“紅娘……這陳魚，是你給我的報應是麼？”
“我錯了，我做錯了。”
他渾身顫抖起來，似是想起了年少時候的往事。
紅娘卻用一句話打斷了他求情的念頭：“報應？你的報應才剛剛開始。”
“不要叫我紅娘，我不再是你的紅娘了，謝如君。”
“你可知道我這些年過的是什麼日子？一句做錯了，便想得到我的原諒麼？”
“謝如君，你活該，哈哈哈哈哈哈……”
當紅娘輕描淡寫地提起她做花魁的日子時，謝如君已經徹底僵硬了身軀。
沒人知道謝如君是不是真的後悔了，也沒人在乎。
謝如君永遠地離開了上京。
從此以後，人們提到謝如君，想起的不再是“那個儀表堂堂的吏部尚書”，而是藏汙納垢的貪汙犯、罪人。
謝如君雖然走了，紅娘時日卻也不多了。
雖然因為身體緣故，紅娘隻能成天躺在病榻上，可她人生中從來沒有一段時光像現在這麼開心過。
她總是拉著虞漁的手，讓虞漁給她講講這六年來她在上京的種種經曆，虞漁每次有空，便會和紅娘一段一段地說著這些往事，直到紅娘因為過度疲憊而睡著。
“我是三元及第的狀元，在趙慶冉為我們這群金榜題名的考生辦得迎新宴會上，我認識了趙忖，趙忖是趙慶冉的兒子，你知道吧，趙慶冉就是前丞相。
後來趙忖對我有些意思，想把我拉入趙慶冉的派係裡麵去。我當時不想那麼快加入陣營，便拒絕了趙忖的暗示。
皇帝封我的官叫翰林院修撰，是個六品職位。
我在翰林院裡做事的時候，名聲很好，因為我謙遜、有禮貌、做事效率也快，不管是上麵的還是下麵的官員，都愛和我打交道。本身翰林院的人就隻管修書和起草案，在朝廷左右兩派的鬥爭中，表麵上是中立，實際上是兩派人都看不上翰林院，所以翰林院的人各個都想升官加薪往外跑。
於是我便把翰林院的人聚集了起來，首先我把翰林院的老大收買了，手段是給他的兒子補習，你老是告訴我，拿人手軟，吃人嘴短，我常常跟老大提起——手裡有權力才能把內心所有的政治願望付諸現實，不然就隻能寫書編書，我又時不時地誇他正直、識淵博、為人胸懷寬廣且還有政治頭腦，這樣的人才呆在翰林院和一堆書作伴，是在是太屈才。
他逐漸被我說動了，便真的開始準備組織起翰林院的士們聚集起來說要‘大乾一場’，而我便是他的遊說代表，有時候是私下裡找翰林院的官員，有時候則是在開會的時候跟他們講主張。
慢慢的，翰林院閒散的士們真的擰成了一股繩，想要大乾一場。
翰林院老大曾經是當朝皇帝的老師，地位不低，就是沒有實權。一次皇帝找他進宮答疑解惑，他順勢便把我帶上了。
皇帝其實很年輕，比我大十歲，我十八歲的時候他二十八歲。
且皇帝很聽勸，也挺虛心的。
在他問完我老師話的時候，就和我閒聊了幾句。
他問的問題正是如何興辦天下的教育。
恰好我是三元及第的進士，這近百年來，都沒人能超越我的考試成績，所以他理所當然也問了問我的想法。
關於興辦教育的事，我見解很多，對皇帝說得頭頭是道，就連我的老大也聽蒙了。
說到末尾，我便趁機和皇帝提起，我們翰林院的士，都是人才，所以比起把教育的重任放到彆的機構肩上，不如交給我們翰林院，且我們翰林院的工作太少，隻能整天與花鳥蟲魚為伴，未免太耗費人才。
起初皇帝對我將信將疑，後來我給他看我起草的各級教育機構的示意圖，皇帝看得眼睛都睜大了，當即決定讓我去負責這事兒。然後我就從六品官，一躍成為了四品官。
這教育的事兒落到我們翰林院，太和禮部都有意見。
但是老大時不時帶我見見皇帝，讓我向皇帝灌輸分級分科教育的思想，把皇帝弄得五迷三道，完全信任了我。太和禮部有意見也沒辦法，畢竟天大地大，皇帝最大，他說什麼就是什麼。
當然，這其中也有一小部分原因是皇帝愛聽我彈琴，這都是紅娘你教得好。
不過這教育的事兒還真的被我們翰林院辦得很好。
按照我的草案，我們首先在上京設置大大小小的幼兒園、小、中校。
這些校平民和權貴都可以上，沒過多久便得到了上京人民的認可。
再然後，我們翰林院又肩負起了培養老師的任務。
沒錯，就是培養老師。
誰讓我們老大曾經是當今皇上的老師，就連太的老大看到他也得低半個腦袋。
在我的組織下，這種培訓很快就專門化，係統化了。
我還帶領我們院的士，編訂了老師專用的技能習書。
漸漸的，我們翰林院手裡也有了實權，在皇帝麵前也有了人氣。
左右兩派便想拉攏我們。
這苗頭剛剛出現的時候，我們便開了個緊急會議。
我在會議上給他們講：靠彆人不算是好漢，要要乾出成績，我們得自己乾！
我原話不是這樣的，但基本內涵不差。
總之那次會議之後，左右兩派都沒能拉攏我們。
因為我在會議上提過一嘴：不管是□□還是□□，皇帝允許他們存在，是因為他們不影響國家社稷，可是他們也沒對社稷做出什麼好事兒，我們翰林院在教育上已經做了很多好事兒了，所以再進一步，在民生上做考慮，為了老百姓謀福利而自成一派，這樣一來既穩固了皇帝的江山社稷，且又為皇帝掙了美名，你說皇帝是會聽□□□□，還是會聽我們派。
我把他們弄得熱血沸騰。
本身士便有幾分血性，加上我巧舌如簧。
那兩年的時間，在我的指派和指點下，很多的翰林院京官向皇帝請名自願去地方謀求政績。
若是水患，我便教他們疏通河道。
若是乾旱，我便教他們引流灌溉。
若是土匪，我便教他們招安練兵。
總之……接下來的兩年，我們翰林院的官員在全國各地做出了響當當的政績，皇帝龍顏大悅，升官加薪一條龍分配到整個翰林院大大小小的官員頭上。看得其他部門的官員眼紅不已。
而一部分人去地方謀政績，我便帶著另一部分人留在上京謀權利。
任何沒有權利的機構，都隻能是一盤散沙，所以翰林院要崛起，便必須要有一個名正言順的身份。
於是後來翰林院便改成了——異才部，彆名——民部。和其他六部平起平坐。
所謂的異才部，便是因為裡頭的人在我的培養下，各個都“身懷絕技”，彆的部門能乾的我們都能乾，彆的部門不能乾的，我們還是能乾。比如太和禮部都搞教育，可我們搞的是教育體係，比如工部負責興修水利，我們卻會抗旱救災、未雨綢繆……而彆名之所以叫民部，是因為我們的宗旨是——為天下人民服務。
在我的努力下，異才部的名聲越來越響亮，後來至於地方百姓一旦聽說有異才部的官員來就任，他們就會奔走相告，歡呼雀躍。因為異才部的官員名號便相當於百姓父母官，去到哪裡，哪裡的人民生活便會好起來。
漸漸的，左右兩派的勢力在我們的對比下，顯得不堪一擊。
到第三年的時候，我作為異才部的尚書，在朝堂當中的地位便已經可以和謝如君平起平坐了。
但那之前我忙於政績，並未對謝如君有所動作，所以第三年，我才開始對謝如君下手。
謝如君並不好對付，首先，他作為吏部尚書，後麵站著的還有他當過刑部尚書的嶽父，下頭依附他們的官員一大堆，其次，他們身後還有權貴撐腰，譬如那權傾朝野的十三王爺。十三王爺和當今的皇上是兄弟，他們曾經為了皇位明爭暗鬥了很久，當今皇帝雖然坐上了皇位，但是礙於十三王爺的兵權和作為鄰國長公主的母妃，皇帝不能動他，甚至有時候還要受製於他。
於是我便設計了一次和十三王爺的碰麵。
在一家茶館裡，我很老套地無視了他身旁的侍衛，坐到了他對麵，並且在他疑惑的眼神中做了自我介紹。
他並不很看得上我，畢竟在他看來，我不過是當今皇帝一條忠心的走狗。茶館裡有人說書，他聽得入神，我注意到他似乎同皇帝一樣，都是音癡，當快板或者二胡的聲音響起的時候，他便聽得入神。
於是我便問他喜不喜歡聽琴。
這便又用到了紅娘你交給我的東西。
我隨便找了把琴，彈了一首他從未聽過的曲子，他便對我展露了興趣。
我知道紅娘你交給我的東西總是有用的，所以我在不久後，又向他展示了我的琵琶技。
我們就這樣秘密“交往” 了大半年的時間，這一段時間，紅娘你交給我的很多東西我都派上了用場。對十三王爺，我儘心儘力地讓他喜歡上我，且我們很少談政治上的事，仿佛隻是普通的朋友。
十三王爺年輕俊美，雖然性格陰晴不定，但是作為朋友，卻還算好。
契機是那日我們相約去梨園玩。我背著琴過去，意在給我們的遊玩增加幾分‘情趣’，可惜那日的風有些大，我把琴擺在樹下麵，回來的時候衣衫被吹得亂七八糟，梨花紛紛擾擾落了我滿身，而十三王爺將琴放在膝蓋上，自顧自地彈起琴來，他看我朝他走來，看到我狼狽的樣子便半開玩笑地說道：‘陳魚，若是你會跳舞，跳得我滿意，我便答應你一個要求。’
我看了看漫天飛舞的梨花，又看了看彈著琴微笑看我的十三王爺，心想，機會終於來了。
於是我跳了舞，跟著他的琴聲變換腳步，甚至如同多年前練舞時那樣，將腰折到了不可思議的弧度。他的琴聲漸漸停了，我跳的差不多了，便回頭看他，卻發現他呆呆地坐在梨花樹下，盯著我出神。
我卻沒有客氣，我和他做了那麼久的朋友，就是為了等這麼一個機會。
‘王爺，你說答應我一個要求，還作數麼？’
他點點頭，於是我說：‘那我要你以後放棄支持謝如君，改支持我。’
‘一支舞不夠，你還會彆的麼？’他又問我。
於是我給他唱了支曲子，也是紅娘你教我的。
唱完之後，我問他行不行。
他問我：‘你的聲音怎麼如此像女人。’
我麵不改色地編了個借口，逼他回答我的問題。
他最後說：‘可以，支持你和支持謝如君，對我來說沒有太多的區彆。’
見我很開心的樣子，他有些不解地問我：‘你就那麼想為皇帝做貢獻麼？’
我說：‘這叫政績。還有我討厭謝如君。’
他沒問原因，隻是盯著我的眼睛出神。
沒了十三王爺的撐腰，謝如君的局勢便急轉直下了。
至於趙慶冉那一派，在趙慶冉去世之後，便自然而然土崩瓦解了。
後來趙忖當了刑部尚書，他和我素來關係好。
我派人找到了謝如君貪汙的證據，在一次和他吃飯的時候把證據交給了他，他知道我的意思，什麼也沒說，隻是讓部下開始調查謝如君，又把調查的結果秘密上書給了皇帝。
再後來，以我的政績，加上十三王爺和趙忖的支持，我便順理成章地當了丞相。
謝如君最後落馬，便是我的手筆。”
紅娘聽著停著，睡著了。
這一次睡著之後，她便再也沒有醒來。
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