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三人上了船，發現船艙內一下子多了十來個年輕女孩，提著大包小包的行李，交頭接耳在討論此行的規劃。
原來“女兒”都到這裡來了。
女孩們迅速占據一排，正巧坐在幾人對麵的位置，兩位男子出色的樣貌瞬間吸引了她們的注意，不停用肘肩攛掇著周圍同行者。
“幾位也是去株洲的嗎？”
團行之下必有勇者。一個梳著羊角辮的女孩大膽地開口詢問幾人。喬吟本就心中有疑，見他們二人都閉口不言，自己便點了點頭主動搭腔。
“你們也是去株洲？”
“是啊，我們是去做工的。你們呢？”
“我們兄妹三人是想去株洲做些生意，聽聞株洲的刺繡業是數一數二的。”女孩聽見他們的關係眼睛一亮，主動挪開一個位置親切地讓喬吟坐過去。
“可不是，我們這回啊，就是去株洲最大的繡坊雨繡坊的，我們鎮上好多姑娘都在那裡做工，聽說可賺錢了。”
“是嗎？”
“就上次王叔家的小閨女，說是繡了一幅牡丹圖被大富人家花了二百兩買去了，還給王叔分了五十兩呢。那小丫頭我是知道的呀，樣貌不錯那繡工還沒我厲害呢。”
“那你怎麼現在才去？”
“還不是賴我阿娘，非得讓我找了對象再走，拖著不給去，我這次是好不容易溜出來的。”
喬吟看似表現積極地與她一來一回，目光卻留意到了角落一直不抬頭的女孩身上。
女孩很是沉默，大半的頭發垂下擋住了半邊臉。
據旁人介紹，她已經不是第一次去雨繡坊了，之前據說是在那裡闖了禍被雨繡坊給退了回來，回來之後一直不說話。這次那邊說是負責一個大項目人手緊張，想著她是熟練工就又過來叫她了。
喬吟沉思，既然有機會回來，那就算不上是人口買賣，她又選擇再去，說明還尚有可取之處，難道真是自己想多了。
她悻悻地退回顧淮孑身邊。
“看出什麼了？”
喬吟失望地搖頭。
天色很快暗了下來，烏雲蓋住了頭頂，快要下雨了。船夫加快了速度，爭取趕在落雨之前能夠靠岸。
船頭突然發生了一聲異動，隨後是尖銳的吼叫，大夥的注意力被引導到那裡，紛紛跑到船頭去看。
那個沉默的女孩居然跳河了。
尖腮臉船夫第一時間抽出掛在船背上的套脖網兜，看準時機套住女孩的脖子使勁往回拽，暴力地絲毫不顧及女孩正在難受的掙紮。
撈上來的時候女孩還有一點氣，眾人隻是嘟囔著看熱鬨，便是一同出行之人都沒有一個敢上前的。喬吟撥開人群來到她身邊，用力按壓她的腹部，想幫她把水擠出來。
按了有幾十下，女孩才吐出一口水來，她茫然地看了周遭一眼，得知自己還活著，眾人不知內情又開始數落起她的不是，說她影響行程說她沒事找事。
她嘴角向揚神色渙散，貼著船板艱難爬起來，趁人不備再次跳了下去。
這下是真的救不活了。
喬吟不解，這些女孩不是都很開心能夠前往株洲嗎，怎麼這姑娘會一心求死呢。