皇帝陛下並沒有詢問澤普的應對舉措，他知道自己阻攔不了澤普。
在第九中樞的黑棺引起聯邦民眾極大的反應之後，智芯分享協議被擱置了。
至少在聯邦官方議會上，除了馬爾克斯以外，沒有人再提及這件事。
但總有人會對潘多拉的寶藏著迷，奧斯特拉島的反抗軍就是願意買單的買家之一。
他們給的價格算不上多大方，但帝國向來慷慨。
“說說你的計劃吧，澤普卿。”皇帝漫不經心地說。
這一次，他沒有再稱呼這位看著他長大的帝國宰相為亞父。
“布裡歐納克會指引那些反抗軍完成我們的計劃，瓦解蓋亞之壁對聯邦的庇護，屆時我軍艦隊便可直接接管藍星，但必須小心提防李信介，帝國的叛徒還在聯邦躲藏。”
澤普走到窗邊，抬起頭眺望天空，目光仿佛越過茫茫宇宙落到了那顆蔚藍色星球上。
藍星遲早是他的掌中之物，但李信介目前依舊是他觀測不到的變數。
“你剛才說，找到那個幽靈了。”
“是的，必要時刻我會親自消滅影子，但目前留著他對我更有利。”
澤普的身形籠罩在一片毫無陰霾的光芒之中，使得他看起來如同神祇般肅穆莊重。
“陛下！”
一名神色焦急的少年突然闖入地下圖書室。
少年看了一眼澤普，臉色立刻變得嚴峻起來。
這位神龍見首不見尾的帝國宰相甚少在公眾麵前露麵，一貫保持著深居簡出、神秘低調的作風。
借著覲見的契機，少年終於有機會將宰相澤普從頭到腳細細打量一遍。
先前他從第九中樞的蓄液池裡撈起褚辛時，便覺得甚是眼熟。
這一細瞧，少年更確信了一件事——褚辛的眉眼的確神似澤普。
路德維希起身離開座椅，親自上前迎接少年。
“諾亞，你終於回來了。”
少年的出現仿佛給了年輕的君主極大的寬慰，他眼中的光彩倍增，臉上的陰鬱一掃而空。
“陛下，我有話單獨和你說。”
諾亞側過頭看了眼澤普，對方識趣地離開了。
“諾亞，你的臉色看起來憔悴了很多。”
“我從聯邦回來，陛下。”諾亞開門見山地問道，“師父……第八王權者的叛變是怎麼回事？”
路德維希臉上的欣喜之意瞬間一掃而空，拂袖轉身，沉默不語。
諾亞無法再看到他臉上的神情，卻能感受到他身周的低氣壓。
“你回到我身邊，就是為了質問這件事？我的決定讓你失望了嗎？”
“不……陛下，是我失禮了。”