尚家姐妹沒過幾天就回來了,尚稀雲一身風塵仆仆走進院子，一邊更衣，一邊對高學禮道：“聽說淩淩跟著你去學堂之後,泱泱看見他都繞道走。”
高學禮笑道：“說來讀書習字重在用心刻苦,須時常溫習,若無人督促,的確容易懈怠。淩淩是這堂課教完，下堂就默寫,寫不出就留堂，逼著這些猴子記在腦子裡，熟悉在手上,與他們而言的確苦不堪言。”
尚稀雲解衣裳的手一頓,驚訝道：“淩淩這麼嚴厲？”
“不嚴厲,不打不罰，就是軟刀子割肉，磨人。”
尚稀雲笑了，“難道這些皮猴沒鬨？這些小子可是天不怕地不怕,有時候祖父都拿他們沒辦法。”
高學禮說：“怎麼沒鬨,有幾個就是不聽，以周小虎為首直接背著書袋就走，你猜怎麼著？”
“怎麼著？”
“淩淩當日登門,直接住進了周小虎的家中，一邊喝藥一邊咳嗽，連同大夫都一塊兒帶過去的,為的就勸周小虎好好讀書。”
尚稀雲皺了皺眉：“他身體不好還去？”
高學禮說：“他身體一直都這樣，無非……那兩天看起來更差一些而已。”看起來三個字特彆有講究。
尚稀雲頓時了然了，“周小虎是周參將的小兒子吧,那一家脾氣都火爆，淩淩親自登門，那小子不得被他爹打得屁股開花？”
“淩淩不讓打，說學生不讀書是他這個夫子的責任，要打就先打他。然後就這麼虛弱地住了兩天，也沒怎麼念叨，就自顧自地看書，然而周小虎就老實了。”
學武之人一般脾氣倔，越是打，越是不服氣，越要對著乾，但是心腸一般都軟，帶著一股俠義。
周小虎難道不知道讀書的用處嗎？不是，就是靜不下心來學而已。
可當尚瑾淩拖著一副病體，哪怕虛弱日日湯藥不離口都沒放棄他，溫聲細語地勸他好好上學，甚至將責任都攬到自己身上的時候，這愧疚之心便隨著一聲又一聲的咳嗽被揪起來。
尚家姐妹每次聽到尚瑾淩悶咳聲，說話都會小心幾分，更何況這個孩子呢？
就兩天，投降了，老老實實該認字認字，該讀寫就讀寫，刺頭被磨了平整，後麵就不用說了。
“你們讀書人的心眼就是多。”尚稀雲換好常服在梳妝鏡前坐下，高學禮站在她身後，熟練地替她拆了頭發，拿起邊上的梳子，輕輕梳著長發說，“有時候我在想過去十五年，淩淩真的一直被養在方家，不曾進學，不曾見外人嗎？”
“是不是覺得他什麼都懂？”尚稀雲問。
高學禮點了點頭，慢慢地替尚稀雲挽上簡單的發髻，“我自詡隨爹研究了半輩子的新政，覺得不該有任何人比我更了解，可是小小年紀的他卻能一眼看透紙麵，發現我……甚至是爹都忽略卻致命的問題，更可氣的是他還有應對之策，我全然無從反駁，甚至想若有一日新政能成功，必然是在他手中實現！”
尚稀雲很是意外，從京城一路西北，她深切地知道尚瑾淩的聰慧機敏，但是卻沒想到高學禮會如此評價。
新政，是大順上至皇帝，下至學院書生都密切關注，多少大儒在探討其成功和失敗的可能。
“你對他的期望是不是太大了？”
高學禮聞言道：“夫人，你覺得我像是誇大其詞之人嗎？”他說著麵露驚歎，“你家弟弟的才華我敢說萬裡挑一，隻是可惜我爹不在了，不然見到淩淩這般資質，必然欣喜若狂，將他帶在身邊親自教導，傾囊相授。所以方文成居然放著這樣的嫡子不要，反而對普普通通的庶子青睞有加，我實在難以理解。”
尚稀雲說：“淩淩好像是乍然開竅的。姑姑跟我們說過，她之前從未發現淩淩有這方才能，那次被氣急攻心，昏迷兩日之後醒來，整個人就不一樣，仿佛對什麼都通透。”
“原來如此，那看來是天意。”高學禮放下梳子，溫聲道，“好了。”
尚稀雲在銅鏡裡看了看，不由滿意地一笑，她走到桌邊，倒了兩杯茶，問：“既然你這麼說，淩淩學問定然也不差了，能考上秀才嗎？他身體不好，讀書又累，你可彆因此逼他太緊，其實有我們姐妹在，他能不能考出功名也不要緊。”
高學禮失笑道：“那你們是小瞧他了，我如今反而是怕自己學問不夠，耽誤了他。”
尚稀雲聞言驚訝極了，“你之前可是舉人，這都不夠教他？”
高學禮搖頭，“都說了不世之材，區區舉人怎能滿足他？稀雲，他將來可不得了，假以時日，必然一衝雲霄。可惜這西北，能教他的人實在找不出。”
說到這裡，高學禮很是發愁。
高學禮的學問，尚稀雲一直都覺得非常了不起，若不是中途被流放，必然已是高中進士。他是真的做學問的，從頭上到下都充滿書卷味兒，待人溫和有禮，即使遭逢大難，清貴之人跌落泥潭，也未曾有過怨天尤人，自暴自棄，這才深深吸引著尚稀雲。
“那你打算怎麼辦？”
高學禮道：“這樣的好苗子若是因此埋沒，實在太可惜，我已經去信聯係父親曾經的好友，不知道有沒有誰願意教導他，隻是路途遙遠，一時半會兒得不到結果。在此之前，還是先讓淩淩把秀才考下，走一步是一步。”
“考秀才的話，最近的地方，是不是在蘭州？”
高學禮點頭：“沒錯，不過這還不急，在此之前，淩淩先得過縣試和府試，取得童生的資格，最近的地方在雍涼，今年五月和八月得下場一考。”
“雍涼……”尚稀雲就想起了離開之時，那依依惜彆，滿臉不舍的一個人，頓時皺起眉來。
高學禮見此，“怎麼了？”
“沒什麼，若是考試也不過幾天，稍稍在那裡逗留應該也無礙。”尚稀雲道。
高學禮聽著有些迷糊，“你好像不太樂意讓他去，為什麼，將來說不定淩淩還要在那裡待上許久。”
“什麼？”尚稀雲驚訝道，“為何？”
高學禮將他與尚瑾淩計劃的新政試點州府定在雍涼一事告訴她，說到最後，“若是寧王殿下能夠支持，那就是一件再好不過的事了，稀雲，我這輩子唯一的執念就是看著新政能夠成功，淩淩給了我機會。”
尚稀雲：“可是……姑姑會暴躁的。”
高學禮不解，“怎麼說？”
尚稀雲想了想沒有直接回答，隻是低聲問道：“知意，你天天跟淩淩在一起，有沒有覺得他有什麼地方不對勁？”
高學禮疑惑，“不對勁，你指的是什麼？”
“會不會一個人忽然傻笑，又忽然發愁，像你我之前那樣？”
他倆之前，那不是……高學禮震驚，難以置信道：“這可不能亂說，淩淩才十五，難不成有意中人了？”
“有沒有啊？”
“沒有。”高學禮忽然無語道，“為什麼會這麼想，你們是有懷疑之人嗎？她在雍涼？”
尚稀雲捧茶不說話了。
高學禮看著她，若有所思道：“之前淩淩來我書房，曾發現了一本書，書名一本正經，叫《念奴嬌》，擱在第三排書架上麵，我記得那些書是你買回來的，我還沒來得及看。”
尚稀雲看著他，“怎麼了？”
“你有看過嗎？”