如有朋到江南杭州來，定會聽人說起城南五裡外的富春鎮。
這座百年老鎮，有沈氏一脈在此安身落戶，因出了數位朝堂重臣而聲名遠播。
這裡的民眾受其潛移默化，甭管富賈還是貧民，大都稟持恪禮守規的風教，尊崇八德。
三年前，朝廷在此征四十名青壯年北上抗擊韃虜，後戰事平定得回者不過寥寥幾人。
那些遭逢惡變的婦人，有的矢誌做節婦，夫亡子稚，或公婆年邁，或家境寒苦，她始終如一，誓年輕白首不改，有金石之心。
有的甘願做烈婦，夫亡不獨生，從容赴死，願玉石俱焚。
經沈首輔奏疏皇帝，旌表六扇貞節之門，豎於鎮口視為榮耀。
卻也有從夫家出被娘家接回，且多有原因。
有的雖有公婆卻無兒女，公婆體恤其年紀尚輕，又恐日後難守、做出私奔苟合有辱門庭之事，是而陪些錢財好聲好氣送其離開。
還有夫婦從前恩愛不忍忘他，欲立心靜守，卻因公婆刁鑽妯娌難處無奈歸去。
娘家父母兄嫂能容人者，辟個院落供宿住，其也乖覺，荊釵布裙，深居簡出整日靠做針黹貼補家用，若那娘家難容人者，央媒婆子再尋改嫁之途，倒也無人說三道四論長短。
話說鎮裡有個女子，名喚蕭鳶。
三年前為給病母衝喜，嫁給縣衙師爺馬錫的長子馬運來為妻，哪想洞房花燭還未度完，才卯時許，夫君即被征兵的官兒帶走。