“樂同學，彆總是那麼快拒絕彆人。”
李梓蘭目光矍鑠，一手撐在烘洗機蓋上，另一手舉至樂潺麵前，手腕上的智能手表投射出一道光屏。
“最近的新聞你應該看到了吧？這幾天聯邦各區到處都在舉辦活動，慶祝即將到來的和平儀式。”
樂潺對這條本該讓人心情激動的消息並無多大興趣。
戰爭與和平，這個偉大而古老的命題對他這種無人在意的炮灰路人來說還是太遙遠了。
“老師，我沒有試過賽艇。”樂潺坦誠道。
這是有錢人玩的競技項目，他連裝備都買不起。
李梓蘭朝他眨了眨眼，驚訝於他的“搶答”。
“好吧……其實我是想聘請你當賽艇隊的隨行助理。”她改口道，“上周你在便利店幫助了一位被勒索的女孩，她寫了封感謝信，投遞到了院長信箱。”
樂潺愣了一下，低頭摸了摸鼻尖，有些不好意思直視李梓蘭。
李梓蘭朝他伸出手，“賽艇隊的獎金當然也有你的份，如果能夠獲得名次的話，分給你的獎金是這個數。”
她比劃了一個數字。
一個讓人無法拒絕的價格。
真誠永遠是必殺技，樂潺想不到拒絕的理由。
何況他欠李梓蘭不少恩情。
當年他報考E區大學城新聞學院時，由於社會撫養機構的出身，遇到過不少阻礙，是李梓蘭替他忙前忙後，擺平了一切。
“好吧，我答應你。”
“我就知道你不會拒絕，其實我已經把你的名字報上去了。”李梓蘭與他握手，“比賽在A區鏡湖舉辦，明天記得早點到機場彙合。”
直到李梓蘭的身影從洗衣房內消失，樂潺的指尖還殘留著些許發麻的觸感。
片刻後，李梓蘭的身影又出現在了洗衣房門口，手裡拿著一張卡片。
“這是宿舍區的門禁卡，以後你想什麼時候來洗衣服都行。”
第一次坐飛機前往聯邦A區的經曆對樂潺來說算不上美好。
暈機帶來的痛苦感受讓他深刻意識到，人類離開重力的束縛還為時過早。
A區位於E區東北部，區域麵積隻有E區的五分之一，卻是藍星聯邦行政中心。
關於這顆星球的許多決策都誕生於A區，它們有的改變了曆史走向，有的實用價值也許還不及公共廁所裡的一張手紙。
此時此刻，A區鏡湖畔的酒店大廳熱鬨得像是動物農場。
五支來自藍星聯邦不同地區的青年賽艇隊伍，百餘名參賽選手聚集於大廳。
樂潺替人著急的毛病又犯了，覺得自家選手在氣勢上已經輸了。
他隱約覺得自己能分到的獎金很可能是一張空頭支票。
或許在洗衣房裡，他就該拒絕掉這差事。
但他這人總是分不清感謝和責任，也學不會對他人說“不”。
大廳內，機器人侍者貼心地向賓客發出提示：酒店三樓餐廳已經開放。
樂潺看了眼牆上的電子鐘，已經是上午十點十一分。
他為了趕早班飛機，沒來得及吃早餐，的確餓得厲害。
他放下電子雜誌，站起身，不由自主地趔趄了一下，眼前閃過一道白光，天地突然旋轉起來。
血肉模糊的身影毫無預兆地在他眼前出現，搖搖欲墜，往地上倒去。
樂潺下意識便要伸手去扶，眼角卻瞥到自己滿手鮮血。
耳畔傳來刀刃刺入血肉的聲音，讓人毛骨悚然。
【抹殺……清除……垃圾……】
毫無生氣的聲音重複著單調的詞組。
樂潺瞳孔震顫，震驚地盯著倒在血泊中的身影。
【不……你不要死!褚……】
褚……是誰來著？
樂潺摸了摸自己的太陽穴，意識逐漸模糊。
“樂同學？你怎麼了？”
李梓蘭焦急的聲音在耳邊遠去……
樂潺在眾目睽睽之下，由於低血糖，毫不爭氣地暈了過去。
A區鏡湖酒店大門前，獵人95號抬起手看了一眼智能腕表。
顯示屏上的數字閃爍了一下，時間仿佛在那一刹停止流動。
撥動這命運之弦的主人翁氣定神閒地戴上耳機，拎著行李箱，雙目盯著緩緩開啟的自動感應大門。
第108次回溯，終於安然無恙地抵達坐標點位。
他已經逐漸接受了自己作為“獵人”的使命——
回收散落在藍星的“智芯”，將這種特殊存儲器交還給他的組織意識之海。
獵人95號時常覺得自己所做的更像是清道夫，或是屠夫的工作。