很快，梁紹瓊就了解到了葉名琛要殺的那些洋人是怎麼回事了。
原來葉名琛這廝為了不見英國人，可謂是煞費苦心，和英國人玩起了大清官場上的那一套，抱著大事化小小事化了的態度，硬拖的態度硬生生地將巴夏禮晾了三四個月。
哪成想英國人這次是鐵了心地要進廣州城，英國領事兼港督文鹹，為見葉名琛一麵，甚至發出了措辭非常嚴厲的外交照會。
文鹹想著我外交照會都發出去了，措辭又這麼強硬，你葉名琛按照國際外交慣例，怎麼著也得和我見上一麵吧？
結果在這件事情上文鹹再一次失策了，文鹹怎麼料也料不到，堂堂大清國兩廣總督兼通商大臣，竟不知道外交照會是何物，完全沒有任何外交意觀念。
葉名琛甚至都懶得搭理文鹹。
葉名琛的態度還是那老一套，亞羅號上的12個走私販子和海盜，我可以放。
想進廣州城和我麵談，沒門！
什麼？讓我去香港見你麵談？想得美！
葉名琛自認為自己的做法非常高明，英國人會像往常一樣拿他沒轍。沒成想英國人這次壓根不吃他這一套，直接派遣兵船進入珠江，駛向廣州城。
見英軍來犯，英國艦船逆珠江而上，直逼廣州城。水師提督洪名香著急了，請示葉名琛是否開火拒敵。
不想這都火燒屁股了，英國人就要打進廣州城了，葉名琛這個總督居然稱病不見洪名香。
兩廣總督葉名琛見不到，洪名香急得焦頭爛額，隻能去找廣東巡撫柏貴。
柏貴是蒙古正黃旗人。
1852年底，前兩廣總督徐廣縉調任兩湖總督後，廣東巡撫葉名琛填補了徐廣縉調任後留下的空缺，坐上了兩廣總督的位置。朝廷則派蒙臣柏貴接任廣東巡撫。
這位柏貴大人更絕，一聽說英國人要來，直接腳底抹油開溜出城了，比葉名琛還不是東西。至少敵軍壓境，葉名琛人還在廣州城內。
無奈之下，洪名香隻得下令廣東水師迎敵。
慶幸的是，英軍素來輕視清軍，虎門炮台這幾年剛剛翻新過，安裝了不少從加州薩克拉門托兵工廠購置的新炮，廣東水師也有些從梁耀那裡買來的蒸汽戰艦。
故而麵對英軍的攻擊，廣東水師尚能一戰。
雙方遂在虎門一帶展開鏖戰，此役甚為慘烈。
虎門一役廣東水師付出了480名水師官兵陣亡，213人被英軍俘虜的代價，取得了斃殺231名英軍，俘虜116名英軍並風帆戰艦一艘的豐碩戰果。
雖然戰損比比較難看，但好歹也打退了英軍，是道光東南之役（第一次福壽膏戰爭）以來對洋人作戰取得的最輝煌的勝利了。
然而就是這一場勝仗，讓兩廣的地方官全都飄了。
葉名琛的腰杆子硬了，柏貴也重新高調地回到廣州城。
兩名封疆大吏連夜向朝廷奏捷，將虎門一役的功勞全部攬到了自己身上。
這些洪名香忍了，畢竟這是大清官場的老傳統，他胳膊擰不過大腿。
但兩人接下來的操作，洪名香就忍不了了，兩個督撫不犒賞水師官兵，不發撫恤金不說，為了提振廣府軍民的士氣，也為了要泄私憤，震懾港英當局，葉柏二人竟然要處決英軍俘虜以儆效尤。
此舉無異於在玩火。
廣東水師有多少斤兩沒有人比洪名香更清楚，虎門一役廣東水師雖然勝了，但這是慘勝。
洪名香的廣東水師精銳死傷近半，虎門附近的炮台也讓英國人給端掉了2個，摧毀了8門昂貴的岸防炮。庫存的炮彈也所剩無多。
廣東水師俘虜了英軍的一艘風帆戰艦，但英國人也俘獲了廣東水師一艘寶貴的大膽級蒸汽艦，另有213名廣東水師精銳為英國人所俘虜。洪名香還指著拿英軍俘虜和英國人換俘呢。
洪名香和英軍直接交過手，他很清楚英軍的戰力，英軍要是集結重兵，再攻打一次廣州城，憑借廣東水師的那點殘兵，是擋不住船堅炮利，兵強馬壯的英軍。
到時候要是廣州沒能守住，不僅頂戴保不住，朝廷怪罪下來，掉腦袋都是輕的。
故而洪名香將希望寄托在了梁紹瓊身上，希望梁紹瓊能夠出麵組織葉名琛的愚蠢行為，避免將事態擴大化。
“洪某位卑言輕，還望梁侍郎念在同鄉之誼，為了廣府的父老鄉親，出麵勸一勸葉總督他們。洪某不忍廣府的父老鄉親橫遭兵禍。”洪名香以非常懇切的語氣對梁紹瓊說道。
“唉~”梁紹瓊慨歎一聲。
“若是你這一仗打敗了還好，可偏偏打勝了，給了他們洋人不堪一擊的錯覺。葉名琛也好，柏貴也好，他們都是科舉出身，於兵事夷務都是一竅不通。”
梁紹瓊隱隱有種不祥的預感，英國人一旦打過來，不要說洪名香的廣東水師，就算他的粵勇精銳儘聚於廣府，也未必能扛得住。
更何況現在粵勇的精銳都在江南和洪揚長毛亂匪作戰，留守香山的都是一群新兵蛋子。
將粵勇的精銳從江南調回來？
行不通，未經朝廷許可貿然將粵勇精銳從江南調回廣府，於情於理都說不過去。
再者，梁紹瓊如果調兵，也是用海船將粵勇從江南運回香山，一旦運兵船中途遭受英國戰艦攻擊，後果不堪設想。
至於走陸路？
且不說沿途的州府會不會放行，行軍的給養跟不跟的上。就算這兩個問題能解決。陸地行軍速度太慢，恐怕梁紹瓊的精銳還沒進入廣東地界，英國人就把廣州城拿下了。
廣州城的綠營和駐防八旗是什麼德行，梁紹瓊再清楚不過。
目下廣州城附近的地區，能夠指望的上的部隊，其實也就洪名香的千餘水師精銳、香山粵勇大營內正在編練，尚未成軍的800餘名粵勇新兵，以及他侄兒部署在香山港口的360名安布雷拉公司的雇傭兵。
“梁侍郎的意思是，洪某做錯了？”洪名香現在感到非常茫然。
“洪軍門禦敵外侮，保境安民，何錯之有？”梁紹瓊苦笑道。
“和這群蠢驢共事，遲早有一天要被他們氣死。”
“依梁侍郎之見，我等該當如何？總不能看著葉總督和柏巡撫他們亂來而置之不理吧？”洪名香問道，他現在已經失去了分寸，不知道下一部該怎麼辦。
梁紹瓊急忙寫下兩封書信，將其中的一封寄往加州，另外一封則交到沈葆楨手裡並鄭重地囑咐道。
“沈賢弟，勞煩你跑一趟，請速到京師向恭親王痛陳其中的利害關係，不可輕易和洋人開啟戰端。
另外務必告知恭親王要加強大沽口地區的防務！勿忘道光二十二年東南之役之戒！”
梁紹瓊擔心英軍像第一次福壽膏戰爭一樣，在南方的海疆打不開局麵直接北上。
畢竟大清國的水師不堪用，一旦開戰，製海權肯定是掌握在英國人手裡，大清國海岸線很長，英軍若是在南方海疆遲遲打不開局麵，完全有可能放棄進攻南方沿海重鎮，直接從海防更加薄弱的北方打開突破口。