阿波國板野郡的遠山村，是四國最小的鄉村之一，居民不到三位數，水田旱畑加起來總計隻有八町六反（約130畝），年頭最好的時候，產出也才一百五六十石。
年事已高的遠山大五郎，以及他的兩個兒子——遠山銀司郎和遠山金次郎，是僅有的三個“武士老爺”，知行十餘貫（約30石），實際控製了全村裡三分之二的土地，另外三分之一則是阡陌縱橫，劃得七零八落，由屬於十幾戶小農各得巴掌大的一塊。
他們家早年其實也是麵朝黃土背朝天，大字不識一個的莊稼漢，然而上一代的繼承人鴻運當頭，作為農兵打了勝仗之後四處擄掠之時，碰巧就把敵方大將的獨子給抓住了，因為這份功勞，破格提拔為旗本隊的足輕組頭。
按說這個村子，是應該由三好家的奉行和郡代來負責管轄，但中樞官員們業務繁忙，日理萬雞，瞧不上這點蒼蠅肉，懶得親力親為，每年收繳稅款和征發勞役的時候，都隻派人寫封信過來，讓遠山家全權處理，報個數字上去就好了。
如此一來，唯一的武士老爺變成了說一不二，生殺予奪的土皇帝。名義上隻有十三貫零四百文知行，暗地卻將家業擴大了三倍。這期間做了不少造福一方的大善事，比如——替年幼失怙的兒童處置遺產，給敢於頂撞的愣頭青教做人，向年輕的未亡人噓寒問暖，幫青春活潑的小姑娘提高姿勢水平……諸如此類，不勝枚舉。
類似的好人好事，一般會被親切地概括為“挖絕戶墳，踹寡婦們”。
舍此之外，遠山大五郎也沒有放棄精神世界的追求。
作為旗本隊的足輕組頭，他與主君三好長治一樣，是四國島上少見的日蓮宗信徒。這當然不是因為讚同其宗教理念——鄉下的低級武士哪裡懂這個？也不全是為了拍馬屁表忠心，而是深思熟慮之後的選擇。
日蓮宗這個佛教宗派的信徒，多半都是中下層町眾——也就是中小商人和手工業者們。（頂級豪商反而多半是天台、臨濟等傳統宗派）
遠山大五郎持續每年給妙玄寺進獻二十五貫香油錢，換得了一個獨立偏院來供奉自家祖先，並被住持厚道大師視作座上賓。以此為契機，認識了界町“小川屋”的老板，成為對方在阿波國板野郡東部三十多個村子收購原料的代理人。
靛藍草的種植是四國特色，小川屋做的又是染布的生意，真是天作之合。這個代理人的位置，經營得當的話，每年少說能帶來一百貫的淨收入。
這份經商的手段令同僚們既鄙視又羨慕，譏笑遠山大五郎是“靛藍武士”。
但當事人不以為恥，反以為榮，欣然接受了這個外號。他年老之後，給長子取名叫“銀司郎”，令其繼承足輕組頭的職務，而次子叫“金次郎”，專心做生意。
又是銀司又是金次，生怕外人不知道自己貪財如命似的。
芝麻綠豆的權位，一二百貫的收入，真正的貴人們是不放在眼裡的，然而作為一個貧農賤民出身的草根，遠山大五郎隻覺得生活美滋滋，日子樂無邊。
至於天下大勢那是一介鄉下武士可以考慮的嗎？反正每次接到命令，遠山家都是按照規定自帶糧秣兵器參陣，戰場上亦是奮勇作戰從沒當過孬種，仗打輸了也怪不到一個足輕組頭的身上。
他這個情況，上麵也不是完全聽不到一點風聲。可是，二十多年以來，三好家極力爭奪畿內霸權，對有功在身的四國老兵一向是加以縱容的。
直到出了個“逆賊”筱原長房，號稱說搞什麼勞什子的“革新”，要詳細清查土地卷冊，才讓土皇帝們嚇了一跳。
幸好天降正義，平手刑部大人揮師進入四國，將欺上瞞下隻手遮天的逆賊徹底打落馬下，還了阿波、讚岐人民一個朗朗青天。
可是最近也不全是好消息。
比如，小川屋就被弄垮了。
好像聽說是跟什麼刺殺事件有關，反正是全家男丁都判了死刑，徹底玩完，一點翻本機會都沒有。
城門失火，殃及池魚。
遠山大五郎倒黴了。
已經準備好即將裝船運往界町的大批靛藍草，忽然沒了下家，進貨的款項就全壓在了裡麵回不來。
這年頭可沒人跟你玩什麼自由貿易，各商家都有固定的貨源，不會隨意接受生客。遠山大五郎急得跳腳，趕緊花錢托人找關係，折騰了十幾天，才終於找到肯接手的人，價格還得打個對折。
算是堪堪止損，但裡外裡也賠了二百多貫的銀錢，這就意味著今天一分沒賺還折了老本。