平手義光嚴肅認真地盯了一二十天，從中川嘉俊城中的一個雜役那裡，得知近日果真有身份不明的神秘人物出沒。
接著順藤摸瓜，追本溯源，找到醉後向雜役吹牛侃大山的衛兵，又從衛兵身上，引出一個知行四百石的中級武士出來。
再一搜查審問，可不得了。
這名武士喚作“戶田羽右衛門”的，相貌倒還端正，心機不算深沉，沒跟本多正信聊幾句，便中了套，無法自圓其說，支支吾吾抽搐著臉扛了一會兒之後，全盤托出承認了“罪行”。
原來此人以往在小牧山城當值時曾因疏忽偷懶，導致一些木柴被燒毀，幸得時任薪火奉行的木下秀吉協助補上窟窿才掩蓋過去，今日為圖報答，便自作主張以權謀私，讓恩人在城裡偷偷歇息了兩天，並且提供乾糧補給。
那是五天前的事。
現在木下秀吉已經重新出發，又不知道跑哪裡去了。
得知此節時，河田長親正好去接受官位，款待“天使”而不在場。本多正信、小西行長二人對視一眼俱都表情複雜，卻不發一言等著看二代目反應。
是時，平手義光未加思索，便決斷道：“此事固然可以追究禦下不嚴之過，然而中川嘉俊殿如此坦蕩地主動到京都受審，是深信我平手家，不可令他失望。這樣吧，此事暫不公開，由本多殿您暗中知會中川嘉俊殿一聲，讓他明日上我這裡來請罪，對外就說是他主動自首，並且清理門戶，如此便無過反而有功了。”
本多正信淡定低頭領命，小西行長稍覺訝然。
幾乎在同時，瀧川一益那裡也發生類似事情，同樣是有下人供出說一個叫“井田大三郎”中級武士通敵庇護逃犯的嫌疑。
但這“井田大三郎”口風很嚴，絕不承認有這件事，堅持回應說：“雖然柴田大人過去對我有很多幫助，但如今的形勢大家都明白，我怎麼會做那種為了私恩而給家族招致禍害的蠢事呢？下人們口裡的話，大概一部分是喝醉了酒之後胡說八道的，另一部分是跟我有仇怨的人編造出來的，請明鑒。”
在沒有物證隻有人證，而且人證還相當不嚴謹的情況下確實不好定罪。
平手義光也不廢話，直接把瀧川一益叫過來，對他說：“雖然有不少證據說明瀧川殿麾下確實存在疑問，但您畢竟是家父多年同僚，那些小事一概不問了。不過，為了證明清白，洗脫罪名，讓天下人心服口服，希望您來承擔追查柴田、木下等人的任務，在成功歸案之後，才恢複知行和地位，可以嗎？”
這話大出意料，卻又聽起來十分合理。
戰場上“進退皆能”的瀧川一益其實並非擅長政治手腕的人，當即被麵前這晚輩的辭鋒逼得無法下台。
此刻若是拒絕提議，倒像是坐實了與柴田等人有所牽扯的罪名似的。
簡直有苦說不出。
前後思量一番，實在找不出理由，瀧川一益隻得忍氣吞聲答應了下來。
……
事後三大輔臣們討論此事，本多正信、小西行長皆讚曰“後繼有人”，河田長親卻是感慨道：“刑部大人這般歲數時，心思怕也不及少主今日這般縝密了。”
這話也就他的資曆可以說一說，另兩個聽了也隻能左耳進右耳出，是不敢隨意接茬的。
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