“選夫？！”
宣采薇重複了一遍鎮國公夫人的話,語氣明顯帶著驚訝。
鎮國公夫人眉目頓了頓,唇角卻是笑開。
“也是母親疏忽，雖是心中不舍,但你的年紀已至成親之齡，斷不能因為母親的一己之私,誤了你的終身大事才是。”
聞言,宣采薇快速搖搖頭。
“母親不急的，女兒大病初愈,本就該承歡膝下,以儘過往未儘之孝，成親之事,不必如此著急。”
宣采薇這是一開始就想好的打算,即使是同秦隱坦誠相待,但因為早些年自己病弱的原因,宣采薇很想在鎮國公府多呆幾年，以此好好儘孝,做一些尋常擁有健康身體的兒女應做之事。
不過,宣采薇以為父親和母親該是同她一般想法才是。
就像蒼玲瓏先前說的那般,她們這等人家,何愁嫁不出去,再者，她如今已然有了心悅之人，且是兩情相悅，如何說,她都是不愁嫁的。
鎮國公夫人臉上的笑意微有凝滯，但很快又恢複從容。
“你還年輕，還不知珍惜機會，好兒郎可是難尋，親事更是需千挑萬選，母親先為你擇選一下人選。”
話音一落，鎮國公夫人眼神繼續落在跟前的小冊子上，很明顯，小冊子上記錄著不知是哪家公子的背景過往。
沒過多會。
鎮國公夫人的聲音繼續傳來。
“這王家公子剛中了探花，亦是不錯。”
“這李家公子師承北地名士，才學定然俱佳。”
“這潘家公子在京師是有名的美男子，樣貌頂頂的好。”
“這……”
……
鎮國公夫人一邊挑著一邊念叨著，似乎是對宣采薇成親之事，極為上心。
宣采薇心裡怪異，想到離京遠去東北關隘訓練士兵的父親，眉間微擰，試探道。
“母親，這莫不是父親的意思？”
正常而言，母親沒道理會這麼著急把她嫁了，是否是父親想讓她早些出嫁，二人有了什麼主意？
然這句話不知怎麼戳中了鎮國公夫人，她攢著小冊子的手一緊。
抬眼，臉上的笑容漸漸收攏，趨近於無。
“采薇如今是大了，有自己的主意了，聽不得母親的話了，還是說采薇如今隻聽你父親的，不聽母親的了？”
“成親一事，若是你父親定下的，你便答應？”
兩句話，語氣平靜，卻刺耳的緊。
過往鎮國公夫人從未對宣采薇說過這樣的話，宣采薇有些沒反應過來，隻得瞳孔微張，有些驚訝地看著麵若沉靜的鎮國公夫人。
過了一會，宣采薇才忙搖了搖頭，眉間擰的更甚。
“母親這是說的什麼話，采薇隻是以為這是父親的主意，母親不得已而為之。”
鎮國公夫人聞言，麵色非但沒緩，反而更尖了聲音。
“在你眼裡，你母親難道是一個隻知道聽你父親話，毫無主見的後院女子嗎？”
宣采薇眉眼一慌，連忙矮身行禮。
“采薇不敢。”
宣采薇頭微低，能看到自己的鞋尖和鎮國公夫人的鞋尖。
宣采薇明顯能看見鎮國公夫人的鞋尖死死地壓著地，像是在宣泄某種情緒。
宣采薇心頭驚詫，今日母親確是十分奇怪。
過了一會，鎮國公夫人鞋尖放平，似是緩了情緒。
“近日夜寒，母親這些時日休息不算好，有些過於敏感，采薇彆太介懷。”
宣采薇沒敢抬頭，接著道。
“母親哪裡話，為人子女，本就該多為父母分憂，母親的情緒亦是其中，也是采薇不夠心細，竟沒提前發現母親的煩憂。”
鎮國公夫人頓了頓，道。
“既是如此，那你便自己親自挑一個夫婿，便是為母親排憂解難了。”
這下，宣采薇再不敢抬頭也得抬了。
“母親，方才我不是已然說過……”
“緣由。”
鎮國公夫人打斷了宣采薇。
“你若沒有一個能說服母親的緣由，便先去見見，若是見都沒見，便想著拒絕，可就有點傷母親的心。”
宣采薇當然有足夠能說服鎮國公夫人的理由，就是同秦隱兩情相悅。
但她同秦隱的事，宣采薇答應過秦隱，先不往外說。
畢竟以現在秦隱的處境而言，說出來不隻影響秦隱，更是為鎮國公府招禍。
宣采薇沒法說真實的理由，也隻能啞巴應下，她也不想傷母親的心。
宣采薇眉頭皺緊告退。
鎮國公夫人看著宣采薇離去的背景，方才還帶著些許關心受傷的麵容，瞬間一沉，轉為冷肅。
幾息後，鎮國公夫人眸子裡的墨黑越發幽深。
“不能再讓她留在鎮國公府。”
一字一句，冷硬冰寒。
***
宣采薇不知道後續，但她想著這件事既然不能從母親那裡斷絕，就從另外一邊斷絕便好。
當然，自毀名聲這樣的事，宣采薇是不會乾的。
她主意一定，眸中閃過幾分堅決，召來香素，在她耳邊附耳了幾句。
過了幾日。
鎮國公夫人已然從那一堆小冊子裡，擇優挑選了一些送到了宣采薇房裡，明麵上的意思是想讓宣采薇從裡麵挑一些先見見。
不過，宣采薇又不是公主郡主，也不會有那麼大的排場能夠公開擇婿，
所以，隻是在這些擇選好的人中，訂好不同的日子，好一個個相看。
鎮國公夫人雖然是為宣采薇選夫，但以鎮國公夫人一貫注重名聲的表現，也不會讓宣采薇當麵出席。
這便需要一個不可缺少的人物——
宣正修。
鎮國公夫人也將此事告知了宣正修。
隻鎮國公夫人原以為會費上一番口舌，畢竟宣正修同宣采薇有嫌隙。
但宣正修卻很痛快地答應了下來，反倒是宣采薇麵若不愉。
且宣正修明顯對宣采薇有歉疚之情，二人之間隱隱的不對勁，鎮國公夫人儘收眼底。
待宣正修走後，鎮國公夫人有旁敲側擊問過宣采薇，宣采薇卻找著借口轉移話題，或是閉口不談。
鎮國公夫人幽黑的眸色更加深沉。
宣采薇走在出鎮國公夫人院子的路上，剛剛母親的試探，她不是沒有覺察出來，但即便她心中對宣正修有怨，可到底不想把此事說與人知。
宣正修未來的路，她不想毀。
不論怎麼說，他是她的親哥哥，雖然同父異母，亦是血脈至親。
而宣采薇剛一出院子，就瞧見站在院門旁的宣正修。
那模樣顯然是在等她。
宣采薇神情一下子有些複雜，自打那日二人將當年之事捅破之後，即使是母親發話，宣采薇也一直沒有低頭。
可宣正修不然，他時不時就會送一些金貴東西給宣采薇。
雖然宣采薇一概沒收，但宣正修並未受挫。
伴隨著禮物被退回的，還有宣正修一封封的道歉信。
宣采薇也一概沒看，直至今日，二人在鎮國公夫人院裡相逢，是那次後的第一次碰麵。
但這回被宣正修堵個正著，避無可避，宣采薇心裡歎了口氣，還是上前一步道。
“大哥，我們借一步說話吧。”
宣正修麵露欣喜，他方才見著宣采薇本也想上前，可聯想到宣采薇這些時日的態度，又有些猶豫，沒想到宣采薇竟然會主動同他說話。
宣正修快速點了點頭，二人走向了一旁的亭子。
兩人剛落座，宣正修胸前微有起伏，其後道。
“采薇，這件事我準備同老師坦誠，我知道眼下做這些已然是有些遲了，但我也想彌補我先前的所作所為。”
宣采薇沉默，她不想毀了宣正修未來的路，但也不反對，宣正修將此事告知他的老師。
宣采薇愛棋，知棋，懂得棋品如人品的道理。
宣正修能夠做到坦然應對過錯，於他自己本身而言亦是好事。
宣正修接著道。
“我不敢奢求你的原諒，我隻能儘力去做一些能夠彌補我過錯的事。”
“等告知老師之後，我再把這件事同父親，母親一並說明，順便昭告世人，當年是我利欲熏心，謀奪了你的成果。”
“采薇是你的東西，我會還給你。”
宣采薇聽到這，打斷了宣正修。
“不用如此，此事你對不住的人，一個是我，一個便是你老師。所以，你對我二人坦誠相待，我並未阻攔，至於其他，不過身外名罷了。”
聞言，宣正修眸子微閃，心頭忍不住湧上一陣酸楚。
雖然宣采薇態度冷漠，但他哪裡看不出來宣采薇剛剛所言，是在護住他的名聲。
宣采薇還是顧念著他。
而他…他是大哥，本該由他來護著這個自小病弱的妹妹的。
然因當年的一念之差，終是錯過太多太多。
好一會，宣正修才平複住情緒，眼神帶著些許期望。
“采薇，不知你還有可能原……”
本來宣正修想問宣采薇是否還有可能原諒他。
但不知宣正修想到了什麼，轉了話題。
“采薇，不知我還能儘到大哥的責任嗎？”
言下之意，他還能當宣采薇的大哥嗎？
其實，宣采薇這時已經不算太氣了，宣正修雖然有對不起她，但都是多少年前的事了，再者如今宣采薇亦拜得名師。
若無前因，也無後果。
一切終是冥冥中自有定數。
宣采薇冷不丁瞧了一眼，眼裡飽含著幾分希冀看著她的宣正修。
唇角抿了抿。
思考著，其實有個哥哥疼，似乎也是一件極好的事。
而且，兩人是至親兄妹，哪有那麼多隔夜仇。
可宣采薇眼下態度還有些端著，雖說心裡大致原諒宣正修，但麵上還是冷淡。
“等這件事塵埃落定再說。”
這件事指的是“選夫”，雖然宣正修沒同宣采薇多交流，但也能看出來宣采薇不是自願的。
既然選夫一事，需要他來宴請這些公子，他屆時推波助瀾一下，讓這些公子全無進他家門的可能，便也是助了采薇。
這般想著，宣正修臉上難得展顏。
“采薇，你且放心，大哥一定會幫你的。”
宣采薇回去的路上，倒是露出了幾分真實情緒，嘴角浮笑。
不知是同宣正修解開了心中疙瘩，還是感受到了來自兄長的關愛之情。
宣采薇心口有點微熱。
血脈親情果然是斷不了的羈絆。
不管怎麼說，有家人有親人的感覺真好。
***
但事實上，宣正修的話，對於宣采薇算是有備無患，如若她這邊的計策失敗，宣正修也能助她一臂之力。
這一日，有一位約好的某家公子，正坐著馬車前往鎮國公府。
隻是還有兩條街的距離要到鎮國公府時，馬車卻被人攔下了。
裡頭俊秀的公子放下手上拿著的書本，打了打馬車簾子，見一位丫鬟打扮，滿臉雀斑的嬌小女子攔下了馬車。
車夫正大喝道。
“何人敢攔我家公子道？”
雀斑丫鬟道。
“車中可是段家公子？”
車夫剛準備趕人，那車裡的段家公子卻攔了下來，同雀斑丫鬟道。
“正是，不知小丫鬟可有何事？”
雀斑丫鬟雖然一臉雀斑，嘴角還有一顆大痦子，乍一看顯然不忍直視。
那段家公子初初看去亦然，都不願看第二眼。
但又好奇雀斑丫鬟尋他何事，所以仔細對上了雀斑丫鬟的眉眼。
其後微愣。
段家公子心想，這雀斑丫鬟倒是生了一雙極好看的眼睛。
雀斑丫鬟往馬車窗走了過去。
抬頭，同段家公子小聲道。
“奴婢乃鎮國公府宣三小姐貼身丫鬟，小姐有話讓奴婢轉告。”
去往鎮國公府，打的是去找宣正修的名義，但這些公子心裡多多少少有所猜測。
眼下見宣三小姐的貼身丫鬟尋了過來，更是印證了心中猜測，此行怕是多半為宣三小姐選夫。
段家公子眼眸微亮。
宣三小姐如今在京師裡的名聲可謂是如日中天，不僅容貌超絕，摘下“品貌之冠”，更是棋力非凡，於貴女之中乃是登頂之位，更彆說，還力壓江南第一天才少年莫承學，拿下丹朱宴頭名，成為了天下第一國手，承啟先生的關門弟子，也是唯一一位女弟子。
如此多的榮譽光環加身，宣采薇現在可是京師世家子弟和才子名士最想追求的貴女。
這樣的女子，他若有幸親眼得見，亦是不虛此行。
段家公子如是想道，忙詢問雀斑丫鬟道。
“不知宣三小姐可有何事想告知在下？”
雀斑丫鬟聞言，微有莞爾，本是一張醜顏，卻閃過片刻的絢爛。
段家公子下意識眨了眨眼，雀斑丫鬟已然恢複先前神情，麵目也一如既往地醜陋。
雀斑丫鬟接著道。
“段家公子，煩請借一步說話。”
***
鎮國公府。
宣正修整了整自己精心挑選的衣裳，不論來者是何公子，於容貌氣度上，他定也不能輸他。
可彆讓對方小瞧了他妹妹才是。
而鎮國公夫人在屏風後，亦是等待觀測。
但鎮國公夫人看向自己身旁空蕩蕩的椅子，眉間輕輕擰了擰，同身後的丫鬟道。
“小姐呢？”
丫鬟上前一步。
“回夫人話，小姐說雖不得見，但亦是第一次相看夫婿，需得好生裝扮，以示重視。”
鎮國公夫人擰著的眉微散，淡淡吐出一句話。
“也算上心。”
鎮國公夫人說完這句話，肩頭微微鬆，似是卸下了一件重擔之事。
果不其然，到了約定的時辰，宣采薇果然盛裝打扮出席。
見著宣采薇的裝扮，鎮國公夫人嘴角的笑容越發滿意。
還十分親和地拉著宣采薇坐下，拍了拍她的手背，好似在安撫她，讓她不要緊張。
如此溫柔和善的母親，令宣采薇受寵若驚的同時，也微微擰了擰眉。
母親這幅模樣，宣采薇自是歡喜得見。
她原本以為自己得了貴女宴名次的時候，可以看見。
或是拿下丹朱宴的名次，或是拜得承啟先生為師，或是她送上她親手所做花了將近一個多月時間的手帕之時，她都曾期盼過母親露出這樣的神情。
記憶中的母親雖然也對她很好，但一直雍容華貴，威嚴端莊。
宣采薇愛她，敬她，也畏她。
所以，她更希望母親能有對她溫柔流露的時候，就像尋常人家的母親一般。
但先前宣采薇所期盼的那些瞬間，她都沒有得到母親溫柔的回饋。
倒是今日，母親對她很好。
隻可惜，是在一件違背她心意的事上。
一時，宣采薇眸中閃過些許複雜。
這複雜中又夾雜著幾分不解。
宣采薇有些不敢去看鎮國公夫人的眼神。
因為今日之事，到底是要讓母親失望了。
過了一會，約好的段家公子還是未有現身，倒是一個下人匆匆行進。
同宣正修行完禮後道。
“大少爺，段家公子傳來口信，他路上忽遇腹痛，今日恐怕是來不了了。”
聞言，方才還對宣采薇溫柔以待，滿麵如和煦春風的鎮國公夫人撫摸宣采薇的手一頓。
宣采薇冷不丁感覺鎮國公夫人的手心溫度有片刻地轉涼。
但很快，鎮國公夫人又輕輕拍了拍宣采薇的手背，扯起了嘴角。
“無妨，這個無緣，下個定然有緣。”
宣采薇避開了眼神，輕輕點了點頭。
***
然而之後，不論是哪家公子，都有各種緣由沒能登上鎮國公府的府門。
這件事，自然是宣采薇的手筆。
宣采薇便是先前的雀斑丫鬟，說是找這些公子轉告，其實是讓這些公子同她下棋。
理由自然是自己打著自己的名號。
隻道宣三小姐身為天下第一國手的關門弟子兼唯一一位女弟子。
如何都不能嫁給一個棋力不如自己的人。
當然，如若想同宣三小姐下棋，得先過雀斑丫鬟這一關。
如果連宣三小姐身邊的丫鬟都下不過，又怎麼有資格同宣三小姐對弈。
本來宣采薇也想過，如果遇上武夫，她這個方法或許難行，恐怕還得讓香素上，與之比一下武力。
但仔細看看，母親為她擇選的公子，幾乎都是文人墨客，沒有一個習武之人。
宣采薇也是這時才注意到這份名單的特征，當時的她，心裡劃過些許奇怪，但轉念也便消失，畢竟她還要著急想對策。
而對弈的結果，也很顯然。
這些公子哥，大多都是京師的世家子弟。
京師世家子弟中厲害的棋手，上回的丹朱宴基本上全都去了，且十分統一地都輸給了莫承學。
宣采薇既然能贏莫承學，這些公子哥也不在話下。
所以，她喬裝打扮成雀斑丫鬟後，竟是大獲全勝。
而那些公子哥居然輸給了一個丫鬟，如此丟人之事，他們自然也不會往外聲張。
她母親想查也查不出什麼。
原本，宣采薇想依著此法將名單上的公子都趕回去。
可誰料，這事她到底還是敗露了。
***
是夜，鎮國公夫人院落。
宣采薇垂眸，絞著手，眼神明顯閃爍。
剛剛她已然聽著母親平靜地講述她先前的所作所為，宣采薇一開始詫異，但輔一接觸母親的眼神又有些心虛忐忑。
不管怎麼說，她還是辜負了母親的好意，傷了母親的心。
鎮國公夫人抿了口茶，眉心徹底沉了下來，一張仿若牡丹的容顏，顯出了不怒而威。
她看向站在跟前惴惴不安的宣采薇，嘴角微有下垂。
“既然有膽子做，怎現在還會害怕？”
宣采薇還是低著頭，但聲音卻傳了回來。
“采薇…到底傷了母親的心。”
聞言，鎮國公夫人眉心擰得更甚。
“傷心？你心裡竟然還顧忌著我？”
“自然有顧忌……”
“你若真這般顧忌，就不會行此事。”
“我亦是沒想到，我女兒這般好本事，還懂喬裝易容之術，不僅如此，便是沒了容色，成了個雀斑丫鬟，也有公子上門要你，想納你為妾。”
宣采薇：……
原是在這露了餡兒。
聞言，宣采薇亦是驚訝，心道暗暗吐槽，這是哪家公子口味如此之重，重也就罷了，竟然壞了她的好事。
但很快，宣采薇就知道是哪家公子了。
鎮國公夫人道。
“這段家公子能夠不計容貌，被你才能所吸引，到底也比旁人好上些許。”
“你這法子，倒還算有那麼些甄彆之用。”
“你定下個日子，約見這位段家公子吧。”
話音一落，宣采薇猛地一抬頭。
“母親，女兒不願。”
話語說得焦急，表現了宣采薇急迫的心情。
但鎮國公夫人似是沒聽出，或是故意忽略，一雙淩厲的眼沒了笑容減緩，彰顯越發淩厲。
難得地，宣采薇心悸了下。
此時的她，仿佛麵對的不是自家母親，而是一位雍容華貴的守舊貴夫人。
缺了一分親情，多了一分冰冷。
鎮國公夫人抬了抬眼。
“不願？”
“上回我也說過，給出你的緣由。”
“一個能說服我的緣由。”
“如若沒有，這麵你還是乖乖見吧。”
“你也不願再惹母親生氣吧。”
幾句話說得輕描淡寫，但卻似一座座山壓在宣采薇身上。
她眸中的不解一點點開始加深，這不解從她母親提出為她選夫時便有所存在。
以往她臥病之時，母親雖然維有一貫的威嚴端莊，但並未強迫她任何。
怎會這次…這次…完全不顧她的心意而為之？
宣采薇不解，透過眼神傳了出來。
但鎮國公夫人卻沒給她任何回應，隻不帶一絲感情繼續道。
“可否想好緣由？”
宣采薇咬了咬下唇，眼下這情形，她勢必是要說些什麼，才能阻止了。
過了一會，宣采薇沉聲道。
“母親，女兒不願。”
“女兒早已有心悅之人。”
***
鎮國公府祠堂。
宣采薇跪在列祖列宗的牌位前，眼神有些微空洞，似是在想著近日這些她完全想不通的事。
過了一兩個時辰。
門外想起了打更的聲音。
宣采薇揉了揉發酸的膝蓋，眼神卻也堅韌。
隻是忽然，窗外有一陣響動。