作為一個領有一百三十五石的中層武士，鈴木小兵衛很顯然買不起南蠻傳來的鐘表，他連本土匠人製作的刻漏都買不起。
“警視廳”的本部，服部春安那裡，也才擺著一個價值八十貫的精致漏鐘，作為計時工具。南蠻人的玩意兒動輒百貫的，隻有巨賈豪商，和十萬石以上大名可能用得起。
好在窮慣了的人，自有一套低成本經濟適用型的生活方式。觀察月亮的方位，結合季月時節，粗略估計一下時間還是做得多的。
鈴木小兵衛強撐著眼皮，無聊望天發呆，一直從華燈初上，燭火闌珊，最終到月明星稀，夜黑風高。
這座小監獄裡麵一共也沒多少人員編製，但又需要保持二十四小時不間斷地有人看守，所以全員都必須參與輪班，差不多是每六天為一個周期。
一般工作人員平均每月要值五次夜班，負責人翻倍。
到達這個崗位之後，鈴木小兵衛一直保有著十分矛盾的心理：一方麵覺得前途已然灰暗，提前進入了養老生活，再努力打拚也都是無用功；另一方麵卻又仍然以“譜代老臣”自居，奢望有朝一日能被主君記起來，重新回到軍中任職。
所以他雖然懶散敷衍，卻沒有懶散敷衍到極致。
摸清了情況之後，鈴木小兵衛便與部下約定了三條關於夜間站崗的規矩：
第一：允許現場打瞌睡偷懶，但必須本人真實到崗；
第二：不反對自帶點心零食，種類不限，不過嚴禁任何酒類；
第三：可以聊天閒談扯淡，前提不攜帶賭具上班。
這三條口耳相傳，決不能見諸紙麵的潛規則，恰到好處地符合了實用主義精神，既能讓下麵的底層人員不至於升起太大的反感，又能在上級的檢查之下馬馬虎虎糊弄過去，這充分展示出，世代作為基層武士門第所積累下來的政治智慧。
從此之後，包括鈴木小兵衛自己在內的眾人，都是心安理得在半睡半醒，乃至沉睡不醒中度過夜班時間的。
遺憾的是，隻有配著刀，穿著製服，衣襟上繡著平手氏家紋“大引兩”的人才能享受如此待遇，他們有著正式的編製，輕易不會被辭退。
所以，今夜跟著鈴木小兵衛一起值夜班的三名士兵，都是嚼著飯團，喝著味噌湯，邊吃邊聊這麼過來的，接著毫不遮掩地打著嗬欠，過了午夜就陸續倒在牆根發出呼嚕聲了。
這是得到允許的，明目張膽的瀆職行為。
不過，比以前困得更早，睡得更沉，全身甲胄未解，抱著刀槍，居然就倒地睡著了，這一點還是有些奇怪的。
當然，真有人膽敢把武具都扔得遠遠的呼呼大睡，那鈴木小兵衛肯定是看不下去，要出聲斥責的。
不過，解開幾處關鍵位置的紐扣，倒還可以視而不見，並且也足以讓身體舒適很多，不至於被硬邦邦冷冰冰的金屬片磕著。
鈴木小兵衛看著部下們這嗜睡如命的姿態，估計他們可能昨天晚上聚眾狂歡過了頭，今日還沒緩過來，倒也沒多想。
他心中還是有些不滿的，但想想自己也是一副憊怠樣子，哪好意思多說呢。
環視四下，三個士兵都立即睡熟了，房中的囚犯們也早已不發出任何聲音，隻有兩個衣衫襤褸風塵仆仆的雇工還在吭哧吭哧地忙活——話說區區一個小監獄，真有那麼多體力活要乾嗎？也不知道是真忙活，還是做個樣子。
不管怎麼說，這些簽訂臨時雇傭合同，負責繁雜庶務的勞工們，不敢像“正式員工”那麼囂張。