蒙特裡久尼，八月底, 正是太陽最為毒辣的午後。
喬婭結束了一天的訓練, 拿著佩劍, 頂著滿頭的大汗走到了訓練場的圍牆邊緣，這裡有克勞迪婭早早準備好的加冰葡萄酒，最適合這些剛剛結束了訓練精疲力儘的年輕人。
她將佩劍係回了腰後，從托盤上拿起了那個陶製的酒杯，剛準備仰頭喝光的時候，忽然看見了杯壁上一個筆觸極為粗糙的太陽神, 原本應該英武逼人的阿波羅歪著頭, 像是被人砍斷了脖子, 她盯著這個圖案看了許久, 直到她身後傳來一個帶著笑意的渾厚男聲：“喬婭，訓練結束了？”
喬婭抬起頭來，正好看見迎麵走來的中年男人。
他身材魁梧, 打扮得像一個標準的中世紀領主, 有著一頭打理的一絲不苟的棕色頭發，所有發絲全部都梳到了耳後, 看上去精神且貴氣，相貌與艾吉奧有些相似, 不過少了些艾吉的不羈之氣, 臉上是中年人特有的一團和氣, 然而一道貫穿他左眼的陳舊傷疤卻使得他的臉上無端地多了幾分淩厲。
他就是艾吉奧與克勞迪婭的伯父, 馬裡奧奧迪托雷, 蒙特裡久尼現任統治者，同時也是意大利刺客兄弟會的領導者。
喬婭伸手擦了擦額頭上的汗，笑著說：“對，今天的訓練結束了。”
艾吉奧兄妹在收留喬婭的時候，馬裡奧正帶著他的傭兵在附近的城市參與其他的刺客行動。他在喬婭來到蒙特裡久尼的第二天夜裡便趕了回來，在奧迪托雷莊園看見了穿著刺客服端端正正地坐在莊園會客廳的喬婭時也並沒有動怒。
他耐心地從艾吉奧口中了解到來龍去脈之後，便對喬婭說：“雖然刺客兄弟會中有家族傳承，但你畢竟不是托蒂家族的人，你願意成為刺客嗎？”
“信仰也不是由家族傳承的。”喬婭笑著說。
“你知道刺客的信仰？”馬裡奧有些驚訝，看向了艾吉奧，而艾吉奧隻是笑著聳了聳肩。
“我知道，我的繼父曾經告訴過我。”喬婭說著，低下頭看了看自己白色的下擺，“萬物皆虛，萬事皆允，躬耕於黑暗，服務於光明。”
馬裡奧問道：“那麼你能參透嗎？”
“或許吧。”喬婭說，“這是裡卡多給我提供的自由，我也有自由選擇是否接受，但是從一開始給我自由的選擇開始，我就已經做好了決定。”
“哪怕比起你在羅馬貴族區坐在床榻上喝著加冰葡萄酒，任整個亞平寧半島最有名的畫師為你畫像來說，這條路更加艱苦且渺茫？”
馬裡奧的這句話倒是讓她想起了瑪蒂娜。
作為教廷副相最為寵愛的情婦，她本該如馬裡奧所言，在羅馬的貴族區，穿著剪裁合身的裙子，喝著加冰的上品葡萄酒，讓當世最有名的畫師給自己畫像，過著普通羅馬貴族都無法企及的奢靡生活。可是她依然毅然決然地離開，就算曾經差點被凍死在森林裡，綁在火刑架上差點被燒死，她都從來沒有一絲一毫的後悔。
“喬婭，你找到了你真正想要的東西了嗎？”
“怎麼說呢……”喬婭笑了笑，“找到了自己真正想要的東西，就算再苦再累，仍舊一往無前。”
馬裡奧看了她許久，搭在椅子上的手指也輕輕敲了敲，說道：“從明天開始，我會親自安排人來教導你。這段時間你就在蒙特裡久尼安心學習刺客的技能，等到時機合適，兄弟會的領導者們會聚在一起，為你舉行一個入會儀式。至於你的弟弟馬科，你放心吧，整個組織的人都在竭儘全力地去尋找他，如果有消息，會一定時間送到蒙特裡久尼來。”
沒有隆重的入會儀式，也沒有正式的崗前動員，喬婭就這麼稀裡糊塗的加入了刺客兄弟會，如果說一開始她還有一些恍惚的話，那麼在第二天練習繳械技巧的時候被馬裡奧安排來的傭兵一腳踢到牆腳的時候，她就有了看得見摸得著的真實感。
刺客並不是隻需要會在屋頂上跳躍就可以了，作為一名刺客，要強化自己的身體，並且精通各種各樣的格鬥技巧，以及刺客特有的袖劍暗殺技巧，這樣才能在刺殺行動中立於不敗之地。
而且，馬裡奧親自安排的格鬥導師字典裡麵是根本沒有“憐香惜玉”這個詞的，用他的話來說：“我現在對你放水的話，以後你任務失敗當場死亡的時候可要恨死我了。”
喬婭覺得，這個導師並不是字典裡沒有“憐香惜玉”，他甚至是沒有字典的。