樂潺愣在了原地。
群星帝國，王都第一中樞。
一封秘密文書被帝國宰相呈到了掌權者的麵前。
“失策，沒想到第九中樞居然坍塌了，在這種緊要關頭，真讓人頭疼……”
皇帝陛下漫不經心地用食指敲打著王座扶手，表情淡漠，全然沒有話語中該有的遺憾和困擾表現。
“希望不是諾亞做了些多餘的事。”宰相回應道。
“哦，你是說他救下的那兩個聯邦人嗎？隨他吧，他從小就喜歡救助那些流浪的小動物。”
皇帝相當溫柔地原諒了他摯愛的小騎士出於任性將聯邦傷患帶上本艦的行為，就像他總是不得不幫小騎士照看那些路邊撿到的小野貓們。
宰相從容地笑了一下，他當然知道，王座上的那位掌權者故意繞開了他的話題。
第九中樞為何會坍塌，他和皇帝都心知肚明。
他不喜歡這位年輕氣盛的小皇帝為了和他作對而故意耍的一些小把戲，但他有足夠的餘裕去容忍他自以為是的挑釁。
但那位來自第八中樞的王權者，以及他那個趾高氣昂的徒弟，卻不是他需要容忍的對象。
“陛下，和平儀式即將來臨，對於那些不幸死在第九中樞的聯邦科研人員，我們也該給出一個合理的解釋，畢竟第八中樞的庫蘭號的確到過那裡。”
“我的亞父澤普是帝國最聰明的人，你有什麼好的建議嗎？”
“可以向聯邦這樣說明:摧毀第九中樞是第八王權的個人行為，並非陛下授意。”宰相道。
王座上的掌權者一手撐著下頜，另一隻手漫不經心地撫摸著躺在自己大腿上的黑貓，神色看起來波瀾不驚。
“也罷，舊時代的墳墓就該消失在宇宙塵埃裡。”
“陛下……”
被稱為澤普的男子正要進諫，但皇帝抬手打斷了他的發言。
“那些玄棺之中，是否有你所說的那個脫離掌控的特殊存在？”
“沒有，他不在那裡，我無法觀測到他的行蹤。”
這正是令他感到費解的一樁事。
以意識之海的智慧而言，他能夠清楚地觀測到獵人95號的意識已經被銷毀，就連95號當前的意識載體——那個叫褚唯的男人也已經死去。
但從目前收集到的情報來看，時間線的走向還是發生了偏差。
回溯依舊發生了，難道還有彆的意識載體存在嗎？
為何無法被他觀測？
“你最好快點拔掉你身上的這根肉刺，要是我可不允許這樣的存在多次擾亂我的計劃。”
皇帝的聲音打斷了澤普的思緒，他回應道:“陛下，他畢竟隻是一介幽靈，掀不起太大的風浪。請給我一點時間，我會仔細調查聯邦先遣隊名單上的每一個人，我猜幽靈就潛伏在他們之中。”
皇位上的掌權者一手支撐在王座扶手上，撫摸著太陽穴，居高臨下地俯視著眼前的長發男子，眼中浮起晦暗的笑意。
朦朧的光影呈現在眼前，耳畔傳來輕喚。
“該起床了，太陽曬屁股了，褚辛。”
“媽媽？”
“哎呀，你怎麼又想媽媽了？”
褚辛睜開眼，發現自己正躺在一張沙發椅中。
同他說話的是艾林·亞伯，他的這具軀體真正的主人。
他低頭看了看自己的身體，伸展四肢，發現他的身體已經換回來了。
“你本來的樣子比我預想的要年輕很多。”艾林合上了書，笑得很溫和。
褚辛盯著他手裡的書看了一會兒，那看起來像是一本封