後來腳傷雖愈，但是落下殘疾，走路一拐一拐，聽聞四處尋醫問藥，不知怎的慢慢就淡出人群之外。泗亭侯乃開國勳貴，又娶宗室女，勢力不弱，中途帝王也不是沒宣過，但是他似乎對頑疾頗有忌諱，便不再出入朝堂。
不管朝堂如何折騰，幾個皇子之間互相爭鬥，都是不動如山，毫不搭理。就連劉珂返京，大肆邀請朝中上下的那場晚宴，泗亭侯府也沒把這個炙手可熱的寧王放在眼裡。
“殿下，您可彆小瞧了泗亭侯，若西北乃是西陵公說了算，這京城便是他泗亭侯的地盤，禁軍之中有多少兒郎在他手下操練，打上了秦家烙印。”
“雖說這十多年修養，早已經沒了當初的威望，可那些禁軍校尉卻是記得他的好，以泗亭侯的本事，若真節製禁軍，殿下這便是一件大麻煩。”
被劉珂拖下水，已經有所傾向的內閣六部，在聽聞帝王的宣召之後又再一此動搖起來。
曆朝曆代，雖說帝位大多是爭搶而來，子弑父，弟弑兄比比皆是，隻要坐上那把椅子，再多的大逆不道都化成了勝者為王。
但是，這前提之下，太子的勢力能夠撼動皇帝，而最直接的便是兵權。
尚家畢竟在西北，鞭長莫及，而有齊峰節製沙門關，也對劉珂極為不利，好在西陵公重病，匈奴虎視眈眈，讓西北軍無法動彈。可劉珂依舊欠缺兵權，哪怕全天下的百姓，朝中的大臣都傾向太子，隻要皇帝不答應，也隻能功虧一簣。
順帝不隻有這麼一個兒子，即使一個被貶，一個圈禁，那還有下麵的一串蘿卜。
想到這裡，諸位大臣犯難了。
“殿下，您如今跟皇上作對，沒有好處隻有壞處，臣等死不足惜，可您是否可惜了？古有臥薪嘗膽，殿下，還請您務必思量。”
這話委婉，但是隱隱透露出疏離之感。都是一群老狐狸，看風使舵的本事一流，哪怕剛開始被劉珂給拖下水，但是想撇清乾係也容易，冠名堂皇的話配上痛哭流涕，很快就能讓順帝揭過這個芥蒂。
然而劉珂卻隻是發出了一聲冷笑，“彆後悔就行。”
內閣六部沒呆多久就走了，估摸著很快訴說著自己萬般不得已，為了大順為了皇帝的澄清折子就會遞到禦前。
劉珂看著散落在桌上的折子，不知為什麼就覺得毫無趣味。
爭權奪勢讓人忽略國之根本，他連太子都坐不穩，管這些民生破事乾什麼？
這不是高高在上的那位該考慮的嗎？
天不知不覺地黑下來，尚瑾淩下衙回來了。
他納悶地看著依舊坐在桌前批折子的劉珂，看著分門彆類，似乎還有不少沒批完，“今天很多嗎？”
劉珂揉了揉眉心，搖頭，“沒，下午發了會兒呆，耽擱了。”
人都有情緒，但是劉珂已經不是那個風風火火說不乾就不乾的七皇子，他知道自己該做什麼，所以放縱了一下午，就得用挑燈夜戰來彌補。
尚瑾淩也沒說什麼，直接坐到了他的身邊，陪著劉珂一邊看。
“聖旨已經下了，泗亭侯節製禁軍。”
“嗯，哥知道。”
“不是好事嗎，怎麼你看起來有些悶悶不樂的。”尚瑾淩將自己的批閱夾在奏折裡，遞給劉珂。
劉珂粗粗一閱，然後將尚瑾淩的批閱抄上去，很快兩個人就將堆積的奏折完成了，他於是將今日內閣大臣所言告訴尚瑾淩，有些悵然道：“淩淩，你說皇帝為什麼非得是由老皇帝指定，就不能讓天下百姓來選一個嗎？”
尚瑾淩一怔，驚訝地看著他，“你怎麼會這麼想？”
劉珂笑了笑，感慨道：“我是覺得老東西這麼不是東西，他選定的繼承人能好到什麼地方去，不還是跟他一樣，該怎麼昏庸就怎麼昏庸？說不定還變本加厲，更不是東西。若是百姓自己選出來的，至少心裡頭還裝著天下，知道民間疾苦吧。”
尚瑾淩一時半會兒竟說不出話來，劉珂轉過頭看著他，“哥說的是不是太驚世駭俗了？”
尚瑾淩搖了搖頭，他隻是有點震撼，這話竟是從一個天生擁有繼承權的皇子口中說出來。
但是轉眼一想到劉珂的身世，若是投胎能選擇的話，他也不想生在這種肮臟帝王家。
尚瑾淩心軟下來，拿起桌上的紙筆，輕輕畫道：“我曾經做過一個夢，夢到了一個世外國度，那裡沒有皇帝，隻有一個如你所說那樣，百姓們層層選□□的領導人。”
劉珂皺眉，“那不還是皇帝？順朝開國之初不就如此？”
尚瑾淩笑著搖搖頭，“領導人隔段時間重新大選，想要連任，就得拿出讓全國人民都信服的功績，而衡量這份功勞的便是百姓生活水平。若是令人民失望，他將失去這個位置，由另一位才能出眾能帶領人民走向美好生活的人接替。而這個人，往往是從最底層的官員做起，擁有耀眼的履曆，受人愛戴，所以這注定了沒有父傳子，子傳孫的皇朝統治。”
“真有這種國家嗎？”劉珂問。
尚瑾淩目光幽遠，帶著淡淡懷念和笑意道：“天下之大，總是有的吧。”
“百姓愚昧，隻知道自家一二事，生計都顧不上哪兒管朝廷如何治理，更不用說知道這領導人賢明與否，最終還不是少數人掌握權勢，想要變成這樣，並不容易。”
劉珂執政這麼長時間，看的很透徹。
尚瑾淩沒有被打擊到，也沒有爭辯，隻是溫和說：“所以這一切的前提，便是人民富裕，讀書習字。”資本和科學的萌芽，才能掙脫封建束縛。
雖然不過短短幾語，但夢中的國度，尚瑾淩能記得如此清楚，劉珂覺得他定然分外向往。
“淩淩，這是你的願望嗎？”
尚瑾淩頷首：“是啊，但是很難。”如今的大順沒有發芽的土壤，隻有一篇荒涼。
“沒關係，哥努力。”劉珂說著拿起尚瑾淩的筆，寫下這兩件事。
而不管哪一件事，都足夠劉珂用一生去實現。
尚瑾淩看著他，心中激蕩，彎了眼睛低聲道：“我會一直陪著你。”