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褚辛是褚辛，艾林是艾林。樂潺再一次認識到了這一點。
聯邦生命科學研究所，這是艾林在A區交流學習期間就職的院所。
研究所所長李維乃是法爾肯宮“智囊團”中的一員，同時還是E區大學城醫學院特聘教授，艾林的實習導師。
就在褚辛和西園寺前往海鷗酒吧與高文碰麵的那天，一封來自研究所辦公室的郵件被發到了艾林的個人郵箱。
生命科學研究所正在征召前往第九中樞考察的先遣隊員，大好的機會從天而降，褚辛毫不猶豫地選擇了應征，而那個讓所有人心驚膽戰的新計劃也由此開啟。
隻是，樂潺有些不太明白自己作為一個“門外漢”，為何會在這堂專門為褚辛開設的補習課堂上陪聽。
“宇宙失魂症，這是艾林研究的內容。”稻妻號遊艇的會議室內，西園寺秋野打開投影，向褚辛解釋道，“所謂失魂症就是……”
褚辛一手撐著太陽穴，轉著電子筆，略帶調侃地說道，“西園寺老師，艾林的這篇論文我已經能夠做到一字不漏地背誦默寫下來了，還是和我說說李維吧。”
“你彆騙我！你就看了一遍！”
西園寺秋野提高了嗓門，還真有幾分班主任的氣勢，樂潺不禁對其刮目相看。
“我知道李維所長的事。”樂潺應道，“他是C區人，蓋亞之壁的觀測員和維護人，法爾肯宮的最高顧問，聯邦智囊團的核心成員。”
西園寺秋野看向樂潺的目光滿是詫異。
“先前聯邦通訊社采訪過李維所長，我因為對蓋亞之壁比較感興趣，所以完整地看完了那篇采訪報道。”樂潺憨厚地笑著道。
西園寺與褚辛不約而同地抬起頭看了看天花板。
“蓋亞之壁啊……保護藍星的偉大傑作。”西園寺秋野滿懷敬畏地感慨道。
“人造大氣層為什麼要用大地之神的名字？”褚辛再一次拋出了非同尋常的提問，角度依舊刁鑽。
“大地之神是什麼？”樂潺與西園寺秋野麵麵相覷，“帝國的神話傳說嗎？”
“沒什麼……”褚辛推了一下眼鏡，“兩位老師，我們繼續補課吧。”
藍星子民無法想象的神話和曆史竟然有那麼多，褚辛稍稍感到訝異。
但這世界上既然有人知曉蓋亞的名號，這說明地球並非遙遠的傳說。
在他的認知裡，蓋亞就代表著他所熟知的母星地球。地球文明一定曾經存在過，他得找到證明。
倘若薩瓦納的預言是真的，抵達意識之海，說不定就可以跨過時間。這樣一來，回到他所熟知的地球也能成為現實。
“褚辛……喂？你在聽課嗎？”
電話鈴聲突然響起，在會議室內突兀地回蕩。
伽羅飛過來落到了西園寺秋野的肩頭，啄了啄他的發梢。
西園寺秋野會意，離開了會議室，在走廊上接起了電話，片刻後，又回到了會議室內，臉上沒有了先前的從容。
“奧斯特拉號的船員們也對你發布的計劃表示擔憂。據塞西女士所說，他們的財政十分拮據，D區動蕩導致資金來源不足，否則根本不會考慮和我們搭夥。”西園寺看了一眼樂潺，又看向褚辛。
樂潺忍不住偷偷摸了一下揚起的嘴角。他早就看出高文這人色厲內荏，不肯賣乖，偏偏還踢到了褚辛這塊鐵板。
“褚辛，你現在就是艾爾夫，塞壬不能沒有主心骨。如果你的計劃失敗，我想高文依舊會執行那個瘋狂計劃的，如此一來我們很可能會失去更多同盟成員的支持。”
高文這顆炸彈的引信能否成功剪斷，就在此一舉。西園寺秋野深知，塞壬的領袖想要鞏固地位，必須完成這火中取栗的考驗。
“如果我成功了，奧斯特拉島的塞壬勢力就可以收入囊中，其他觀望中的同盟成員也會認可新的領袖。”褚辛攤著手，一本正經地揶揄道，“既然我都上了這條船，就彆那麼見外了，西園寺老師。”
這場奇妙的補習課在半個小時後宣布告終，在褚辛離開會議室時，看上去已經完全像是艾林·亞伯那位天才本人了。