。二十七年前三好尚未崛起，執掌畿內的是信仰妙心寺派的細川家。”津田宗及毫無愧色地回答說，“其實織田上洛之後鄙人一直就在考慮改信日蓮宗了，隻是改大宗不同於改宗內小派，擔心下麵不穩。若是您希望我現在改回來，與平手家一樣崇信妙心寺派，那完全沒有問題……”