屋外的鑼鼓聲重複了第二遍，公審要開始了。石江到頭了，何不送呢，他有沒有機會逃？
喬吟想到這裡兀自站起，隨手將包裹手掌的白布擱在一旁，開門朝人群而去。
白布沾染了血氣，如一片灰色中燃燒的火焰，鬼女在那一瞬間有了觸動。
喬吟的出現，激起了她常年封塵的內心，不屈不撓不懼不退，與權勢不公而鬥，正值風華正好。
街道上，百姓們頂著夜間犯困紛紛聞訊湧到公堂之外，門欄處很快擠滿了看熱鬨的人群。
顧淮孑立於“明鏡高懸”牌匾之下環顧四周，府衙空空蕩蕩形如擺設，兩邊衙役們的製服大多並不合身，帽子戴的歪七扭八，拄著水火棍有氣無力，石江跪在下方一言不發。
一聲驚堂木，先審父母官。
名錄如雪花般拍打過來直逼石江臉上，駭人的疼痛亦不足以讓他從睡夢中清醒。這位年輕大人俊郎外表下擴散的巨大威懾，才真正讓石江發怵，仿佛下一秒他就有下令砍了自己的腦袋。
石江抹了把臉匍匐著上前竭力辯白。
“大人，下官冤枉呐。下官什麼都不知道啊，這，這都是下頭的人弄的，下官也不知道怎麼回事。”
“你身為縣令，連管理城內人口的小事都一無所知，朝堂給你的權力你肆意揮霍，百姓們的苦楚你視而不見，還能指望你做什麼？”
“大人若是治下官一個玩忽職守，下官認。可大人若把這麼大的帽子扣在下官頭上，下官是萬萬不敢接的啊。”
“是嗎？女囚失蹤你當真一無所知？”
“是。”石江硬著頭皮不肯承認。
“你不知，本官倒是給你找著了。拈花樓有幾位姑娘正是名錄所失之人，而她們如何能夠逃出生天，卻是由你石江親自決定的。”
每一個人都是由石江帶出去的，這點不容置疑。
“這……下官，下官當時是，是得了舉報嚴懲惡賊。下官一心平定海晏，還以公正，這些賊人竟可惡至極，私自潛逃，其中必定有詐啊。大人，您應嚴懲啊！”
“還敢妄言！”顧淮孑又是一計驚堂木，“來啊，帶證人。”
鐘師爺被帶到大堂之上衣衫不整須發淩亂，應是受到了巨大的驚嚇，嘴裡嘀咕著看向石江。石江生怕他說出什麼驚人的話來，咬著牙嗬斥他。
“好好與大人交代，知道嗎？”
鐘師爺抬頭儼然搖搖欲墜，望堂上空空，探梁下陳陳，寬大的鼻頭不停喘息。他突然一把拉住石江的手，無力地咆哮。
“老爺，亡靈在看，亡靈在看啊。”
石江憤怒地甩開他，直斥瘋子。顧淮孑一拍桌案，繼續質問。
“鐘義，拈花樓有人證指認，你常於每月十八往返花樓接送女囚。本官來問你，你受何人指派？”
“石，石大人。”
“除了帶她們去花樓，還去了哪裡？”
“去，去……”鐘師爺跪在地上不停地發顫，臉上本就不多的肉如今真正隻剩下骨頭，全然被鬼上身的模樣。“去各位大人府上。”
“哪些大人？”
“鐘義！”石江忍不住大叫，將鐘師爺的注意力拉回自己，吐出舌頭用牙齒咬住上下肉。這個動作是兩人間的隱晦，隻有鐘師爺明白這是在警告他，否則他的上唇父母，下唇子女都得玩完。
鐘師爺再度抬頭看向顧淮孑時，高堂背後似有鬼靈吐舌，飄來蕩去於他耳邊搭肩密語。
“是鬼，有鬼。”
鐘師爺兩番權宜不得解，重複兩遍有鬼之後，當場吐血昏厥。
人鬼，心鬼，何其多。
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