日落西山，秋風蕭瑟，中野丸太郎頂著細雨悶悶地回到房裡，扔下鬥笠癱倒在地上，哀歎吇嗟不已。
就連寶貝女兒給他倒水喝，都懶得伸手去接了。
反複隻念叨著“太不妙，太不妙……非得找長島願證寺不可……武士老爺可真狠……”這之類的話。
白天他走了一趟神戶城，轉著好幾個彎，搭上一個奉行的路子，請人家喝了好酒，卑躬屈膝低三下四地追問“檢地”之事的虛實，就差個人舔鞋子了。誰料對方死守著風口不肯透露，到末了仍是一句“大人們尚未真正決定好，爾等且安心等著便是。”
這如何能安心？
昨天才有可靠的朋友透露過，十裡八鄉左鄰右舍，已經有少量消息靈通人士，從小舅子大姨夫那裡獲得了一些內部消息。
據說主持此事的國府盛種，都給直接給各村定下了硬指標，嚴令奉行們，最終檢地結果隻能多不能少。
好像是太平村還是大福村，本來年產也就三四百石，交個六七十石就不錯了，結果偏偏是被欽點了，檢地之後每年至少要交一百八十石糧食。
這當然不能接受。
咱們村又會如何？
中野丸太郎左思右想，反複斟酌，終於下定決心，牙一咬心一橫，猛地起身，抓起鬥笠往外麵走去。
屋裡大女兒一花正端著木盆去漿洗，見之訝然：“都傍晚了還下著雨，您這是要去哪啊？有什麼事不能明天再……”
“剛剛記起來有十來貫的賬到期了要去收，可能得三兩天才回來！放心，不是什麼大不了的事情，你跟妹妹們看好家就行。”
中野丸太郎隨口編出理由，大踏步往前，片刻消失在雨中。
一花愣了一愣，反應過來驚呼一聲，連忙把水盆擱在地上，一路小跑到房間裡，叫到：“老爹看來是真的要去找一向宗了！事後會不會被連累？我們該怎麼辦啊！”
……
話說長良川上，兩處較近的橋梁都毀於年中的水災了。中野丸太郎走出家門，一路疾走，到了河岸，總算趕上最後一班擺渡，得以渡河。
本來收費是每人每次一文，結果銅板拿出來，撐船的艄公嫌棄磨損太過，說“客人您這，可以說是惡錢中的惡錢了，怕是兩文才能當一文使。”
中野丸太郎有事在身，沒心情議論，便隨手再搜出一枚，不及細看，擱在對方手裡。
艄公接過悄悄端詳，發現竟是個完好無損邊緣光滑的永樂錢，足能抵四五文惡錢，頓時既喜悅又有點不安，正猶豫著該不該說實話退錢呢，卻見客人沒在岸上停留片刻，急匆匆就走了。
於是心安理得收下。
中野丸太郎還不知自己損失了好幾文錢，一門心思隻顧往前。
過了長良川，又一千數百步，第二條大河出現在麵前，是揖斐川。此處已經算是長島願證寺的範疇，所以路有人管，橋有人修，堤壩都完好無損，能看到不少剛割完的水稻田，全無受災痕跡。
走在橋上，這景象本已見過無數次，但唯獨這一次，中野丸太郎心裡大是羨慕。
找一向宗主持公道的心思亦隨之越發堅定。
過了橋，便是長島三角洲的地界。再拐幾個彎，跨過兩條不足為慮的小溪，終於搶在太陽徹底落山前，看到寺廟的大門。
恭恭敬敬上前，向門衛通報了姓名和來意之後，中野丸太郎忐忑不安地等候著。
想那一向宗高僧是何等人物，以前一大早拜訪，往往都要等到午後才得見。今日傍晚冒雨前來，更顯失禮，怕不是要被晾到明天？
也是一時衝動了，原本該準備妥當，仔仔細細正式拜訪才對。
可是時間很緊急啊，萬一明天早上就宣布了檢地，該如何是好？
在事情發生之前去乾涉，與事情發生之後再去阻止，顯然前者的難度要低很多倍，成功率也要高很多倍。
這個道理，稍微有點見識的小地主也是懂的。