此人是美濃人齋藤利三，素有“文武雙全”之名，在禮法、茶道、詩歌、算術、武藝、軍學各方麵無一不精的人傑，乃是明智光秀的左右手。
以前大家一起為織田家效力，河田長親與齋藤利三身份相若，都是屬於陪臣當中最顯眼的人物，與柴田勝家麾下毛受照昌、森可成麾下道家定清、瀧川一益麾下木全忠澄、丹羽長秀麾下溝口定勝等人身份相若，屬於一個圈子，在某些交際場合打過交道。
現在時過境遷，這群老朋友裡麵，有的不幸戰死，有的前途坎坷，有的依舊在奮鬥，河田長親算是水漲船高混得最好的那一個，在力所能及的範疇內幫助一下舊識倒也是人之常情所在。
然而，齋藤利三此番特意來拜訪，攀談了大半天的功夫，卻並不是想取得什麼幫助，倒像是隱隱約約地試探著什麼。
問題在於，平手汎秀隻交待過一句：“京都的局勢可能有些微妙，但我另有布置，你沒有必要涉足進去，謹言慎行即可。”
因而，麵對言語中的試探，已經兩年多沒到過京都的河田長親是一大糊塗，完全聽不明白的。
起初齋藤利三彆有意味地說：“我看您此次來京，帶了三百全副武裝的健卒作為隨從，真是十分威武，令人羨慕。”
河田長親則從容微笑著，隨口回答到：“畢竟不是天下太平的世代嘛！就算是畿內，偶爾也會出現窮凶極惡的賊寇，不得不小心。”
接著齋藤利三若有所悟的點點頭，略帶一點微弱譏諷之意，小心試探道：“看來平手刑部大人，對京都的治安是不太放心的。鄙人身在京都，卻無法保衛一方安寧，實在有愧。”
聞言河田長親隻覺得一頭霧水茫然不解，也就虛偽地回應說：“怎麼會不放心呢？實際上刑部大人一直都說你們做得不錯，隻不過……精益求精，小心無大錯而已。”
聽了這話齋藤利三神色略微變了一變，片刻後又說：“其實，我們——不僅是鄙人，還包括鄙上明智大人，我們一直覺得，平手刑部還是應該花更多時間坐鎮京都，指導我們的工作才好。畢竟治理和泉、淡路、紀伊的成果，世人都看在眼裡。”
“哈哈哈哈，這個您過謙了。”河田長親禮貌性推讓道：“畢竟各地局勢不一樣，和泉、淡路、紀伊各地，遠遠沒有京都那麼複雜難搞。話說，刑部大人常常感慨，治理地方的辦法其實是學自織田彈正……您是近水樓台，正好可以多請教一下啊。”
搬出織田信長這尊大神來，河田長親是不想莫名其妙被捧殺，而齋藤利三忍不住眨了眨眼睛，而後迅速低下頭去，掩藏住表情，轉移話題道：“話說……聽說河田殿您從四國島回到近畿之時，在海上遭遇刺殺？不知是否受傷，嚴不嚴重？凶手可查出了？”
河田長親微笑搖頭，示意毫無影響：“一點皮毛之創罷了，殊不足道。雖不知凶手是何人，不過身為武士就該堂堂正正，玩弄陰謀詭計的宵小之輩，不足為慮。強者不會被這種小手段擊敗，弱者也不可能憑借這種小手段就變成強者。”
說到這，齋藤利三微微出汗，不動聲色地悄悄擦了一下，又錯過話題：“既然您身上已經有傷，是不是要在京都休養一段時間呢？畢竟這裡名醫更多，藥材也容易收集。短期內應該不會派到外地去出任一方吧？”
“這個……”河田長親思索一會兒，很保守地答了一句：“鄙人沒有什麼想法，一切聽刑部大人安排即可。當然刑部大人也要根據朝廷和幕府的命令行事。”
“嗬嗬……”齋藤利三低著頭勉強笑了一笑，飽含深意總結道：“不管是以前對織田家，還是現在對於幕府，平手刑部都是儘忠職守，真乃武士楷模。”
這個話裡麵，隱約好像有點嘲笑平手汎秀是貳臣的意思，河田長親沒多想，立即正色回應說：“刑部大人一直教誨我們說，男兒立身，所效忠的並非某一個人，或者一家一姓，而是天地間的大義，與心中的武士之道！”
……
如此暗藏機鋒的話，說了老半天，齋藤利三最終什麼正事也沒有提，而是一臉“大家心知肚明不言而喻”的表情，帶著苦澀笑容，沉默地離去了。
到了家，他立即向明智光秀稟報說：“我覺得平手刑部應該是察覺到了我們的一些蛛絲馬跡！派河田長親到京都，表麵上是請功，實際就是來乾擾破壞的！帶的三百衛兵，裡麵說不定有許多是忍者冒充！現在估計是線索和證據還不夠，所以平手刑部沒法直接施壓，隻能側麵行動，但再過一段時間可能就……”
……
而河田長親，則是想了半天，也不明白，最終心裡忐忑不下，給平手汎秀寫了一封信。
信裡麵是這麼說的：“稟報主公！臣下赴京之後，一切事務都很順利，與朝廷、幕府的聯絡都在正常進行。隻是有一件事，十分莫名其妙……往日故交，齋藤利三殿，近日登門拜訪。與之交談數個時辰，宛若語言不通一般，各說各話，不知所雲，我茫然不解，對方卻似頗能領悟。就好似我對牛彈琴，而牛卻說他聽懂了一般，奇妙……”