“法子……”楊慎行忽然看向他，“玉兒，雍涼的那些考生，你請過來了嗎？”
一提這個，方瑾玉就想到尚瑾淩那信誓旦旦的模樣，就不知道該怎麼提。
“怎麼回事？”楊慎行看了看門外，“你一個人回來？”
方瑾玉低頭歉疚道：“外祖，玉兒無能，沒有將那不知天高地厚的小子帶過來。”
“小子？你指的是誰？”
“是……”方瑾玉欲言又止，最終抬起頭氣憤道，“是方瑾淩！”
“方瑾淩？”楊慎行覺得這名字熟悉，聯想到方瑾玉，頓時想起來了，“是文成的嫡子，隨母去了尚家的那個孩子？”
“對，就是他！”
“可他怎麼會在這裡，難道也來參加院試？”
方瑾玉點頭，“是，那病秧子看起來身體似乎好了些。”他眼珠轉了轉，然後道，“外祖，我看那些考生不用搭理也罷，都是些窮酸。方瑾淩仗著西陵公，在這群人裡麵猶如眾星拱月，我今天去，還沒說明來意，就被他先羞辱了一番，揚言還要打斷我的腿。”
楊慎行一怔，“什麼？”
“祖父，他還記恨楊家呢，怎麼可能會幫我們？”
楊慎行眉間皺起，臉色沉下來，氣笑了，“好狂妄的小子，就不怕老夫治他一個出言不遜之罪？”
方瑾玉道：“他說咱們有求於他，他不怕，反正得您親自去請他，否則一切免談。外祖，他區區一個童生，連您都沒放在眼裡！咱們受虞山書院的氣還不夠，竟還要被他給嘲笑！”
楊慎行的心情本就不好，如今更是惡劣，黑沉的臉色，“簡直豈有此理！”
方瑾玉看著他，暗暗等著楊慎行派人將方瑾淩給抓起來，或者狠狠教訓一頓。
然而楊慎行踱步兩下，忽然問道：“玉兒，你不是說你都沒說明來曆，他又如何得知我們有求於他？”
方瑾玉一滯，“這……”
“嗯？”
“外祖，孫兒慚愧，我說了，不過方瑾淩要您親自去請。”方瑾玉說著，忍不住勸道，“外祖，我們乾脆直接找高學禮不行嗎？”
“太久了。”
“那怎麼辦？”
“我本意是想讓這些雍涼考生一起見虞山居士，商議招高學禮來雲州主持新政，單單是老夫，他是不會信的。”楊慎行道。
“外祖……”
“所以，該去還得去，何為讀書人，既然雲州書生如此有骨氣，這些來自雍涼的不該就此置之不理。若是老夫親自去，能夠解決此事，也是值得的。”
方瑾玉這個時候才明白，楊慎行真的是沒有辦法了。
*
華夫子連夜上山，走進虞山居士的書房。
昏暗油燈點亮一方，爐煙嫋嫋，帶著書墨香氣，隻見頭發已經完全花白，渾欲不勝簪的老人，穿著一身麻衣，正就著如豆燈火，伏案奮筆疾書。
華夫子見此，恭敬地行禮，喚了一聲：“老師。”
虞山居士聞言抬起頭，一雙有些凹陷卻依舊清明的眼睛看著他，“這個時辰，遠山怎麼來了？”
“學生正在說您呢，人靜夜深，燈暗昏幽，老師，您怎麼還在注疏呀，身體要緊。”
虞山居士嚴肅的麵容上露出笑容，他沒有放下筆，反而繼續書寫，說：“老朽怕沒時間了，可還有太多的書要注，不抓緊，萬一來不及，可就遺憾嘍。”
“老師。”華夫子不讚同地搖搖頭，他端過華夫子桌上遠手一端茶盞，“都已經涼了。”
“不打緊，遠山來，是有要事嗎？”
華夫子點點頭，“瞞不過老師，有人送了一份信給學生，學生以為這是給您的。”
說著，他從袖中抽出一份信，遞給了虞山居士。
虞山居士於是小心地放下筆，將手中的書收起來放到一邊，然後接過信，一看信封，“尚瑾淩，這又是誰？”
“他是西陵公的孫子，是這次來雲州趕考的童生。”
“西陵公？”虞山居士皺了皺眉，“哦，就是你上次跟老朽提到的那個少年？不學武，反而走文，對雍涼的新政頗為擁戴。”
“正是，老師原來您記得。”
“記得，你還誇獎過他。”說著，虞山居士抽出了信，慢慢地就著燈光起來。
華夫子也不著急，他端著已經涼下的茶，重新換了一壺回來，而這個時候虞山居士的信也已經看完了。
“老師？”
虞山居士沒有回答，反而問道：“遠山，你怎麼看？”
“為國為大義而死，學生從不畏懼，虞山書院，雲州的讀書人，乃至天下的讀書人也不會退縮，不過，老師，新政真的毫無可救嗎？高學禮是高自修大人的獨子，是不是可以考慮……”
“遠山，若是高自修，老朽願意接受，可是他的兒子……”虞山居士搖了搖頭，“老朽若錯過了這次機會，想要再將新政壓下去，就得等更多更多，成千上百的百姓遭殃，處處起義，反抗才有可能了。這大順傷筋動骨，就真的要走向滅亡！老朽不忍啊！”
“可是老師……”
“遠山，你也知道，就單單這一年，三個新法，後頭還有數十個，涉及各方各麵，連同科舉選賢也不放過，這些都將成為壓迫黎民的倀鬼！”虞山居士目光緊緊地華夫子，眼中悲哀而決絕，“遠山，有些事情不能賭！”
虞山居士做下今日決定有多不容易，華夫子陪伴在身邊，看得真切，他也不忍再勸，便恭敬地一行禮道：“學生明白了，回去之後就派人回絕他吧。”
虞山居士長長一歎，麵露哀傷，“可惜……”他重新拿起拿起這份信，欣慰又惋惜道，“以此子信中所言之眼界，之文采，可待案首之名，尚瑾淩。”他念著這三個字，目光落在最後的落款上……
華夫子走到麵前，“老師，將信給我吧，我親自還給他。”
然而虞山居士卻怔怔地看著那信不曾動作。
華夫子奇怪地提醒道：“老師？”
“遠山，你看這印章。”
“印章？”天色昏暗，有些看不清，華夫子拿過來，湊到燈下，忽然睜了睜眼睛，“這是……”他更加仔細地看著，然後詫異地對虞山居士道，“老師，這是寧王的私印。”
“老朽看著就有點像……”虞山居士喃喃道，“寧王……既然如此，遠山，明日，你讓那尚小友來吧。”
“老師！”
“端王沽名釣譽，景王毫無憐憫，不知這寧王又是什麼樣的。”