一時間遠山大五郎頓時陷入了捉襟見肘囊中羞澀的狀況。
眼看著新春將至，約定好每年要進獻的二十五貫香油錢，卻湊不出來了。
不知道妙玄寺的厚道住持願不願意諒解。
遠山大五郎以己度人，心下頗為忐忑，樂觀不起來的。
……
“老爹！情況不妙！厚道大師可真不厚道！”遠山金次郎急匆匆地跑回了自家的宅院，人還沒進門，話先喊起來了：“他明說了，二十五貫香油錢一文不能少，三天之內必須湊齊，否則我們遠山家的祖宗靈位就要遷出彆院，同那些低賤的泥腿子們一起在擁擠的草堂裡供奉了！”
金次郎長大成人時，其父已經發跡了，但他內心深處知道自家的出身問題，所以才愈發想要與農民階級劃清界限。
“唉，確實不厚道啊，我可是連給了十七年了，少一年都不行？”遠山大五郎已有了心理準備，但聞言仍然大為失望，繼而唉聲歎氣愁眉不展。抬頭看到次子驚慌失措的臉，忽又惱怒起來，罵到：
“你這敗家孩子！若非你迷戀勝瑞城下那個南蠻人的女兒，學了一肚子妖言回來，厚道大師也不至於看我們家這麼不順眼！我看那個粉紅頭發外國女人就是大妖精！”
被父親叱罵的遠山金次郎縮著肩膀不敢抬頭，但仍小聲辯解著說：“亞莉亞心底很善良的！而且她身上有一半是扶桑的血統……”
“還敢跟你老子犟嘴啦！”遠山大五郎心火大熾，當即伸手啪啪抽了兩個耳光。
遠山金次郎嘟著嘴低著頭既不躲也不喊疼。
十五歲，剛成年不久，正是對抗長輩的心理最強的階段。更何況關係到他視若女神的姑娘呢？
老父親見到一向疼愛的幼子臉上被打出紅印子，頓時什麼火氣都消了，隻覺得後悔不已，心疼萬分。但礙於麵子也不願軟下臉，冷冰冰硬生生地換了個話題：
“金次啊，估計你去妙玄寺的時候，也順道去了勝瑞城吧？你哥哥的足輕組頭當得怎麼樣？能不能想辦法讓某位貴人說句話，幫咱家度過難關？”
說到正事，金次郎還是知道分寸的，也不顧臉疼，趕緊回話：“確實去了，也見到了大哥，他那邊的情況挺不錯的，據說跟主公最寵愛的小姓打得火熱，今年有希望升職做個番頭隊目。但是這幾天想找貴人幫忙是不可能的，因為主公（三好長治）在新春祭典上看到日蓮宗信徒稀少，心情很不愉快，帶著親信們鷹狩去了，鬼知道啥時才能回來！”
“升職！那可太好了！”遠山大五郎先是一喜，繼而又不住歎氣：“唉，但遠水解不了近渴啊……話說主公大人才親政多久啊，怎麼就老出去鷹狩呢？未免……未免有點……有點……”
“老爹，您那麼多舊同僚，就不能借點錢嗎？”遠山金次郎提了這個建議。
“廢話！”遠山大五郎瞪了一眼，語氣不善，“為了把手裡那批倒黴的滯銷存貨弄出去，能用的人脈早都用了！否則怎麼會為了區區二十五貫銀錢這麼頭疼？”
“這麼說的話……隻能讓村裡的泥腿子們出出血了吧！”遠山金次郎又想出一個主意。
“唉……也不合適！”遠山大五郎猶豫半響還是搖了搖頭，“去年收成不好，農民也沒什麼餘錢，這會兒去要他們出錢的話，恐怕是很難。就算是榨出來，也把人得罪慘了……”
“總要有個輕重緩急嘛！事急從權，沒辦法了！”遠山金次郎眼中閃過寒芒，“整個四國可沒幾個日蓮宗的寺廟，這個人脈一旦斷了，日後我們就很難再找一條賺錢的路子了！泥腿子們不需要擔心，我帶上三五個可靠的人，拿著刀子要，就不信弄不出來錢！”
“倒也是這個理，也是沒辦法，愧對鄉親啊……”遠山大五郎感慨了一句，然後又瞪了兒子一眼：“明知道這個人脈不能斷，明知道厚道大師看不慣南蠻人，你以後就彆去找那個什麼‘亞莉亞’啦！村裡兩個小寡婦一個大姑娘還不夠伺候你？”
被老爹和大哥用壞掉的村姑貨色，怎麼能跟美麗而又英颯，如女武神一般的神崎亞莉亞小姐相提並論？
這話遠山金次郎實在不敢說出來，隻耷拉著腦袋，低聲回了一句“是。”
年輕人的情緒來得快去得也快。轉瞬間遠山金次郎收拾好心情，不去想這些負麵的東西，而是握住腰間佩係的刀柄，揚起頭，堅定果決地開口說：“老爹您這個年紀就彆勞累了，我這就把可靠的郎黨們召集起來，挨家挨戶收錢！”