但就在馬拉斯以為對方已經被打擊的心灰意冷，決定放棄抵抗的時候，塞涅卡忽然抬頭，右眼中綻放出一輪翠綠的光華，映入雇傭兵的雙眼中。
“你……？！”
馬拉斯大吃一驚，他原本以為塞涅卡的魔化異能就是單純的視力好，並沒有其他特殊能力。
但這樣的想法顯然錯了，他頓時感覺無比疲乏，身軀僵硬，然後當場就摔倒在地，沉沉睡去。
“……教授說過，我的源能能力使用，會惡化我的身體情況……”
退後幾步，遠離了雇傭兵昏睡過去的軀體，塞涅卡表情複雜地看向對方。
馬拉斯說的並非虛假，之前謹守規矩的他之所以突然變得大膽起來，正是因為教授出了意外。
“假如教授真的出了意外……”
如此想著，少年的心沉了下去，但他卻並沒有其他選擇。
為了活命苟且並不丟人，但他跟著馬拉斯走了，誰把這個消息告訴孤兒院的其他孩子？又怎麼救下更多的人？
沒有猶豫，他起身邁步，不管因為施展了源能能力而感到劇痛的右眼，趁著夜色，大步朝著孤兒院跑去。
黑暗深處。
有兩雙眼眸注視著這一切。
“是人類定身術，還是睡眠術？這個魔化異能不錯，潛入作戰很有用。”
“但歸根結底是個魔化者……還需要繼續監視嗎？明明葉蓮娜少校都陣亡了，這次任務已經失敗。”
“上麵還沒下命令，就姑且看著吧……可惜了，這麼年輕的孩子，在我老家那邊才剛剛開始享受青春。”
“嗬，你哪來的同情心給魔化者用？一群染上了魔化病的小鬼頭和孤兒，也不知道那個教授發了什麼病，給自己找了這麼一大堆麻煩的累贅。”
簡略的交流，證明他們第三集團軍的身份。
他們冷眼旁觀一切，並不在乎希光孤兒院中的孩子下場如何。
倘若斯維特雷教授接受招攬回來，便是上司，那或許還會看在他的麵子上照料一二，但現在既然任務失敗，那自然就是懶得管事。
至於這些欺淩……
一個貧民區孤兒，死活又和他們有什麼關係。
“咳咳咳……”
天際黎明將現，塞涅卡踉踉蹌蹌地穿過下城區貧民窟錯綜複雜的街道，街道兩邊逐漸傳來充滿生活氣息的聲音，大部分人即將蘇醒，他趁著這個混亂的時間，以最快的速度回到孤兒院。
正如同馬拉斯所說，希光孤兒院中的孩子大部分是魔化病患者，這不是斯維特雷教授特意尋找，而是沒有父母的孤兒很容易在沒有庇護的情況下，被混亂的源能侵染。
因為這點，除卻斯維特雷教授外，沒有什麼普通人敢於和這些孩子聯係；但同樣，拜這點所賜，在斯維特雷教授教授離開的這段時間，也沒有多少人敢於靠近這家孤兒院。
很快，隨著塞涅卡這位外出工作，賺取藥費的大孩子回來，並將教授可能出意外的消息告訴所有人後，整個孤兒院就都慌亂了一陣。
但在達裡婭大嬸，一位被教授請來幫忙照顧的慈祥老婆婆幫助下，也算是經曆過人情冷暖的孩子們算是冷靜了下來。
達裡婭大嬸曾經有過一個孩子，但是因為魔化病早早去世，自己估計也活不了幾年，所以斯維特雷教授邀請後，便乾脆過來照顧這些同樣感染了魔化病的孩子。
教授不在的時候，就是這位大嬸照料所有人。
但是冷靜下來，反而察覺事情的糟糕。
幾個孩子出門買下（甚至是偷）了最近幾天的報紙，上麵的確有記載北伊奧尼亞山脈發生天災，以至於有地震山崩的現象出現——發生的地點恰好就在教授要去發掘的遺跡所在的地方。
這一噩耗大大打擊了所有人的信心。
沒有教授，即便孤兒們再怎麼勉力支撐，也不過是空心的葦草，一折就斷，而幾個已經患病的孩子更是經受不起折騰，彆說被送去農莊乾活，隻要這幾天沒有藥，高燒就能殺了他們。
“伊莎貝拉和阿芙洛她們已經快撐不住了，上次哥哥你留下的錢隻夠買一副藥，她們都說讓給更小的克謝琳娜喝……”
“大哥，我們太顯眼了，逃不出去的……假如真的要跑，還是你一個人跑吧！”
“院長真的死了嗎……嗚嗚嗚……”
聽著孩子們此起彼伏地聲音，塞涅卡也感覺頭疼無比，他很清楚，既然馬拉斯那樣的傭兵都開始動手動腳，就代表其他應該知道這件事的人都已經知道。
如果不儘快帶著所有人離開，那麼整個希光孤兒院的結局絕對淒慘無比……甚至超乎他們的想象。
但可惜的是，塞涅卡察覺的還是晚了。
就在他打算賣掉孤兒院中的家具，教授留下的一些煉金器械用來換錢買藥，緊接著帶人逃去下城區深處時。
艾文德城的稅官已經到了。
正如同所有稅官都是本地領主最核心最強大的武裝力量那樣，艾文德城的稅官同樣如此，他身穿一身重型鎧甲，腰間彆著和軍方同款式的源能槍，頭也被頭盔完全遮蓋，整個人就像是一個鐵皮罐頭。
“希光孤兒院對吧……準備交稅金了。”
這個起碼半噸重起步的鋼鐵巨人站立在孤兒院門口，翻閱手中的記錄，語氣帶著漠然：“待付九萬四千帝國幣，已付六萬七千帝國幣，還需要付兩萬七千帝國幣。”
“現在拿出來吧。”
和馬拉斯那樣的雇傭兵不一樣，稅官是貴族暴力意誌和統治權威的直接體現，不說塞涅卡的魔化異能沒辦法對帶著頭盔的人起效果，就算能，他也不敢襲擊對方。
所以辛勤工作整個晚上，現在還沒睡覺的少年隻能挺起胸膛，打起精神迎上去：“稅官大人，不是說這個稅金是明亮一月才交嗎？為什麼現……”
但冷漠的聲音打斷了他的話語：“怎麼，還想要拖延時間嗎？”
就算是雙目被這樣在了頭盔之後，但塞涅卡仍然能感覺到稅官冰冷言語下的蔑視和不耐：“你們這些魔化雜碎，難不成還真的付得起稅款不成？還是說你們覺得你們現在沒錢，兩三個月後就能變出錢來？”
鋼鐵巨人居高臨下地俯視，他嗤笑環視整個孤兒院，嘲弄道：“實話告訴你們，你們的教授老爺早就死了——鬼知道那位煉金教授是怎麼看重了你們這些魔化的小不點，要胸沒胸，要屁股沒屁股。”
“好好的一個老爺，結果就因為收留你們，生活的這麼拮據，簡直就是腦子出了問題。”
說到這裡，這位稅官低下頭看向塞涅卡，他若有所思道：“唔，不過大人物的確就是會有一些莫名其妙的愛好……哈哈哈，反正他已經死了，你們沒可能交出稅金的。”
不加掩飾的嘲笑聲響起，但他很快就恢複了原本的冷漠，稅官目光掃過之處，所有孩子都不禁後退幾步，隻有達裡婭大嬸憤怒地走上前，就像是護蛋的母雞那樣，將瑟瑟發抖的孩子保護在身後。
但他並不在乎，隻是搖頭：“彆多想了，男的早點去礦區挖礦賺錢，早點還能為艾文德伯爵大人做貢獻。”
“至於女的，唔，居然還有這麼多生病了啊？那就隻能處理掉，免得傳染……也真是命賤。”
肆意評價著，稅官享受著這種他人生殺掌握在自己手中的感覺。
但他卻感覺到了一絲冰冷的威脅。
不，並不僅僅是一絲。
幾乎所有的孩子，都在用帶著刻骨仇恨的目光凝視著他。
在這一瞬間，稅官突然想起了這些孩子的來曆。
他們都是四年前，南部城邦大旱饑荒時，斯維特雷教授從各地的荒野間撿來的孤兒……
大部分膽小懦弱的孩子，在饑荒的最開始死了，被當成食物吃掉。
而能活下來的孩子，哪怕表麵上看上去再怎麼無害，再怎麼弱小……那也是能在饑荒亂象中，活到斯維特雷教授將他們撿回來的人啊！
“哼……今天就算了。”
心如電轉，稅官乾脆利落地回頭——他也很清楚，事情不能逼的太過，畢竟這些人都是孩子，還是有魔化病的小孩子，他們假如真的憤怒起來，可不像是大人那樣講什麼理智。
尤其是一不小心假如感染了魔化病，那可就得不償失。
心中如此想著，稅官謹慎地想到：“明天，帶著小隊過來吧……我早就說了，不能讓魔化者進城，他們都太危險了，哪怕是孩子也是如此。”
但是，就在他準備離去之時。
鎧甲內置的傳訊法陣中，突然傳來了一則緊急通報。
【各部注意，進入b級警戒狀態。】
“怎麼回事？”
稅官愣了一下，他沒搞清楚這個警戒狀態是為什麼發起：“b級警戒……難不成有起義軍要攻城不成？”
但很快，接下來的通報解答了他的疑惑：【哨兵觀測到，西北方向處，有一條很破舊的移動戰艦，正以非常異常的速度，朝著我們靠近！】
【伯爵大人下令，他要那條戰艦。】
與此同時。
的確又破又舊，恐怕整個埃安世界中，都沒多少比它更舊的戰艦之上。
“那裡就是你的目的地？”
半妖精拂曉的聲音傳來，她的語氣帶著一絲疑惑：“它……這個城市中，仿佛積蓄了許多憤怒和仇恨，這些情感漫無目的……除此之外，還有針對我們的，很大的惡意。”
“前麵幾個紀元，我很少見到這樣的情緒淤積。”她如此評價。
“嗯，就是這裡。”
站立在研究艦頂端，迎麵而來的狂風令男人的衣衫獵獵作響，蘇晝凝視著眼前這座如同山峰一樣龐大，卻承載在人造基底之上的城市，眼眸中倒映著城市和天地的影子。
他看見，有好幾座較小的移動城邦連接在這座城市之上，就像是衛星一般拱衛，顯得宏偉又壯闊。
“我隻想要接回那些孩子。”
可男人隻是淡淡地搖頭，他漠然地說道：“隨便他們吧，隨便他們的惡意，亦或是什麼憤怒還有仇恨。”
“我不在乎。”，找書加書可加qq群952868558