十月十二日，立冬。
奧羽、北陸已是滴水成冰，折膠墮指，人皆閉戶千裡的局麵了，就連近畿一帶，也是白雪皚皚，冷風刺骨，不宜外出了。
元龜四年被認為是數十年一遇的寒災之季，按說是極其偶然的不幸遭遇。然而元龜五年的情況，卻並無明顯好轉，完全沒有按正常預期中的那樣恢複以往規律。
尚未進入十一月，便已經到了必須要燒火取暖的程度，依舊可算是難得一見的天氣，市麵上柴火的需求量大幅增加。
京都禦所附近，原本隨著足利義昭“中興”以來，日漸重現繁華姿態的商業街町，瞬間變得冷冷清清。比之夏日盛時，遊客十去其九，來往客商亦減半，大部分店鋪也隨之關門打烊，節省成本。隻有酒場、宿屋之類涉灰的高利潤經營場所，還依然堅挺。
當然，他們的高額利潤肯定不隻是來自於販賣酒水和提供住宿——這兩樣頂多算是賺個辛苦錢。真正值得一提的是附帶的賭博和皮肉生意。
也許正是因為這個原因，京都的治安似乎有惡化的趨勢，竟傳出有公卿高官家裡遭到持刀人破門搶劫的惡行事件來。
輿論推測大概是賭徒在賭桌上輸光了銀錢，或者酒色之徒在遊女身上散儘家財，然後才鋌而走險。
這令社會各界人士都感到驚惶，唯有武士們毫不在意的繼續尋歡作樂。
畢竟這戰亂年代本來就是多活一天算一天的，連這點覺悟都沒有還是彆當武士改行更好。
如沼田佑光這般，有些小權，不缺閒錢，但又買不起豪華大宅，養不起一堆仆傭的中級武士，在京都附近隨處可見。其中有的是幕府的家臣或附屬外樣，有的是各地大名派過來的“駐京使者”，有的是落魄之後望風投機企圖再起的野心輩，甚至有的是專門做掮客謀生的當地人，凡此種種，不一而足。
寒冬臘月百業皆廢，一群無所事事的漢子會做些什麼事來取樂，用腳趾也想得到。
這天氣沒人願意早起，難得沒有公務處理，沼田佑光是快到午時初刻，才包裹得緊緊的出了門。舍馬就步，隻帶一個拎包的隨從，慢慢悠悠轉了三個街角，來到熟識的“渡川屋”，對卑躬屈膝的門童喚了句“一切照舊”，便昂然邁步入內。
隨從則留在了玄關與門童閒聊。
不需要思考辨認，雙腳憑著慣性輕易穿過庭院與長廊，來到最裡處，有扇絲毫不顯眼，看著平平無奇，隱私性不錯的矮門。低頭進門，左轉，行十餘步，右手又是門簾。推門再入，前行再向右，便可見一間設了圍爐，鋪滿榻榻米的寬廣房間。如此曲折連通，確保了取暖和隔音的需求，充分彰顯身份，是老爺們喜歡的作派。
尚未進門，隻知房間裡煙霧繚繞，酒香四溢，不斷傳出男男女女嬉笑打鬨和賭具撞擊銀錢晃動的聲音，畫麵是可想而知的。
沼田佑光不禁皺了皺眉，花了些時間整理思路，平複情緒，推門步入，笑稱來遲，在一片揶揄與歡迎交夾的戲謔聲中接過倒滿的酒盞，連飲了三杯，十分自然地坐臥在某處靠著火的好位置，隨意將身邊最近的遊女抓過來，上下其手的褻玩，哈哈一笑，放鬆下來，加入狂歡。
……
這一放鬆，就是一兩個時辰。
在場的男性客人都釋放完畢，遊女們——其中也有穿著女裝的清秀男子——得了賞錢，紛紛叩拜於地，感謝武士老爺們拔冗慰藉，而後退席。
片刻之後，沼田佑光臉上沉耽於酒色的迷醉神情瞬間消散，清了清喉嚨，敲著地板正色道：“諸位該醒醒了吧！很不幸，我今日來，帶來的是壞消息。”
“……啥？這是哪來著……”
“這酒的後勁好足……腦袋都有點暈了……”
“唉……剛才那娘們好像……”
好些人還是東倒西歪四仰八叉地捂著頭不省人事，似乎聽不見正事。
沼田佑光眼中閃過一絲惱怒之意，提高聲量說：“很抱歉，我未能完成諸位所托。無法讓平手刑部支持我等的行為。甚至……傳言說平手刑部以平大相國（平清盛）和鐮倉公（源賴朝）的事例，勸公方大人當機立斷殺人滅口。相應也有人說，幕府可能會新設‘南海探題’的職位，授予給平手刑部，以獎勵這份忠誠。不過後麵這些事都隻是耳聞，真偽尚未分辨。諸位對此怎麼看？”
這話音落地，屋子裡的人才逐漸醒轉過來，意識到問題的嚴峻性。
一時也沒人知道該說些什麼，隻有那個醉得最厲害的家夥，搖搖晃晃站起身來，含混不清地開口道：“若無……若無平手刑部加勢，事……事恐……恐必敗！請恕鄙人……我……鄙人恕不……不奉陪了哈……”
說完話竟拔腿便走。
周圍的人不知是沒反應過來還是怎麼著，倒是沒誰想到阻止一下，都看著那人深一腳淺一腳搖搖晃晃地往外挪動。