“哎，馬車怎麼還沒來？”尚小霧說著回頭喊道。
“七小姐，來了。”長空隨著車夫架著馬車趕到，麻溜地跳下放好小寬凳，扶著尚瑾淩上去，然後一放下簾子，車夫抬起馬鞭一趕，馬鳴聲響起車就嗒嗒地往前走。
從頭至尾，尚瑾淩都沒逮到機會解釋，他坐在車廂裡乾脆假寐了一會兒。
高學禮已經正式上任，王老爺送來的那幾個人如今就在他的手底下，按理應該很忙碌，不過他心係尚瑾淩也早早地回到了驛館，一看到考籃裡紋絲未動的餅，頓時皺眉道：“淩淩，午飯你沒用嗎？”
“啊，連吃都吃不下呀？”尚小霜細細地看著尚瑾淩的臉色，“要不要叫個大夫？”
“這麼難熬的嗎，還得接連三天，要不，淩淩，咱們下次再考？”
高學禮最擔心的就是尚瑾淩的身體，是以並沒有反駁。
尚瑾淩坐下來，重重一歎，在四五雙眼睛之下，有些無力道：“能不能先聽我說話？”
所有人點了點頭。
“午飯我吃過了，考場裡有提供，三菜一湯，有葷有素，熱乎的，所以我沒吃餅。”
尚瑾淩說完，高學禮麵露驚訝，“還提供午飯？”
“嗯，所以明天不用給我準備午膳了，籃子還能輕一些。”
“這麼好？”
“另外，環境也不差，寮房很寬敞，都是新的，就是恭桶，用完了，小吏會幫忙帶出去，不存在奇怪的氣味影響，另外有薄毯和床，我午睡了一會兒，所以不累。”
“這聽著咋不像是考場，而是客棧呀？”尚小霧納悶道，“跟我外頭聽說的吃喝拉撒混一處逼仄的地方完全不一樣。”
何止是她聽說，就是就經曆過大大小小考試，除了最後一場沒參加的高學禮都驚訝。
一般考場都簡陋，為了避免考生作弊，也為了規避風險，寧願苛刻一些，也不會惹麻煩給考生尋求便利，所以哪怕是在京城，也不可能出現午飯，恭桶替換之類。
“這也太奇怪了。”高學禮說完看向尚瑾淩，“考官有說什麼嗎？”
尚瑾淩彎起眼睛笑起來，頓了頓道：“寧王殿下恩典。”
話一出口，一切謎團就此有解，一雙雙眼睛齊齊地落在尚瑾淩若無其事的臉上。
尚小霜咋舌道：“這兄弟可以啊，我就說奇怪，這幾天銷聲匿跡，連淩淩考試都沒派個人來，露個臉，原來擱這兒呢！”
“太狡猾了，這不是假公濟私嗎？”尚小霧咬了咬牙。
“可是，這是件好事呀，所有的考生都感恩於心，感歎殿下福澤，恨不得肝腦塗地。”尚瑾淩淡淡陳訴著，然後看向高學禮，“姐夫，若並非因為我，是不是你也得稱讚一聲？”
高學禮不得不點頭，“嗯。”
“所以論跡不論心，姐姐就不要生氣了。”尚瑾淩說完，幽幽捧著茶，心情愉悅，“對了，姐夫，殿下送給你的那幾個人好使嗎？”
提起這個，高學禮微微頷首：“什麼都瞞不過你，都是秀才之身，心高氣傲。殿下吩咐之事，按理皆是末流小吏之職，與這些人而言頗有輕視之意。不過奇怪的是，雖多有微詞，麵露不忿，倒也未曾懈怠，一個個已經下鄉去了，看模樣像是非得做出一番成績出來。”
高學禮顯然非常滿意，讀書人的傲氣作為過來人，他非常理解，是以多有寬容。
“也不知道這十位書生都是從何處而來？”
高學禮雖然還沒怎麼跟劉珂接觸，但是經過言談舉止，大致也看得出這位寧王跟讀書人不是一路人。不過皇子者，能在雍涼站穩腳跟，背後總牽扯著千絲萬縷的關係。高學禮對此並不在意，隻要有機會讓他施展一身抱負，他也不會去深究。
“姐夫何必在意這些，殿下既然交給你了，你就好好帶領他們做事就好。衝著德高望重的高自修大人之子，他們也會對您尊敬有加，少有冒犯的。”尚瑾淩笑道，“再者這件事不僅他們在做，官府也在做，誰做得好，誰就能在殿下麵前露臉，自然得鉚足了勁證明自己。姐夫隻要掌握這點，應該不難指揮他們。”
高學禮聽此連連失笑，“你呀，也不知道你小小年紀哪兒來的那麼多心眼，跟你比起來，我真是自愧不如。”
尚瑾淩睜了睜眼睛，露出無辜的模樣，“大概姐夫是學者，我是從政者的區彆吧。”
這十人，來雍涼之前，必然得到囑咐，會想儘一切辦法都得在此站穩腳跟，儘可能地湊到寧王麵前，得其信任。怎麼可能因為單單被指派到鄉下村莊去普及新政、查清戶級這種瑣事而甩袖子走人呢？這若賭氣一走，彆說王老爺麵前不好交代，以後也不會有什麼前程，所以不僅要做，而且還得做好。
而趙不凡也早已經得劉珂提點，知道會有一些人來，更是不容許手下犯錯讓抓住把柄，兩方競爭之下，這農村人口戶數普查及普法大概會很徹底了。
“算著時間，等免役法所收的第一筆役銀進入國庫後，息苗法是不是也快了？”
息苗便是在青黃相接的時節，由朝廷出麵以兩分低息借貸給農戶買糧買種，以度過艱難寒冬，在來年收成的時候一並交還本金和利息，意在於減少民間高利貸，不過究竟如何，猶待可知。
朝廷缺銀，想要實施起來，就得先有銀錢才能借貸出去，地方財政雖能自己支撐，但若是不夠，還得國庫撥銀，是以這最快斂財的一個法子，楊慎行才沒選擇第一個推行，而是用了更加穩妥的免役法。
高學禮雖然不希望這麼快就實施，但是朝廷的決定，他根本無從插手，隻能點頭，“沒錯。”
“既然如此，趁此機會，姐夫，一並將雍涼的田地也丈量了吧。”
人口，土地，從來都是國家的基礎，一切的法條法規都得向這兒看齊，不管息苗法出不出，都得清算。
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