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行進的馬車無意間嗑到了一塊凸起的石子，出現劇烈的顛簸。喬吟堪堪轉醒，朦朧的視線漸漸變得清晰，四周木欄圍起，鏤空的縫隙僅能伸出一隻胳膊，這裡甚至說不上是輛車，更像是個簡易版的牢籠。
她又被關起來了嗎，這次又是什麼酷刑。
正暗自嘲諷，身邊之人輕輕拍了拍她的手背。
“丫頭，來，喝口水。”
聽見招呼喬吟突然一愣，她不敢置信地順著聲音的方向望去，竟然看見了自己的母親，如此鮮活地出現在自己麵前。
所以她是死了嗎，難為阿娘還在這裡等她。
“阿娘……”
喬吟的眼眶瞬間泛紅，所有偽裝的外殼在這一刻悉數破碎，淚水止不住大滴大滴地往下掉。
餘氏以為是女兒吃不得苦累著了，她趕緊將她緊緊擁入懷中，像小時候一樣不斷地輕拍著女兒的肩膀。
“沒事，阿娘在呢，不怕啊。”
喬吟奔湧的情緒得以慢慢緩和下來，她才發現母親是帶著溫度的，暖和的不像陰間，太陽從頭頂投射過來，格外紮眼。
隨著一聲長鞭的揮動，一側的年輕女子湊過來輕聲提醒。
“娘，快到地方了。”
喬吟扭頭看著女子出了神，女子對著她微微一笑似是在安慰她，是嫂嫂魏然。
沒等喬吟反應過來這一切的脈絡，囚車戛然而停，她們被一群獄卒粗暴地拽了下來，走的稍微慢上兩步，就會吃上一鞭，那劃開皮膚的疼痛真實無比。
一片偌大的礦山就這樣儘收眼底。
這裡，是喬吟噩夢的開始，她難以置信地看著麵前的一幕，懷疑自己是不是又開始循環那場噩夢了。可是所有種種疲憊與乏力帶來的真實感，都在告訴她。
她真的，回來了。
此地乃是幽州。眼下她們已與父兄分彆兩地，所有獲罪被流放的人被強行分成兩波，男人們被安排到了不遠處的城牆之上做苦力，女眷們則被押送到礦山底下挖煤礦。
管事的酷吏名叫袁豐，是個極度自戀虛偽之人，他那一雙老鼠眼睛鬼鬼祟祟地上下打量著每一位女囚，不懷好意的池子很快就要溢出來了。
喬吟的目光不自覺停在了魏然身上，魏然並未察覺，依舊溫順地攙扶著餘氏沒有任何異樣，這讓她不禁想起了很多年前的事。
那時，她們初到此地水土不服，加上每日工作繁重，每個人的麵色都蒼白無力，嫂嫂也變得越來越虛弱。
突然的某日，袁豐將嫂嫂單獨叫了出去，不知說了什麼，從那之後她的工作逐漸變少，偶爾會和袁豐避開人群不知去做什麼。周圍人開始瘋傳嫂嫂和他有染，她也曾當眾大聲質問嫂嫂，可她卻總是哭著不做解釋。
後來，在一日夜裡，他們二人被發現同時死在一處枯井之下，鮮血流了滿地，像極了偷情現場。
那時的喬吟在這些流言蜚語和親眼目睹的雙重加持下，終於也認定了魏然此人，乃貪慕虛榮趨炎附勢之輩。也因此，開始陷入第一層泥沼。
如今細看這個袁豐，模樣寡瘦乾巴，做派鄙陋油膩，像嫂嫂那般的大家閨秀，在家中年複一年的端莊自持，能看上他真是見了鬼了。
這裡頭，怕是另有內情。
礦山如同一座巨大的丘陵，她們所處的中心被移出一塊巨大的平地，東西南北四方儘是凸起的山丘，生長著無數的礦石資源。
工作的地方就在這片平地之上，每人發一把釘錘和一個背簍，鏟子和礦車隻有少量，所以是公用的，每人每日有固定的工作量，完成不了就沒得休息。
休息的地方在東麵一角，是個人工挖掘的山洞，很深看不見底。沒有床榻，每人自領一塊薄毯當做被子。
這裡大部分人曾經的家世都還算不錯，哪裡乾過這些苦活，聽著一大堆的規矩，紛紛開始自倒苦水。