“是不能跟寧王府昨日的宴席相比，聽說山珍海味，瓊漿玉露，赴宴之人誰不得說一句寧王大方，可見在雍涼經營六年，七弟的腰包這鼓的不是一星半點。”端王意有所指地說完，便看向順帝，狀若玩笑道，“七弟竟還跟父皇哭窮，免了雍涼賦稅，兒臣看得補上。”
“免賦稅是為了修路，兩碼事。父皇好心，那麼大的封地送給我，不好好治理怎麼對得起皇恩？”劉珂朝身邊的宮女勾了勾手指，後者忙端著酒壺過來，給他斟上酒，這間隙，他對端王咧嘴一笑，“這治下太平，百姓安居，商貿繁榮，倉裡有糧，庫裡有銀，日子一天比一天過得好，我這當封主，富點不是正常？總不至於像皇兄這樣，打著新政的名義，喊著為國為民的口號，乾的卻是土匪強盜的勾當，連人家過冬糧都得摳出來，一點也不害臊，端王兄，你上輩子是窮鬼投胎的吧？”
若是景王在這裡，雖然也會陰陽怪氣，互相拆台，但彼此都會保存顏麵，不至於連底褲都在這眾目睽睽之下給扒下來。
但是劉珂，顯然就沒這講究。世人皆知七皇子是個混不吝，最喜歡乾的事情就是讓人下不了台，離開六年，哪怕身份稍微變了變，難道還指望他改了性子？
端王氣急，不禁拍案而起，“劉珂！”
“怎麼，弟弟說錯了嗎？”劉珂喝了一口酒，嘖嘖兩聲，“三司條例司的案卷賬冊我還沒看，不過看不看都一樣，不就是一筆筆爛賬，隻要一想到我要接手這些玩意兒，心情就不太好，端王兄，體諒體諒，誰讓弟弟得給你收拾爛攤子呢？”
端王跟景王鬥了十多年，在後者受母親牽連之後落得囚禁下場，他還暗暗高興許久，以為將一生的勁敵給踩下去了。
沒成想，去了一頭惡狼，又引來一頭猛虎，而且虎視眈眈。
“父皇……”端王氣憤地看向順帝，“兒臣就算做錯了什麼，好歹也是他的兄長，竟這般指責於我！”
順帝後者不輕不重地對劉珂道：“珂兒，莫要沒規沒矩，不敬兄長。”
“那也要當得起尊敬才行，今日除夕，咱們在這兒好吃好喝好看，可那些百姓卻是找著草根啃樹皮，賣兒賣女家破流離，隻要一想起來，兒臣見到罪魁禍首，就沒什麼好聽話。更何況，做錯事的人，還一副與我無關樣，臉皮之厚，放在西北擋匈奴都綽綽有餘，要什麼西北大軍，我看，端王一張臉可抵千軍萬馬！”
說到最後，聲音已是洪亮，而這聲落下，池中漫漫起舞的舞女忘了動手，絲竹響樂停滯，尷尬的氣氛在大殿中彌漫。
順帝眯起眼睛，呼吸輕微，站在身邊的竺元風知道，帝王已經動了怒意，他不禁為寧王捏了一把汗。
而端王在短暫沉默之後，立刻從席位上站起來，走到中間，直接跪下，又羞又憤道：“父皇，新政到如今這地步，讓您不得不請弟弟不遠千裡來幫忙，是兒臣的無能！什麼責罰兒臣都願意承擔，可是說到底兒臣不過是協助三司條例司，把把關罷了，究竟如何行事，兒臣並不過問。父皇，這麼多年，兒臣就是沒有功勞也有苦勞，七弟不忿青紅皂白，就將屎盆子扣在兒臣頭上，兒臣是不認的！請父皇明察！”
而端王說到這裡，眼眶通紅，五十歲的人，要哭不哭，看起來委屈又可憐，然而卻更加滑稽。
他這聲推脫之責，讓朝臣的目光不由地往另一頭看去，病了許久，一直沒什麼起色的楊慎行，今晚居然也坐在這裡，消瘦傴僂的身體仿佛要苟起來，正麵無表情地聽著，仿佛魂遊天外，漠不關心。
順帝沒有理睬他，威懾如梟的目光落在劉珂身上，口吻淡淡卻頗為冷意道：“珂兒，好端端的日子，你說這些做什麼，存心是不想讓朕過個好年嗎？”
舞女和樂師早已經退下，所有人都屏息凝神靜靜而聽，劉珂下方的勳貴大臣心中不禁捏了一把冷汗，同樣藏在袖子裡的折子仿佛在發燙，他們清楚，開始了。
劉珂抬了抬手，請罪道：“父皇，兒臣向來就是這個臭脾氣，有一說一，從不藏著掖著使壞。所以若有冒犯之處，還請父皇和端王兄海涵。”他人模狗樣，一點也不誠心地做了一個揖，然後說，“所謂今年事今年畢，拖到來年大為不利，今天是今年最後一天了，既然如此，趁著大夥兒都在，不如就掰扯清楚吧。”
“笑話，你以為是誰，你這是在替父皇拿主意嗎？”端王站起來就指責道。
“父皇昨日曾言，朝廷之便隨兒臣施為，話雖好聽，但是事兒難辦。首先大順百姓群情激奮，對朝廷毫無信任，處處矛盾，處處抵抗，哀聲連天，這要是沒個說法，如何安撫天下？”劉珂不為所動，英俊的眉眼露出剛毅堅決之態，“雲州之亂雖然已經過去四年，但作為反對新法第一次動蕩，想必諸位還曆曆在目，特彆是楊大人，當初是如何安撫讀書人，讓雲州百姓接受新法辦，你最清楚吧？這第一步……”
形容枯槁的楊慎行在眾人的目光下，沙啞著說：“將雲州知府梁成業斬首示眾，以平民怨。”
話音剛落，端王的瞳孔驟然一縮。
順帝的臉色終於沒了笑容。
到了這個時候，再看不出來劉珂想做什麼，這幫子朝臣也彆混了。
端王一派的官員立刻站起指責，“寧王殿下，你是瘋了嗎，你要讓端王給天下謝罪？”
劉珂沒說話，嘴角一扯，目光往身後一瞥，定國公跟著起身道：“一州之事，知府謝罪，一國之事，自然由主事之人擔責，這也說得過去。”
既然折子都寫了，那隻能一條道走到黑，劉珂身後的勳貴一個個起身，將早已經準備好的折子接二連三地拿出來。
雖然這幫勳貴既不忠心也不誠懇，但是架不住勢力大，景王能跟端王鬥這麼多年，多虧了他們，自然手底下拿住端王的把柄也是不少。
這你一條，我一條，一個個罪證舉出來，簡直就是十惡不赦，特彆是三司條例司吃相難看，自己發財，卻擋了他們財路，可不就如惡犬一般死死盯著不放，就等今日齊齊撲上去咬下一口肉來。
端王的臉色越聽越白，他終於明白，劉珂為何急匆匆地在昨晚設宴，就是為了今日對付他！
他一遍遍地看向順帝，希望能救他一次。
順帝顯然也已經想到了這些，他居然還好心地親自去給劉珂造勢，心中惱怒非常，看這個兒子的目光都陰涔涔的。他忽然有些後悔將劉珂給召回京了，腦後生反骨，天生不是個東西。
“夠了。”
順帝一句話，下麵頓時禁了聲。
然而此刻，若是不給個交代，他也無法平息此事，最終他道：“新法推行至今，造成今日局麵，三司條例司的確該給天下一個說法，給朕一個說！至於端王，督促不嚴，能力欠缺，便去了相應之職，閉門思過，罰俸……”
這是要將所有的罪責推到楊慎行的頭上，對端王卻是輕輕放過。
眼見著劉珂臉上露出不服，似乎要反駁，順帝額頭青筋一蹦，知道這個兒子並不會善罷甘休，於是終於鬆了口：“寧王，中宮所出，嫡所為貴，賢能出眾，堪為大任，便冊封為皇太子，以安天下，固大順江山社稷。”
此言一出，劉珂嘴角一勾，第一件事算成了。