“父親大人，孩兒有些不解。眼看即刻就要東進抵禦武田軍的主力，為何不與大和鬆永氏保持表麵上的和平，反而要如此……如此……如此逼迫呢？”
剛剛十歲的言千代丸提前剃了頭發，穿上最小款式的甲胄，依然略嫌寬大，腰間配上小脅差，脖子上帶著沉重的千裡鏡，雖然極力做出嚴肅冷靜，煞有介事的神態，可落在眼裡，怎麼都像是童子軍玩遊戲，多過武二代的初陣。
不過，其父倒也並不是真的想讓他提前元服參陣，隻是拉出來見見世麵而已。
“火燒比叡山延曆寺”事後二十餘日，與京都貴人們費時費力地牽扯了一番之後，時間已到了春分、清明之間，除奧羽外，扶桑列國的氣溫徹底回暖，冰雪已儘消融。此時東邊傳來消息，武田軍重新集結，意在趁勝更進一步，織田、德川嚴陣以待。
平手汎秀向和泉、淡路、紀伊三國的國人眾，及四國諸勢力發布了動員令，要求履行合約，吩咐前者在一個月，後者在兩個月之內，提供約定數量的兵馬，集中於畿內以供驅使。而他本人領著數千旗本，加上畿內四處一些臨時加入的客軍，卻未立即向尾張、三河馳援，反是自京都向南，進入大和一國的境內，將鬆永久通及其長子的人頭送到信貴山城，請鬆永久秀出來會麵。
一些心思比較縝密，又沒那麼縝密的家臣，就覺得這麼做有點本末倒置，主次不分了。
當然，敢直言進諫的，唯有自家大少爺一人而已。
平手汎秀答應了佐佐成政的交涉，要把女兒提前送到岐阜城去，完成婚禮儀式，而言千代丸是放心不下雪千代這個姐姐，一再懇求之後，破例同道上路的。
正好當爹的也想讓孩子擴展一下視野，順便作為準女婿，拜訪石山本願寺的老泰山和丈母娘。
結果言千代丸換了一副妝容，與雪千代一同，姐弟倆由井伊直虎領著，在二百衛兵，八十仆役，三十侍女的簇擁之下，來到了京都，與平手家大軍彙合，等待一道向東出發。
期間平手汎秀有意向兒子解釋了當下的情勢，分析武田西上為何牽動天下的原因，甚至隱約透露了織田一係分裂之後，各自不同的立場。
這是言千代丸第一次以武家繼承人的身份，接觸到黑白難辨的層麵。他對世界的原有認知不斷受到衝擊，但同時也學得很快，對於“朝廷、幕府、寺社、各方大名都有各自的立場取向”之事，已經能夠理解。
然後，在父親鼓勵之下，沒兩日便忍不住提出疑問。
對於兒子的不解之處，平手汎秀耐心解釋道：“一柄削鐵如泥的刀劍，最有價值的瞬間，便是砍下敵人首級；而其次，則是藏於刀鞘，引而不發之時。現在鬆永彈正，就仿佛是一個隨時可能拔刀的劍客，從某種層麵講，他比已經亮出軍陣的武田更加危險。所以我現在極力逼迫，就實要讓他做出抉擇，要麼把刀扔掉，要麼乾脆拔出來。”
“原來如此。”言千代丸若有所悟，“這是不是也符合您之前說過‘先安內，後禦外’的道理？”
聞言平手汎秀微微色變，搖頭道：“我可不曾如此講過，隻是外人謠傳罷了……這些話心裡想想也就罷了，公開說出去，是很不妥當的。”
“是！”言千代丸連忙俯首領命，但接著又皺著眉抬起頭：“可是，我覺得……就算……就算不說，我家現在的作為，很容易讓人產生這方麵的聯想啊……”
“……”平手汎秀亦無言以對，稍覺尷尬，片刻後方才正色道：“若是換了彆人，確實會有你說的這個問題，鬆永久秀此人，近十餘年來，一直在消耗名譽與信用換取實利，而我卻是放棄了不少實利以維持名譽與信用……於是才有了今日的人心向背。”
言千代丸聽得懵懂，隻是一知半解，卻又不明白該怎麼表達出自己的疑問來，隻是低頭悶著思索。
過了一會兒之後，派去大和信貴山城做使者的堀尾吉晴回來了。
他說那鬆永久秀十分克製，不僅沒有起兵來攻之意，還說什麼“感謝平手刑部大人助老朽清理門戶，我早已與這逆子恩斷義絕，父子之情無存，絕不會因為此事而動搖對朝廷和幕府的赤膽忠心。”
“真是能忍的老狐狸啊！”平手汎秀不禁為之感慨，接著猶不甘心追問道：“茂助（堀尾吉晴的字），你可曾將一大一小兩副頭顱送到鬆永彈正的麵前？”
“這……”堀尾吉晴羞愧道，“鬆永彈正堅持說他纏綿病榻，不能見光受風，臣下再三要求，也隻是離了二十步遠，隔著一層屏風晉見。至於那兩隻準備好的頭骨，隻能由他的近侍轉交……”
“嗯……這不是你的責任。”平手汎秀十分遺憾，“連這都等忍得下，他說什麼‘父子決裂’的借口，說不定真的會被世人所相信……還真是找不到什麼理由對付他啊！武田、朝倉、北畠諸軍已經動員，時不我待，看來隻能姑且擱置了。”
如果是小西行長那種天生嘲諷臉，說不定能激得鬆永久秀發怒，但是當事人可能也是彆想活著回來了。人家真要撕破臉，指不定還講不講究兩國交兵不斬來使的潛規則。