元龜七年（1573年）六月初四，注定是個值得銘記的日子。
一陣緊張和忙亂之後，“本能寺三傑”再次彙集。
“周圍差不多清掃完了，以相國寺為中心，五百步外應該都被我們的人掌握，隻等著最後的行動了。”柴田勝家邊說邊喘著氣，腰背也挺得不太直了。可見隨著年齡增長他也終究不像以往那樣豪勇無匹了。
“我也準備得差不多，隨時可以動手。”木下秀吉緊緊咬著一根稻草，目光在寺內個某兩個方向用力的來回移動，“公方大人的侍衛還真不少，織田彈正身邊的看守也很警覺，萬一失敗的話……如果能再有兩三個月準備就好了。”
“失敗了大不了一死吧！”柴田勝家倒是看得很開，滿不在乎地說道：“比起憋屈地活著，我寧願賭一把大的！整天向足利義昭那家夥拍馬屁，實在太受不了啦！話說回來那家夥倒也真的相信了……”
“其實您演得還不錯。”明智光秀笑道，“偶爾一些不耐煩和衝動的舉止反而降低了懷疑，加強了真實感。”
“公方大人，並非愚者。雖然遠遠及不上織田彈正。”木下秀吉搖頭道：“隻是過得太順利，就放鬆了基本的警惕。先不談這個，話說，附近有什麼反應嗎？”
“對，回到正題吧。”明智光秀收斂笑容，皺眉道：“今日我一直在小心監視，剛才平手家的河田忽然帶了人馬聲稱要到幕府覲見，另外，木下殿的弟弟也離開居所領著一隊商人朝這個方向過來。並且，疑為竹中氏親眷所掌握的明敏寺群僧也有所異動……我姑且一一派人拖住，但肯定拖不了太久。”
“絕不能讓他們打擾我們的計劃，最好不要讓任何人靠近相國寺。”柴田勝家立即接過話頭，果斷下定決心：“我這就點出九百人，分為三隊，攔住這三夥人！萬一他們真的硬來，隻靠柑橘頭你的部下肯定不足夠！”
“九百太多了！”明智光秀嚴肅反駁：“相國寺才是最重要的地方！”
“但若攔不住平手或竹中的部下，也會有很大風險！”柴田勝家堅持己見。
“折中一下，六百吧！”木下秀吉不小心咬斷了口裡叼著的稻草，皺眉道：“二位所說的都有道理，但人數有限也是沒辦法的！隻能怪三淵藤英、米田求政他們忽然發動，完全打亂了我們的安排……”
“好吧！”柴田勝家做出讓步，“我會派出最得力的家臣，每個方向兩百人，如果抱著必死的決心，應該能攔得住，至少攔到我們行動成功！”
“彆忘了，我們救出織田彈正、並且掌握住公方大人之後，還有儘可能占領二條城。”明智光秀提醒道。
“二條城有一半的守衛會在適當情況下倒戈的，另一半忠誠度也高不到那裡去。”木下秀吉安慰道，“不要在意那個了，先做好眼前的事。”
“放心吧。”柴田勝家拍了拍胸脯，“我絕對不會讓平手、竹中的人馬靠近相國寺的！”
“我並非不相信您，隻是……”明智光秀依然十分憂慮：“我擔心，他們還暗藏了彆的安排，或者，還有其他勢力的人手我們沒發現？”
“好了好了，彆多想了！”木下秀吉篤定說到：“京都是什麼地方？是全天下都盯著看的地方，在這裡想藏住一支部隊可是很難的，而且我們也仔細調查過好多回了！除非有人提前幾年就布置好了人手，並且一直不動聲色的潛伏下來，什麼任務都不做，否則一定會產生蛛絲馬跡讓人發現！”
“沒錯，猴子講得很對，我也正想這麼說！”
“確有此理，可能是我多心了……如果真有誰那麼有先見之明，輸給他也是無話可說了。”
柴田和明智終於不再爭論了。
“還有兩位彆忘了……”木下秀吉忽然詭笑了一下，“當年大家都以為織田家的‘饗談’被淺井家破壞光了，其實還有一些人僥幸活下來，而且也沒有換新工作的……”
……
“諸位還請加快腳步，這是無比關鍵的時刻，我等將來的榮辱存亡，或許都要看今日的表現了！”
河田長親心急如焚，不斷催促身邊的三百名護衛。
儘管士兵們的速度已經很快了。
六月上旬，天氣已經漸漸熱了起來，全副武裝地在街道上行軍真的是很不容易，要求走得更快，其實有點過分。
但是河田長親一貫大公無私，賞罰分明，在基層很有威望，加之大傷初愈就身先士卒衝在最前麵，其他人也就不好意思抱怨了。
好歹這三百人是平手汎秀從親衛和旗本裡抽調的精英，戰鬥力與紀律性都相當可觀。
話說河田長親一收到友軍傳來的密信，聽說柴田、木下、明智等人的舉止，便大驚失色，火急火燎地立刻動身，打著覲見幕府，商議要事的旗號，急速出發。