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儘管已是深夜，聯邦行政中心——法爾肯宮卻依舊燈火通明。
一名職員腳步匆匆地穿過長廊，敲開了聯邦生命科學研究所所長辦公室的大門。
“李維教授，這是您的儀式邀請函。”
“真少見，居然是手寫函嗎？”中年男子將視線從屏幕上移到了紙質邀請函上，露出了欣賞的神色，“這年頭這樣優雅的信函可不多見了，你們設計得真不錯。”
職員用柔和的語氣回應道：“多謝教授褒獎。和平儀式這麼重要的日子，自然要讓與會嘉賓留下深刻印象，這封邀請函讓我們秘書處的設計師費了不少精力呢。”
教授樂嗬嗬地眯起眼睛，“能參與這樣的盛會是我的榮幸，值得我在朋友麵前好好誇耀一番……對了，我的老朋友戴維斯收到邀請了嗎？”
“最近好像很久沒有見到戴維斯主任了。”秘書處職員的語氣變得低沉起來，“也許馬爾克斯局長知道是怎麼回事。”
坐在辦公椅上的中年男子沒有接話，仿佛陷入了沉思。
窗外的噴泉在燈光下變換著美輪美奐的色彩，複雜多變的光線映襯在男人的臉上，照亮了那張看起來不算明朗的臉龐。
職員的目光從他的臉上移開，留意到了光屏上打開的文件。
那是即將在儀式上進行簽訂的協議，具體內容目前依舊是對公眾保密的狀態，即便是在聯邦內部，也極少有人知道這份協議的內容。
但教授是聯邦重要的“智囊團”成員，是為數不多的能夠對這份協議提出意見的關鍵人員。
“教授，這麼晚了，您還在為這份協議費心嗎？”職員關切道。
“首相先生還在等著我的參考意見呢。”教授的語氣裡帶著笑意，端起桌上的咖啡杯遞到了嘴邊。
他揮動手指，翻閱著文件，神情逐漸變得複雜起來。
“我認為協議的具體內容還需要進一步商榷。”教授緊擰著眉，右手撐著下頜，雙目瞥向窗外的茫茫夜色，“宇宙的環境實在太危險，聯邦子民脫離藍星還為時過早。”
“您的擔心不無道理，馬爾克斯先生曾不止一次向首相先生提及，長期執行宇宙作戰任務的飛行員在回到藍星後都患上了一種奇怪的病症，變得遲鈍癡呆，甚至瘋癲……民間把它稱為宇宙失魂症，很形象吧？”
教授並攏食指與中指，敲了敲太陽穴，閉上眼睛道：“失魂症啊……看來在第九中樞被聯邦接管和開發之前，我們有必要派一支先遣隊前往那裡開展環境調查，好讓民眾們消除疑慮。”
“明白了，教授，您的意見對聯邦來說十分重要，我會向首相先生提交您的建議的。”職員說罷微笑著鞠了一躬，離開了辦公室。
目送職員離開，男人再次看向光屏上的協議，眼睛微微眯起。
法爾肯宮的夜晚寂靜無聲，在這混沌的黑夜裡，似乎有什麼東西正在蠢蠢欲動。
男人死死地盯著光屏，目光逐漸堅定。
他拿起電話聽筒，撥了個號碼。
“是時候執行‘清掃’任務了，我非常期待你在第九中樞的表現，86號。”
“辛，很抱歉我不能和你一起離開，我們一家都沒有抽到方舟的船票。”
“謝謝你願意陪我說話，和我交朋友，我希望你的身體好起來，你要長命百歲……”
“辛……不要忘了我啊！”
“你是……你是誰？”
“你不是我認識的褚辛。”
“辛！你醒醒！”
海鷗的鳴叫聲伴隨著一聲急切的呼喚從遠方傳來，海風特有的清爽濕潤氣味撲入鼻中。
褚辛茫然地睜開眼，雙目放空，腦海中依舊徘徊著揮之不去的陰影。