“外祖。”
“下去！”
方瑾玉咬了咬唇，看楊慎行已經冷下的態度，不由地問：“外祖，外頭都在傳您為端王斂財，以報當初尚家卷走的十萬兩，推行新政也不過是為了鼓自身腰包。”
楊慎行怒道：“胡說！”
方瑾玉一下子跪下來，揚起下巴，一字一句道：“是胡說，沒有誰比我們楊家人更清楚，您從來沒收外頭一分銀子，可為什麼您就是不澄清此事？凡新政上下涉及的官員，哪一個不是撈銀子，您如此堅持，誰又看得到？這一萬兩孫兒推辭了，可是沒人相信您不想要，而是覺得我一個寄居在楊家之子，在您麵前說不上話！”
楊慎行聽此氣得一掌拍在桌子上，“我是一步錯，步步錯，要不是為了當初你母親一己之私，否則……”話未說完，他便停了下來，看著握緊拳頭的方瑾玉，深深吐出一口氣，“罷了，事已至此，多說無益，甭管外頭如何言語，老夫力求做到問心無愧。瑾玉，你若想出人頭地，就好好讀書，其餘的，你一個小小秀才不要插手，下去吧。”
方瑾玉聽著暗下了眼神，“是……”
“楊家風雨漂泊，你當好自為之。”
等方瑾玉一離開，楊慎行取出抽屜裡的信封搖頭一歎，“老夫豈是不知，無非身不由己罷了。”信封之署名赫然便是高學禮。
而方瑾玉離開書房，等在一旁的楊哲立刻竄了出來，問：“怎麼樣，祖父答應了嗎？”
“表哥為什麼不自己問？”
楊哲連忙擺手，“我可不敢，祖父一定會痛罵我一頓，你就不一樣，他老人家疼你。”
“表哥猜錯了，我也被罵了。”
“啊？”楊哲一愣，“為什麼呀，你不就是收個人情嘛，反正他都收那麼多人了……”
方瑾玉看了他一眼，沒說話，打開扇子儘自離去。
為什麼，還不是因為當初楊映雪非得要妾室扶正，才讓尚家翻出了那十萬兩的舊賬，可也不想想，這十萬兩大多是誰花的。
方瑾玉想到還在寺廟裡清修的母親，眼底便生了一層鬱鬱，他握緊扇子，說到底還是人言輕微，身份不夠。
*
臨近秋末之時，聖旨終於到達了西北沙城。
西陵侯府府門大開，前院設了香案，尚瑾淩隨著母親和祖父跪下聽旨，兩旁則是留在府中的尚家姐妹。
“奉天承運皇帝，詔曰：西陵侯尚威戎馬半生，駐守國門，抵禦外敵，勞苦功高，朕感念在懷，特賜一品西陵國公之爵，以慰忠臣。尚威古稀高齡，本該歸京由國優待奉養，然國之大將，朕離之不得。玉華關守將齊峰瀆職懈怠，勾結外國，罪不容恕。特命西陵公駐守玉華關，嚴把關卡，欽此。”
傳旨太監高聲讀完，便合起聖旨笑眯眯地走到最前麵的西陵侯麵前，拱手道：“西陵侯，不，西陵公，雜家先恭喜了。”
西陵公聽著宣讀久久未動，仿佛太過突然，以至於到如今都未回過神，他緩緩地抬起頭，看著太監那張笑臉，慢慢地將視線移到了麵前的聖旨上。
整個西陵侯府落針可聞，尚瑾淩不動聲色地挪了挪膝蓋，心道還是來了。
傳旨太監很清楚，這雖為賜爵，卻實為貶斥奪權，實在算不得什麼恭喜，不過他看了看今日接旨的尚家人，不是老弱便是婦孺，也怪不得皇帝會收回兵權。他瞧著西陵公花白的頭發和滿臉的皺紋，忍不住歎道：“西陵公，一生勞苦，也該歇歇了。”
西陵公扯了扯嘴角，自嘲一聲，“歇歇……”
“雖然歇，也不能懈怠了，皇上是離不開西陵公的。”傳旨太監攙扶住他的手臂，將人從地上扶起來，言真意切道，“您還沒發現皇上的用意嗎？”
西陵公一愣，“玉華關。”
傳旨太監將聖旨放在西陵公的手中，頷首道：“是啊，玉華關，西陵公在那兒，也不過離沙門關幾天的路程。皇上還是得依仗您啊，若非光陰無情，皇上怎舍得將您調離沙門關？”傳旨太監勸道，“所以您快接旨吧。”
西陵公聽著閉上眼睛，手裡緊緊地握著聖旨，一臉動容道：“是老臣有負皇恩。”
“雜家定然轉告皇上。”
“公公，不知道新上任的守將是何人？”西陵公問道。
傳旨太監猶豫了一下，便見西陵公苦笑道：“尚威這一生，包括我的兒子，都奉獻給了沙門關，這裡好似老夫的家一樣，如今要走了，總是舍不得，也怕……”
傳旨太監恍然，連連拱手：“西陵公放心，新任守將乃是前禁軍統領陸明，深受皇上信任，亦是青年有為，乃是武狀元出身，必不讓您失望的。”
“這就好。”西陵公安心道，接著回頭看了一眼孫女孫子，然後問，“公公，不知是否緊急，可容許老臣在此逗留幾日？”
“西陵公這是還有未了之心願？”
西陵公點頭：“還想再去一趟沙門關，與諸將道個彆。”
“原來如此，自是可以，皇上說了，西陵公可一切安頓之後再行上任。”
“多謝公公。”西陵公抱拳，然後側了側身，對著府中請勢道，“一路風塵，還請進府喝杯茶。”
傳旨太監拱手還禮，推辭，“您太客氣了，既然聖旨已到，雜家便不再久留，告辭。”
“公公慢走。”
傳旨太監一走，留在府中的尚無冰和尚落雨麵容複雜地看著祖父手裡的聖旨，低落道：“還是來了。”
“皇上真是一點機會都不給我們。”
“早預料的事，多說無益，淩兒。”西陵公看著尚瑾淩喚道。
“祖父？”
西陵公笑問：“趁著還在沙城，明日祖父帶你去沙門關走走，去不去？”
尚瑾淩眼睛一亮，清脆道：“去！”
說完，兩人一同回頭看向尚輕容，眼露詢問。
尚輕容瞪了這祖孫一眼，“都說好了，我還能不同意嗎？不過，我有一個條件。”
“容容，什麼條件？”
尚輕容道：“我也去。”
“那乾脆一起去吧，反正該安排的早就已經安排好了。”尚落雨笑道。
雙胞胎狠狠點頭，尚小霜感慨，“以後都不能呆了，趁此機會，再看兩眼，小霧，不如去跑個馬？”
“好啊，好啊！”尚小霧說著看向尚無冰，“四姐，你去嗎？”
“你們去吧，我要去馬場。”尚無冰道。
尚落雨戲謔道：“我猜最舍不得的應該是四姐夫。”
尚無冰點頭，“所以我得好好安慰他。”