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槍聲響起，白鴿驚飛，振翅的聲響沉悶有力。
褚辛緩緩睜開雙目，抬手遮去刺眼的陽光。
他正躺在一塊紅格子野餐布上，身下的柔軟草坪散發出被陽光曬過的清香。
“不好意思，我們的秘密基地現在變成了案發現場，所以不得不轉換陣地了。”熟悉的溫柔男聲道。
艾林·亞伯合上書，拿起籃子裡的三明治遞給褚辛，“吃嗎？”
“唉，悠閒的下午茶時光被人打攪，實在很掃興。”
躺在野餐布上的另一名年輕男子將蓋在臉上的書移開，睜開雙目眺望著天空，嘴角帶著一抹若有若無的笑意。
褚辛一開始並沒有注意到，褚唯也在這裡，但很快他便意識到，褚唯是一直都在的。
先前“開門”的時候，褚唯幫助過他。
湖畔微風習習，黑天鵝站在礁石上，優雅地梳理著自己的羽毛，不遠處的天橋上似乎有一對模糊的人影打著一把傘走過。
他的頭頂明明是晴空萬裡，可橋上的人影卻好像埋沒在了風雪中，難以辨認。
“這是哪兒？”
褚辛覺得周圍的風景令人懷念，可他卻怎麼也想不起來。
“你正在忘記自己的過去，那些記憶對你來說是否太遙遠了？”艾林眺望著遠方的風雪世界，交握雙手，臉上掛著憂愁之色。
褚辛抿了抿嘴唇，感到喉頭堵塞。
他隻記得向帝國複仇這件使命了，可是摧毀它的念頭究竟從何而起，他卻有些說不清了。
就好像饑渴之人行走在沙漠，眼中所見隻剩下那永遠無法抵達的海市蜃影。
他將視線從天橋上移開，扭頭看向身後。
茫茫火海之中，95號孤獨地匍匐在第九中樞的玄棺殘骸麵前，損毀的機械半身冒著駭人的火星。
它用鋒利的前爪剜出自己的眼球，仿佛此舉能讓它從晝夜不息的疲憊侵蝕中得到片刻的安寧小憩。
沒有眼的合成獸，縱身躍向熾熱火海，如同神鳥墜向太陽。
它將從永遠無法醒來的長夢中蘇醒。
褚辛想起來了，這是95號智芯殘留的記憶，也是他的那枚護身符帶給他的唯一回憶。
這一躍仿佛永遠刻印在了他的眼球上，點燃了複仇的不熄火種。
烈火焚身的劇痛無時無刻不在提醒他，為了那頭不願再戰鬥的疲憊巨獸，為了已經失去身軀、靈魂仍舊無法安息的“柯林斯”……
把火種引向觸碰“零識”禁忌的帝國，將發動戰爭的罪孽全部焚儘，這是他要替95號實現的唯一夙願。
“辛，比起替彆人實現願望，我們更希望你做自己的事，因為這也是我們共同的心願。”艾林屈起一腿，將手擱在膝蓋上，動作散漫放鬆。
“這是你們僅有的相遇和重逢，在所有的可能性裡，唯一的故事，就在這條世界線上誕生和延續。”
褚辛不太明白艾林話語中的意味，他把臉轉向另一側，望向褚唯，期待著一個更簡單明了的解釋。
“關於你們的那個約定。”褚唯一口氣坐了起來，目光灼熱地看著褚辛。
褚辛暗道，褚唯仿佛聽到了他心中所想，也許這裡發生的一些都是自己潛意識中所想象的畫麵。
也許一直以來，他隻是在向自己索求答案，就像童話故事裡的那個小女孩，一遍又一遍擦亮僅剩無幾的火柴。
不，未必如此。
他試著用理論說服自己，複製體之間共享記憶和情感，艾林和褚唯多半是他的複製體，因此能夠與他互通心意，挖掘他潛意識中想要逃避的那一麵。
但無論如何，他是不可能被複製的。
在經過了一段備受煎熬的思想掙紮後，褚辛發現他依然無法說服自己為何能夠一次又一次“死而複生”。
“你和什麼人立下過約定，在時間儘頭重逢，還記得嗎？”艾林接著褚唯的話問道。
“我記得，可是……”褚辛回答得十分艱澀。