冬季的早晨蘇醒得非常晚, 喬婭在聖母百花大教堂的穹頂上坐著吹了許久的風，才看見遠處的山間忽然冒出了一縷橙色的光，將周圍的夜空渲染出了一抹極為夢幻的光暗交織的色彩。
這是她第一次真正爬上這處佛羅倫薩的最高點，她從一年前剛剛來到佛羅倫薩之時, 便聽車夫用極為誇張的語氣讚歎過這座全世界最美麗的教堂, 也不止一次在夢中艱難攀登這個佛羅倫薩的製高點。在蒙特裡久尼學習刺客技巧的時候, 艾吉奧甚至給她畫了簡筆畫, 繪聲繪色地描述著自己的攀爬聖母百花大教堂的心得。
最後，他告訴她：“站的地方不一樣, 看到的風景也不一樣。”
類似的話羅德裡戈也曾經對她說過, 但是喬婭知道, 這兩個人的話中之意, 卻是天差地彆。
此時此刻，她坐在穹頂之上，大概是因為藏著的心事太多, 既沒有艾吉奧對於高處美景的讚歎, 也沒有羅德裡戈從高處到權力的引申，她滿腦子都是初至佛羅倫薩時，馬科小心翼翼地捏著她的衣角, 有些生硬地吐出“姐姐”這個詞的模樣。
阿羅是一個非常理解甚至是精通語言藝術的人, 喬婭絲毫不奇怪為什麼沃特拉城的聖馬庫斯節慶典上, 會由他去代表沃爾圖裡家族向所有從其他地方趕來的人致辭, 如果說凱厄斯負責執法, 那麼他極有可能負責這個家族的外交。
他在與喬婭這一次的見麵之中, 聊了許多話題，待喬婭逐漸降低警惕之後，話題一轉，又深入到去年冬天所遇到的那個嗜血魔童身上。他的話中並沒有明說那個在吸血鬼世界法律之外的嗜血魔童是不是馬科，他隻是有意地帶著喬婭走進他所設下的語言陷阱，從“金發”、“年幼”，以及“凱厄斯第一次沒有就地處決死囚”這幾個特點，讓喬婭自己認為那個孩子就是馬科，並且提到了艾薩克村那把離奇的大火。
“我知道喬婭小姐在剛來到沃特拉地區之後，就去了艾薩克村，很抱歉雖然沃爾圖裡家族掌管著整個沃特拉地區，但是我並不清楚這把火的具體原因，我隻能告訴你，可能是與凱厄斯有關，這也是為什麼我下令不允許沃特拉地區的民眾討論此事的原因。”阿羅笑著說，“所以喬婭小姐發現了什麼嗎？”
喬婭覺得他在成為吸血鬼之前，一定是一個出色的外交家，隻不過她在腦海中搜索了一邊自己曾經讀過的那些曆史書籍的內容，但是並沒有從中找到一個疑似阿羅的人。
喬婭知道，阿羅這樣狡猾的人，絕不會是單純地來告訴她這個消息，她沉默了許久之後，才問道：“那麼阿羅先生為什麼要告訴我這些呢？”
“我說過，我隻是對喬婭小姐感到好奇，畢竟您是第一個讓凱厄斯自己破壞了自己立下的規矩的人。”阿羅眼中的笑意斂了斂，眼神卻更鄭重了一些，他沉吟片刻，嘴角又微微翹起，“況且我也許多年沒有來過佛羅倫薩了，過來看看，緬懷故人也好。”
他轉過身，踏上了窗台，整個人逆著月光站著，在喬婭腳邊投下了一個細長的身影，他離開前，轉過身，看著喬婭，說道：“喬婭小姐這身裝扮……是刺客吧？在很多年前，我有幸在雅典見過一個刺客組織的先輩，跟喬婭小姐一樣，都是非常自由而瀟灑的人。”
他說完，便從窗台上忽地消失，隻在原地留下一股極為輕微的，吹響喬婭側臉的風。
這是喬婭最為繁忙的一天。
從白天查探托蒂府邸，到夜探領主宮，再到與德米特裡在佛羅倫薩城中飛馳了一圈，最後到與阿羅再喬托鐘樓上的會麵，她從未有過一次完完整整的休息。而當阿羅離開之後，她呼出了一口氣，感受到了遲來的疲倦，她在鐘樓上站了許久，又來到了聖母百花大教堂前，循著記憶中艾吉奧提到過的那些關鍵點，在天亮時分，爬上了聖母百花大教堂的穹頂。
艾吉奧說得沒錯，從穹頂上所看見的佛羅倫薩很美，隻不過當一個人無心欣賞風景的時候，再美的景色，也隻不過是一張映在瞳孔上的畫片。
她在太陽徹底升起之前站起身來，風將她鬢角的碎發吹亂，她並沒有騰出手來整理，而是張開了雙臂，迎著風，以及那片耀眼的晨光，義無反顧地，向下一躍。
這是隻有刺客，才能完成的，代表著信仰的跳躍。
*
喬婭回到蒙特裡久尼之後，還來不及換下自己身上的衣服，便先一頭撲上了自己的床，而繼續在下一刻，她就發出了隻有處於深度睡眠之中才會有的均勻的呼吸聲。
從出發到歸來，這一段時間裡她不是借住在農戶家，就是睡在魚龍混雜的旅館，再加上心裡揣著事情，幾乎沒有睡過一個好覺。而奧迪托雷莊園這一張算不上軟的床，倒成為了她能卸下心防的棲息之地，能包容一個時間長長的夢。
這個夢裡她夢見了許多人，有她上輩子的父母，這輩子陪伴了她孩提時代的瓦諾莎，以及奧爾西尼宮的所有人，羅德裡戈黑著臉，告訴她，她是這一輩子唯一一個膽敢忤逆他的人，他要把她扔到台伯河去喂魚，而在她即將被丟下台伯河的時候，胡安忽然衝了出來，在她身上套了一個救生圈。
她就戴著那隻救生圈，在春季正處於泛濫期的台伯河中奮力遊動，從白天遊到了黑夜，然後看見岸邊一個正埋著頭吃著什麼東西的金發男孩。
她的直覺告訴她，這就是失蹤已久的馬科，她立馬遊到了岸邊，懷著激動的心情，拍了拍男孩兒的肩膀，男孩兒轉過頭來，用一雙紅色的眼睛緊緊地盯著她，然後將手中血跡斑斑的小羊羔朝她遞了過來，用軟糯的聲音以及熟悉的僵硬語氣說著：“姐姐，你要跟我分享一隻小羊羔嗎？”