五更的是蝦背青，扁扁的下弦月淒清地低垂。
蕭鳶早早熬煮了稀粥，一並將餃子油煎了悶在灶鍋裡，經一番梳妝打扮，悄悄地出了門。
一股子寒涼空氣見人就撲，街道灰白而深遠，泛起森森的冷光，行人寥寥，有個發髻淩亂的老婦正在生爐子，蒲扇扇起的縷縷濃煙，將一乘四人抬官轎迷蒙成一團黑色的暗影。
正是官員上早朝的時辰，嘎吱嘎吱聲、馬啼噠噠聲漸漸絡繹不絕。
蕭鳶因住處離尚書府所在的寶府巷不遠不近，她特意早些出門，打算走過去，可省下雇轎子的銀錢。
穿過一條街，才發現宗人府、六部、禦藥庫及鴻臚寺等皆聚集在此，官轎挨挨捱捱擠堵在一起，緩慢往前挪校
她輒身往回走，拐進另條街，眺到欽監還有太醫院，照舊黑壓壓一片。
慌不擇路拐進一條狹窄胡同，並不長，出來赫然是翰林院。
一縷風覆抹蕭鳶額前的汗水，她發覺自己迷路了，京城棋盤格局，分置五城，排列坊巷，眾多胡同浩繁幾千條，若是初來乍道者，極易迷失其中難尋出路。
“嗨，讓讓，彆擋著官爺的道。”轎夫不耐煩地大聲呼喝，蕭鳶連忙垂頸避讓到牆角，聽得誰冷哼一聲：“個娘子.....”
暫不提蕭娘在此舉步維艱，沈岐山披著黑色大氅，騎在高頭大馬之上，出府往午門方向行，不出意外也被堵在眾官轎間。
“三弟。”隻聽有人喚他，隨聲沉眸而望，是大哥沈諭衡掀起了轎簾。
他利落地翻身下馬，勒著韁繩走近，拱手一揖，語氣平淡問：“有何貴乾？”
“無事就不能同你話？”沈諭衡不惱反笑道：“三弟此趟回京如變一人。”