樂潺回過神來，發現褚辛不知何時站在了他的身旁。
不等他回應，褚辛又問道：“怪不得你想要來參加這無聊的送行儀式，你要和她說幾句話嗎？”
“現在隻是陌生人而已。”樂潺注視著相機屏幕上的照片，感到有些為難。
他甚至無法直視那名女性的耀眼笑容。
“你所做的這一切不也是為了她嗎？”褚辛鼓勵道，“如果你覺得現在相認有些不方便，就當成是普通的問候？”
是啊……為什麼自己會站在這裡？難道不是為了見到那樣生動的笑臉嗎？
樂潺有些動容，他遠遠地注視著艾瑪，忽然發現自己的喉頭像是被堵塞一般。
自己真的是為了拯救這顆星球，為了這些聯邦子民嗎？
不，他根本沒有這樣遠大的理想，他隻是不想在擁有之前就失去罷了。
或許是察覺到了來自某處的強烈視線，被眾人圍攏的那名女士扭頭看向了樂潺。
她離開人群，走向台下，神色看起來有些遲疑。
“這位同學，你是……”
樂潺放下相機，定了定神，鼓起勇氣回複道:“我是來自E區大學城的學生，也是先遣隊的成員。”
艾瑪又走近了幾步，握起他的手，露出了真切的笑容，“祝你一路順風，年輕人。”
看來她並不認識自己……
樂潺凝視著她的臉頰，仔細描摹著她的模樣，心裡有些隱秘的落寞，但很快便升起了暖意。
等回來以後，一定要和她再見一麵，好好地聊聊。
樂潺心道，這是留給母親、留給自己的驚喜與想念。
“夫人，專機已經降落，他們該出發前往基地了。”一旁的送行者提醒道。
“孩子們，期待你們凱旋。”艾瑪笑著向先遣隊員們揮手致意。
先遣隊員們陸陸續續地登上了飛行器的機艙，樂潺戀戀不舍地盯著窗外的艾瑪，直到褚辛用手裡的古籍輕輕敲了敲他的腦袋，示意他坐到自己身邊的座位上。
飛行器緩緩起飛，樂潺隔著舷窗，注視著廣場上那道身影。
女人的麵龐已經模糊了，但她的紅色長裙似乎仍舊在他眼前隨風翻飛。
“你的愛好真複古。”
機艙內，年輕女孩朝著褚辛開口道。
褚辛合上書，看了一眼瑪麗安，“謝謝。”
“不是在誇你啦。”女孩感到好笑，“你在看什麼書？”
“帝國生存實用手冊。”褚辛從容不迫地答道，“多學一點知識技能，在第九中樞的存活率高一些。”
女孩笑著看向了坐在他旁邊的同行者，帶著一種戲謔與嘲弄的眼神，“王赫，你不學一點保命技巧嗎？”
王赫沒有接話，隻是目不轉睛地盯著樂潺。
“你好……”樂潺被這充滿正義感的眼神盯得心裡發怵。
“你是隨行記者嗎？”瑪麗安又看向樂潺。
“啊……也可以這麼說吧，我是先遣隊的書記員。”
西園寺秋野的確是這樣告訴他的，作為此次旅途最大的投資方所派來的代表，他的身份是見證者與記錄員。
瑪麗安還想問些什麼，王赫打斷了她的發言:“空軍基地快到了。”
飛行器在跑道上徐徐降落，樂潺迫不及待地將腦袋湊到了舷窗上。
不遠處，形似飛鷂的宇宙飛船停歇在跑道上，自由地伸展著兩翼。漆成亮紅色的尾翼在陽光下閃爍著，看起來像是女神搖曳的裙擺。</