“我約好了和馬爾克斯上校一起喝酒，可沒法遲到。”馬克的父親嘴裡叼著煙，淡定地走向兒子，拍了怕他的肩膀。
“我剛才在電話裡不是說了嗎？今晚和我一起去見見馬爾克斯上校，請他幫忙引薦你進入空軍編隊。”
馬克抬起頭看向絡腮胡男人，氣勢強硬了幾分。
男人不做聲了，一旁那個梳著中分頭的同行警察流露出了尷尬的神色。
“你們是馬爾克斯上校派來調查我底細的吧？”戴維斯遞出了兩根煙，自己也點了一根，半眯著眼睛，語氣悠然，“這張照片是我在執行聯邦秘密派遣任務期間拍的，至於照片背後的故事，去問問你們的頭兒吧。”
梳著中分發型的秘密警察接過了煙，賣笑道：“戴維斯主任，不好意思，是我們誤會了。既然您還有酒局，我們就不打擾了。”
兩名警察離開了。
一片漆黑的花園裡，樂潺替戴維斯父子倆鬆了一口氣。
“你真的是在替聯邦做事嗎？”馬克遲疑著看向他父親，“還是在替群星帝國做事？”
“說什麼呢？我是聯邦高級官員，土生土長的聯邦人，老家在C區南部的一個海邊小村莊，我祖父釀的黑啤在當地很有名。”戴維斯抽了口煙，望著天道：“我的這些同行們就是太神經質了，也不多做點調查，讓你看笑話了。”
過了一會兒，他又側過頭看向馬克，眼中流露出欣慰的笑意，“恭喜你，兒子，我在網上看了比賽直播回放，還看到記者采訪了你。”
“團體獎而已，功勞又不是我一個人的。”馬克語氣不悅，彆扭地應付道：“不是還要去和斯洛·馬爾克斯喝酒嗎？還能趕上嗎？”
“遲到是我的老毛病。”戴維斯道，“好不容易工作清閒了，還要應付人情，我最討厭喝醉的人，太麻煩了。”
“我……可以幫你應付掉一點。”
“你就彆去了。”戴維斯把臉轉向兒子，“酒局是我隨口胡謅的，馬爾克斯的確約了我見麵，但他找我準沒好事。”
馬克怔了一下，覺得這個玩笑實在惡劣。
他果然還是沒法喜歡上這個男人。
“離開聯邦吧，兒子。”男人忽然變了個聲調，聽起來有些滄桑和惋惜，“我恐怕不能再庇護你了。”
馬克愣在了原地。
“去群星帝國，回你的故鄉去。”戴維斯冷聲道，“你是我在帝國臥底期間，從一家酒吧門口撿回來的。”
“你在說什麼？我聽不懂……”馬克的聲音有些顫抖。
“儘快出發，不要猶豫。”戴維斯從口袋裡摸出了一張透明卡片，看起來像是某種儲存器，“這裡麵有一些錢，和一個新的身份，帝國身份。”
“為什麼我不能留在聯邦？和平就要來臨了，我的身份有那麼重要嗎？”馬克的語氣激動起來，“何況沒有人知道我來自哪裡！還是說……你想甩開我嗎？”
“彆太天真了，藍星不是按照你的想法運轉的，你身上帶有第九中樞的印記。”戴維斯忽然一把握住了馬克的右手，壓低聲音道：“帝國和聯邦都在追殺從第九中樞逃出來的人，彆讓他們找到你。”
樂潺忽然放大了瞳孔，馬克回應了些什麼他並沒有聽進去。
他清楚地記得，他見過馬克的右手中指上那一道不太明顯的疤。
空氣仿佛凍結了。
馬克像是木樁一樣杵在原地，愣了許久，忽然一掌拍開了他父親遞來的卡片，頭也不回地離開了空中花園。
戴維斯歎了口氣，在夜風中點起了第二根煙。他獨自站立了片刻，最終離開了樓頂。
樂潺鬆了口氣，立馬感到渾身疲憊。
他扭頭看向褚辛，發現他正仰著頭注視著夜空，仿佛置身事外。
“和我印象裡故鄉的星空完全不一樣。”褚辛笑了笑，模樣看起來有點傻氣，還有點憂慮。
“剛才那些話你都聽到了嗎？”樂潺神色凝重地問道。
“嗯……”褚辛低下頭，低聲道，“天下的父母應該都是愛孩子的吧？哪怕沒有血緣關係……”
這個問題樂潺答不上來，他沒想到褚辛原來在想這些事。
和眼下的現狀比起來，這個問題簡直虛無縹緲，無關痛癢。
樂潺察覺到褚辛腦海裡裝著的，遠比他說出口的更多，或許他